多铎满身尘土地闯进大殿，怒气冲天地大骂皇太极设圈套想把他们兄弟俩赶尽杀绝。抚摸着多尔衮的头盔，多铎伤心不已。皇太极问明情况后，责问驻扎在辽河以东的二贝勒阿敏为什么不去营救多尔衮。阿敏先是狡辩没有看见信号弹，不知正白旗有难，后来见难以掩饰，又说是为了保存实力，等毛文龙红衣大炮炮弹发完，再来一举拿下。最后还反咬一口，说多尔衮兄弟是因为经验不足，才作战不利。皇太极心知肚明，碍于阿敏的势力，无法处置，只得派阿敏去镇守西平堡，来安抚多铎。

想到自己的额娘和哥哥相继死去，多铎倍感凄苦，终日借酒消愁。三贝勒莽古尔泰知道多铎为人冲动，故意来挑拨，骂他不是男人，只会忍气吞生，皇太极不仅害死多尔衮，还抢了多尔衮的女人。

多铎听说皇太极要娶玉儿，借着酒劲到皇宫前谩骂。哲哲怕事情闹大对多铎不利，百般劝慰，分析利害才把多铎劝走。

玉儿得知多尔衮的噩耗，茶饭不思，誓死不嫁皇太极。

身负重伤的多尔衮从辽河上游冲上河滩，被汉女绿珠救下，她想从他身上探得金人的情报，报告给毛文龙。

莽古斯贝勒虽然知道玉儿内心的苦，还是告诉玉儿，她是科尔沁的格格，身上肩负着科尔沁人的命运，事到如今，她只能嫁给皇太极。玉儿含泪点头，提出在送亲那天，要到五云山停一下，望着辽河，祭拜多尔衮。

出嫁当天，玉儿愁眉不展。母亲乌云娜要玉儿顾全大局，科尔沁两个格格嫁给大金汗王，除了察哈尔，整个蒙古现在没有人敢小瞧科尔沁了。

多尔衮在昏迷中仍不住地呼唤玉儿。醒来后，他挣扎着要骑马赶去赛马节。绿珠告诉他早已过了月圆之日，而今大金汗王要娶科尔沁的格格玉儿做侧福晋。多尔衮不相信皇太极会抢他的女人。谁知绿珠和皇太极有深仇大恨，觉得这是个好机会，就答应送多尔衮去科尔沁。

玉儿一个人上到五云山，祭拜皇太极，哭诉思念之情。她拿出早已准备好的匕首准备自刎，却被皇太极派来的侍卫长龙格一把夺下。

多尔衮赶来和玉儿紧紧拥抱在一起。但无论他们是离开大金浪迹天涯，还是一起寻死，都会给科尔沁带来灭顶之灾。龙格派人强行把两人拉开。

乌云娜告诉玉儿，今天是她最后一次流眼泪，她应该为整个科尔沁而活着，而不是为了一个男人而活着。

绿珠眼看多尔衮和玉儿生离死别，心生怜悯。下决心和多尔衮一起向皇太极报仇。第二天绿珠一早醒来，发现多尔衮不见了。

多尔衮忍着伤痛回到家，得知皇太极今天在永福宫正式迎娶玉儿。多尔衮闯进永福宫，怒斥皇太极抢走自己的女人。三贝勒趁机要皇太极以犯上作乱罪处死多尔衮，眼看皇太极要发怒。玉儿和哲哲忙向皇太极求情，多铎也连忙解释，多尔衮因伤情太重，神智不清，并把多尔衮拖走。

婚礼结束，皇太极在寝宫拭剑，越想越气，恨不得杀了多尔衮。哲哲劝说他应该对多尔衮施恩来征服他，作为大汗应该胸怀宽广。皇太极答应这一次原谅多尔衮。

玉儿想到多尔衮受了这么重的伤，心痛不已，恨不得立刻就去看他。苏茉儿理解玉儿的心情，决定代玉儿去看望多尔衮，转达她的心意。

哲哲又来劝解玉儿，见她如此痛苦，也不禁难过。哲哲告诉玉儿，她和皇太极的姻缘是上天的安排。就因为吴克善说玉儿是皇后的命，在大汗心里成为心结。如果玉儿是皇后，那怎么能嫁给多尔衮。玉儿不敢相信，就因为一句戏言，她和多尔衮就要这样被活生生分开。哲哲还告诉玉儿，科尔沁的女人不是为自己活的，她们要绵延子嗣，掌握大金后宫，让爱新觉罗氏流着蒙古人的血脉。将来大金会越来越强大，这样才能保证科尔沁的地位。

