洪承畴抱着必死的决心，连续七天不吃不喝，绝食明志。所有去劝降的，包括明朝的前臣都被他骂得狗血淋头。皇太极觉得洪承畴文韬武略，是难得的将材，明朝的军事布局都在他的脑子里，如果能归降大清，朝廷将受益无穷。尽管没有把握，范文程只得最后一试。但洪承畴依旧不为所动。

无奈之下，皇太极只得发文，谁有本事劝降洪承畴，一定重重有赏。玉儿此时站出来，说要帮皇上分忧解难。但提出两个条件，一个是如果能劝降洪承畴，皇太极不要插手追问。。第二，事成之后，玉儿请求出宫去照顾福临。作为一个母亲，实在不能忍受骨肉分离的痛苦。皇太极答应了她的要求，并给了玉儿一张自由出入的令牌。多铎听说洪承畴是好色之徒，怕玉儿去劝降会有危险。多尔衮却知道这段时间，皇太极每天派十个美女去陪待，都被洪承畴骂走，他不是大义不分的人。

深夜，有人将洪承畴救出三观庙，并拿着皇太极的令牌带他出了城。在岔路口，侠士自称秋叶会总舵主绿珠，要他即刻赶回南京。洪承畴请求侠士以真面目见人。待来人取下面罩，洪承畴发现她竟然是貌美如花的庄妃娘娘。原来庄妃的智慧和美貌早已传遍大明，洪承畴曾重金购得过她的画像。玉儿并未要洪承畴归降大清，只是说自己见皇太极为难，洪承畴是一位气节高尚、满腹经纶的英才，杀了他是人世间的损失。玉儿提出一个小小的请求，洪承畴此番南归故乡，请隐归田园，不要再去帮助腐朽的明朝。皇太极一直求贤若渴，若入主中原，将采取天下一家，以德治国的策略。听了玉儿的一番话，洪承畴决定不走了。既然皇太极答应将来天下一家，与其在深山里苟且偷生，不如出仕为百姓多做好事，将功补过，造福苍生。

第二天，洪承畴穿着清服上朝，自嘲原来是忠臣烈士，现在是奸臣叛徒了。范文程在一旁宽慰，洪承畴战败并不是自身原因，而是因为没有遇到明主，现在遇到真命天子，一定会发挥最大的才干。历史向来由赢家书写，只要多为百姓谋福利，百姓会感激的。皇太极见洪承畴终于归降，宽慰异常。即刻重用洪承畴，赐兵部尚书、大学士等职，同亲王待遇。

玉儿回到永福宫，欣喜发现福禄公公早已奉旨将福临接回宫了。多尔衮一直看不起洪承畴，认为他只是一个屈膝变节的二臣。小玉儿进宫到麟趾宫小坐，俩人都咬牙切齿地说，玉儿和福临回永福宫，好日子又没了。豪格特地来见贵妃娘娘，他带了两份江南的珍珠粉，一份送给十四婶的。娜木钟明白，豪格和她们有着共同的敌人。

皇太极来看福临，福临见皇太极的威严感到害怕、躲避。而福临对多尔衮却十分亲密，还口无遮拦地说，要十四叔做阿玛。多尔衮和玉儿听了脸都吓白了。皇太极虽然生气却没有说什么，咳嗽后却吐出几口血。

皇太极不能闲下来，一停住就感到宸妃的影子在眼前晃。福临对他的陌生让皇太极感到更加孤独。福禄劝慰皇上，和九阿哥的感情要时间陪养，这是人之常情。玉儿也对福临说，他的阿玛是世界是最大的英雄，没有人比得上。

太医告诉多尔衮，他的福晋小玉儿有喜了。小玉儿不服多尔衮对自己要当阿玛的事这么冷淡，对大玉儿的福临却爱不释手。她怀疑绰尔济搞一个血引，用的是瞒天过海之计。

多尔衮仍然公开宣称，耻与二臣洪承畴同站一个朝堂上。范文程要庄妃出面劝说他。苏茉儿来见多尔衮，他却冷冷地说不干玉儿的事。现在玉儿又受宠了，福临也回宫，自己没有什么利用价值了，以后他们还是少来往。玉儿见多尔衮这样误会自己，将来还是别去打扰他了，他也应该有自己的生活，自己的孩子。范文程隐晦地对多尔衮说，皇上现在身体欠安，将来大清还得靠王爷来扛，对大清来说，洪承畴这个人不可或缺。他必须笼络洪承畴。

