继红去意已决;她趁着周家人不备悄悄跑去电报大楼给李大个子打了长途电话，却当头被浇了一瓢凉水。村支书电话里告诉继红，李大个子前些日子在村里打井的时候被砸死了!电话扔在一旁，继红觉得自己掉进了冰窟窿里。
继红进退两难，觉得肚子里的孩子是个孽种;她偷偷吃了大庆前些天搞来的打胎药，结果孩子打掉了，自己却出了危险被送进医院抢救。几天几夜的昏迷不醒之后，又被阎王爷的小鬼送了回来。
一个礼拜之后，她痊愈出院了，感觉走投无路;李大个子没有了，自己也没有脸面再嫁给大庆;风雨之夜，继红爬上城墙想要跳进护城河一死了事。老周得知后带领全家出动劝阻继红。大庆嬉笑怒骂，一番陈词，马圈村的苦，城里生活的甜，他鼓励继红活下去;最后，大庆在城墙垛口上救回了哭成泪人的继红。终于，继红跟着大庆回到了周家，可她不愿意再回家和妈妈妹妹同住一个屋檐下，决定留在周家给老周当女儿。老周说周家三个光葫芦就缺一个扎辫子的;他收留了继红，周家有了一个女儿。
二庆进了清洁队以后和女工张玉芝是一个小组。两个人每天晚上扫了马路，再把厂里印坏的小人书一起运送到垃圾站，工作就结束了。可张玉芝很神秘，每天工作之后都会消失一个小时，半夜才会回来。一天晚上，二庆终于发现了她的秘密;原来张玉芝每天把厂里的废纸卖给收破烂的赚些零钱。这天收破烂的崔五一看张玉芝是一个孤身女孩，就起了贼心，想耍无赖抢走废纸不给钱。二庆挺身而出保护了张玉芝，一把铁锨制服了崔五一，双方说好以后公平买卖……