洞房花烛夜，皇太极拆开玉儿的头盖，见她梨花带雨，楚楚可怜。皇太极温柔地擦干玉儿脸上的泪痕，发誓要让她成为世上最幸福的女人。

三天后，皇太极在宫中大摆家宴。多尔衮静下心来，决定以大局为重前去祝贺。

婚宴上，多尔衮强忍着悲痛，向皇太极道歉。皇太极充满敌意地看着他，提醒他以后玉儿是她的嫂子了。三贝勒莽古尔泰酒醉后对玉儿出言不逊，多尔衮的视线一直没有离开玉儿，见此情景，推倒三贝勒，两人扭打起来。阿济额和多铎连忙把多尔衮拉走。

多尔衮在房里看着玉儿送给自己的画像，发誓总有一天要把皇太极夺走的一切抢回来。

大伤未愈的多尔衮在婚宴上和莽古尔泰起纷争后口吐鲜血，玉儿担心多尔衮的伤情，想派苏茉儿去照顾他。皇太极提醒玉儿，多尔衮现在是你的小叔子，嫂嫂的侍女去照顾小叔子，会产生流言蜚语。皇太极望着美艳动人的玉儿，情不自禁地说，要给她一切世界上其它女人想要的东西。

察哈尔王子额哲不甘心心爱的大玉儿被皇太极抢走了，一口咬定莽古斯贝勒是故意让他们丢脸，早已安排好把玉儿嫁给皇太极。他鼓动父汗林丹汗向大金开战，把玉儿抢回来。林丹汗早就觊觎科尔沁，觉得这是一个好机会。

皇太极见林丹汗以自己娶走玉儿为由挑起事端，决定出兵给察哈尔点颜色瞧瞧。玉儿得知皇太极要和蒙古动武，前去劝阻。她知道察哈尔和大金终有一战，可不该是这个时候。皇太极以为玉儿是为了不牵连科尔沁才不希望开战。玉儿晓之以理，她觉得皇太极刚继位，内部政权还未稳固，而且刚和毛文龙一战，现在应该休养生息。如果此时发起战争，明朝和朝鲜也会有所举动。皇太极听玉儿说得有理，决定先不发兵，静观事态发展。

战事一触即发，科尔沁莽古斯贝勒知道如果大金和察哈尔开战，夹在中间的科尔沁将永无宁日，兵火涂炭，决定亲自前往察哈尔和谈。自己到底是林丹汗的妹夫，他应该不敢轻举妄动。莽古斯先向林丹汗道歉，然后说自己另外还有一个孙女海兰珠，同样长得貌美如花，可以嫁给额哲，两家几代联姻，可不能自家人打自家人。莽古斯最后提醒林丹汗，马上要进入冬季，粮草枯竭，对蒙古铁骑来说条件非常不利。听了莽古斯的一番劝言，林丹汗决定暂时放弃出兵。

阿敏和莽古尔奉听说皇太极不打算出兵，讥讽皇太极坐了汗位以后，优柔寡断，没有气慨，一会向明朝修好，一会讨好汉人，现在又向蒙古人低头。阿敏最后还放出狠话，要皇太极想清楚他的汗位是怎么得来的，如果他侵犯到贝勒们的利益，到时候自然会有更加合适的人来坐这个汗位。皇太极听闻此言，强压着心中的怒火。

皇太极心中不快，来到永福宫问玉儿，如果狮群中出现有野心的狮子，狮王应该怎么办。玉儿明白他的意思，回答说只需等时机成熟了，让对方多行不义必自必。

多尔衮失去了玉儿，又自叹没有实力胜过皇太极，日日在家借酒消愁。救过多尔衮的绿珠此时寻至贝勒府，主动提出来照顾多尔衮。多铎求之不得。绿珠觉得自己和多尔衮同病相怜，想利用多尔衮接近皇太极，杀了他给爹娘报仇。

玉儿在宫中思念多尔衮，皇太极突然出现，为了掩饰自己的心思，玉儿回答说自己想念科尔沁了。皇太极也觉得玉儿比之前消瘦、忧郁，为了讨她欢心，暗地要玉儿的哥哥吴克善在玉春苑建造了一座蒙古包。玉儿见到和家乡一样的蒙古包，又惊又喜。