皇太极注意到大玉儿看着多尔衮的眼神，明白玉儿心里还是想着他。玉儿只能说，十七年来，我已经把能给你的都给你了，包括一生中最美好的年华和景仰。皇太极长叹一口气，你就是给不了我你的心。玉儿平静地说，过去的事都过去吧，以后只想安稳地守着你和福临过日子。两个人经过十七年的争斗，似乎都原谅了对方。

皇太极又准备亲征伐明，哲哲见他身体不好，劝他不要御驾亲征了。明朝此时正被李自成和张献忠的农民军打得焦头烂额，大清趁机南下，定能势如破竹。皇太极不能让别人看到自己打不动了，执意亲临战场。

大清经过数年的充足国库和积蓄力量，决意和明朝决一雌雄。皇太极命令八旗兵分两路，一路由多尔衮带领，由东边进攻，一路由自己统领，向西挺进。皇太极一路劳累，病情愈发严重。他命龙格不要对外声张，以免乱了军心。把指挥西翼军的兵权交给把豪格，由他来拿下长平。

东路军在多尔衮的带领下节节胜利。却得知西翼军因为皇上身体有有恙，由肃亲王豪格指挥，出师不利，卡在昌平。如果明军增援，清军就危险了。为报锦州之围皇太极亲自率兵解救之恩，多尔衮决定让东路军兵分两路，多铎带领大部分人马继续挺进，自己带一部分兵力北去，解昌平之围。多尔衮的到来解了西翼军之困，增长将士的士气。听见帐外大家对多尔衮的拥戴，皇太极心里很不是滋味，难道自己就这样年老体衰，让多尔衮取而代之？豪格在旁煽风点火，多尔衮现在是功高盖主，他的名声比皇止还响亮。自从松锦大战结束，多尔衮在军中影响越来越大，当时所有的八旗将士都由他统领。将士们都忘记有皇上存在，只知多尔衮。干脆趁这次他带的骑兵少，杀了多尔衮。皇太极并未应允。

豪格见皇太极病情加重，看样子活不了多久，假传圣意，起兵要杀多尔衮。龙格却拿出皇太极的令牌，救下多尔衮。

龙格拿出皇太极的令牌，阻止豪格杀多尔衮，五百正白旗将士也誓死保卫多尔衮，让他趁夜逃走。皇太极询问龙格为什么受伤，这才知道豪格私自下令诛杀多尔衮。虚弱的皇太极用尽力气怒骂豪格，五百正白旗也是我们八旗子弟，他们是从沧州赶来救我们的，你居然这么残忍杀死他们。豪格惊恐之下回答，这是为了保住皇权，由是你默许的。皇太极知道豪格惹怒多尔衮闯下大祸。他万万没想到，最后要提防的居然是自己的儿子。

多尔衮逃回营地，多铎撤兵赶来知道正白旗五百将士命丧豪格之手，发誓要报仇。豪格护送病重的皇太极回盛京。豪格打定主意，若皇阿玛不立自己，只要他一断气，立刻控制崇政殿夺权。

多尔衮经过豪格此番逼迫，情知已没有回头路，决定不再忍耐，即刻班师回京，把属于自己的夺回来。多尔衮得知皇太极已在豪格护送下回盛京，肯定是身体情况不妙，要多铎快马加鞭赶回去，不然晚了豪格就会反了。

哲哲见皇太极病情愈加严重，心痛不已。皇太极情知时日无多，与哲哲说起立皇嗣的事。豪格虽然战场上是一员猛将，但自私残忍，不是当帝王的料。多尔衮虽然智勇双全，而把皇位传于多尔衮自己又很不甘心，和多尔衮争斗一辈子，最后还是让位于他。即使多尔衮的胸怀再宽广，也不会忘记他额娘是怎么死的。。

娜木钟知道皇太极病重，她事先教好博果尔要说的话，来请见皇太极。博果尔对皇阿玛说，我喜欢你那顶有龙珠的帽子，可以赐给我吗？皇太极听明白娜木钟的意思，对博果尔说，这顶帽子太重，你还太小，戴不上。博果尔对答如流，我额娘和外公会帮我的，我会成为一个有出息的皇帝。皇太极见娜木钟不等自己驾崩就这么急于争夺皇位，很是不悦。

玉儿带福临看望皇太极。皇太极告诉玉儿，他梦见海兰珠来找自己了。他请求玉儿原谅，自己占有了她一生中最好的年华，夺去了玉儿的青春和笑容。十七年来，玉儿从来没有真正快乐过。玉儿哭泣不止。

皇太极觉得自己好些了，硬撑着要去书房批改奏章。大贝勒代善和莽古尔泰应诏前来商议立皇嗣之事。