苏茉儿看到皇太极给玉儿建的蒙古包，感叹说想不到大汗这么细心体贴，要是多尔衮肯定做不到。龙格提醒她别乱说话。

绿珠悉心照顾多尔衮，多尔衮对她心怀感激，绿珠说不用谢她，以后自然有事要他相助。

海兰珠一直和瞎眼的奶妈住在一起。大福晋乌云娜通知她好好准备，因为莽古斯将她嫁给额哲王子，她就要做察哈尔的太子妃了。海兰珠不想嫁过去，宁愿和奶妈过粗茶淡饭的日子。乌云娜拿奶妈相要挟，海兰珠不得不应允。

哲哲对皇太极说，如果玉儿快点生个儿子，这样就能定下心了。皇太极却自信能让玉儿爱上自己。哲哲处处护着玉儿，她告诉皇太极，玉儿把嫁妆里的首饰和绵锻分给众贝勒的福晋，用银两救济灾民，都是为皇太极收买人心，说明玉儿把心思全放在皇太极身上。皇太极听了很高兴。

二福晋娜木钟见皇太极自从娶了玉儿，百般宠爱，心生嫉妒，向三福晋挑拨是非。三福晋的女儿满玉伶牙俐齿，把二福晋呛了一顿，让她怀恨在心。娜木钟向皇太极进言，满玉已经年满十五，可以嫁人了。皇太极对她并不理会，说他自有安排。

玉儿仍然抑制不住对多尔衮的思念，射箭的时候箭靶都出现了多尔衮的幻影。

绿珠练得一手好剑，多尔衮也不禁拍手喝彩。绿珠逼问多尔衮恨不恨逼死额娘，夺走汗位，抢走玉儿的皇太极。她向多尔衮诉说身世，五年前皇太极攻下析木城，把城内一万多居民全部杀害，还将守将石象的首级挂在城门。她就是石象的女儿，那次屠杀中唯一逃出来的人。多尔衮劝她不要去送死，因为连自己都杀不了他。

新婚之夜，喝得醉熏熏的额哲对海兰珠百般虐待，大骂她只是大玉儿的替代品。海兰珠的奶妈闻声前来劝阻，被额哲一把推开，头撞到柱子上，倒地身亡。身世凄凉的海兰珠失去了至亲的人。

位于大金东翼的休罗宁愿臣服于明朝，也不愿和大金议和。二贝勒和三贝勒极力主张出兵休罗。皇太极害怕明朝和察哈尔乘虚而入，犹豫不决，却被他们讥讽皇太极整天在后宫沉迷女色，胆小怕事。皇太极对他们二人越来越不满。大贝勒怀疑二贝勒三贝勒别有意图，想借机扩大自己的势力，当休罗王。

皇太极找来多尔衮，问他是否记得一年多前，自己赐给他一把刀时，多尔衮说要辅佐大汗，振兴大金的誓言。皇太极交给多尔衮一个任务，要他和豪格俩人去监视攻打休罗的阿敏，不要让他有异心。皇太极要玉儿亲自拿来护身的锁子甲，送给多尔衮。

在晚宴上，皇太极要哲哲给多尔衮说亲。多尔衮借口自己没有建功立业，不想考虑婚事。多尔衮和玉儿分别一年，四目相对，玉儿无语凝噎。多尔衮向玉儿诉说自己一年来的相思之情，玉儿忍住悲伤，要多尔衮认清事实已无法改变，别回头，朝前看。这次出征休罗对他来说是一次让皇太极相信他的机会。多尔衮必须要表现出对皇太极的忠诚。

娜木钟看见多尔衮和玉儿私下相见的一幕，急匆匆前去告诉皇太极，大玉儿和多尔衮在说情话。皇太极心里虽然怀疑，仍斥责娜木钟搬弄是非，罚她掌嘴二十。哲哲为让皇太极安心，说是自己派玉儿去祝多尔衮出征顺利的。

多尔衮披挂出征休罗，绿珠送了一件连夜缝好的披风给多尔衮御寒。

多尔衮临行前，玉儿交待苏茉儿送来一件丝绒背心，还特意嘱咐他穿在锁子甲的里面。多尔衮明白肯定是玉儿亲手缝制的，怕引来闲言才假托苏茉儿之手。

阿敏一心想攻打休罗。休罗国玉见大金重兵压阵，忙派使者拿出礼单前来议和。阿敏不由分说就要斩杀使者，被多尔衮拦下。多尔衮见阿敏不听劝阻，私自前去拜见休罗王，告诉他大金的红衣大炮三日之内就能让王京变成废墟，只要休罗断绝和明朝交往，成为大金藩属，他们即刻退兵。明朝已经末落，大金正在崛起，休罗王应择木而栖。休罗王思虑再三，同意多尔衮的条件。

阿敏非但不感谢多尔衮为大金免除一战，还责怪他阻挡自己当休罗王。阿敏告诉皇太极的儿子豪格，一山不容二虎，他要在这当休罗王，不再回大金。并下令把阻拦他的豪格、多尔衮全部拿下。阿敏故意挑起多尔衮对皇太极的仇恨，多尔衮仍不为所动，一心护主。多尔衮和豪格被押赴刑场，临刑前，豪格挣脱绑索，从怀中掏出代表皇太极的“大汗金牌”。原来皇太极早知阿敏存有二心，命豪格拿金牌统领三军，同时考验多尔衮是否忠诚。将士们知道如果追随阿敏留在休罗，就永远回不了大金，都不愿意谋反。多尔衮明白皇太极仍然不相信自己。

玉儿在宫中有种不详的预感，怕阿敏对多尔衮下毒手，前去大庙求祖先保护多尔衮。

豪格带兵回到大金，皇太极论功行赏，奖励多尔衮制止了阿敏的分裂。

雄才大略的皇太极不愿做守成之君，欲开创大金新局面。他深感大金人才太少，决心效法汉人，推行科举制，不拘一格选拔人才。皇太极最信任的汉人大臣范文程和玉儿都赞成他的做法。阿敏和莽古尔泰极力反对皇太极推行汉化，设置文馆。他们深知八旗子弟肯定考不过汉人，这又是一个削弱八旗亲贵的政策。虽然阻力很大，皇太极仍然坚持推行他的新法令。

经过绿珠一年多的照顾，多尔衮已经完全康复。绿珠得知多尔衮要进宫祝贺八嫂哲哲的生辰，也要跟着去。拜见哲哲的时候，玉儿见绿珠对多尔衮举止亲昵，照顾得无微不至，心中醋意横生。绿珠借口帮多尔衮清洗衣服上的汤汁，去御书房行刺皇太极。

多尔衮看出玉儿的心思，告诉玉儿自己会一辈子对她一往情深。

绿珠换上侍女的衣服，给正在批改奏折的皇太极端来一碗莲子羹。

绿珠含恨看着皇太极喝下有毒的莲子羹，怒斥皇太极是侩子手，当年他屠杀了析木城一万多人，还把守将石象的首级挂在城头，她是来报仇的。皇太极这才明白她是石象的女儿。绿珠拿出匕首，正要朝昏迷的皇太极刺去。玉儿正好赶来书房，用身体拦住匕首。跟随来的多尔衮见到此景，忙推开绿珠，这才明白原来绿珠跟着他是为了利用他行刺大汗。

无论绿珠如何劝说多尔衮，他还是不忍向皇太极下手，反而用匕首误伤了绿珠。见绿珠的伤口变色，多尔衮才知晓她的匕首里也有毒。龙格前来护主，多尔衮带绿珠回家寻找解药。绿珠宁肯牺牲自己也不肯说出解药，多尔衮怕拖延时间，皇太极、绿珠和和玉儿都有性命之虞。情急之下，大叫“你们都死了留我何用”，用匕首扎伤自己。绿珠不忍多尔衮和自己一起丧命，只好拿出解药。

玉儿中毒渐深，她用微弱的声音对皇太极说，自己没有做过对不起他的事。请他一定要饶恕多尔衮和绿珠。多尔衮及时拿解药赶来。愤怒的皇太极仍命人把多尔衮押入天牢，同时抓捕反贼绿珠归案。

阿敏收到宫中的密信，“皇太极遇刺，多尔衮谋反“，觉得这是千载难逢的机会。阿敏要莽古尔泰即刻带骑兵去包围皇宫，美名其曰维持秩序。阿敏和莽古尔泰带人在宫外喧闹，要冲进宫，情势千钧一发之时，突见皇太极安然无恙地出现在皇宫门前，两人赶紧退兵。绿珠摇摇晃晃地来到父亲的坟前，她痛恨自己没用，因为爱上多尔衮没能杀掉皇太极，在父亲墓前自杀，一个黑衣人出现救走了绿珠。

朝堂上，阿敏强烈要求处死多尔衮，说他勾结反贼行刺大汗，不杀他不能服众。范文程却认为多尔衮以身试毒，救了大汗和侧福晋，功过相抵。哲哲也劝说皇太极，杀了多尔衮，最开心的是阿敏和莽古尔泰，同时也是自断臂膀。皇太极权衡左右，决定把多尔衮先关着，杀杀他的锐气。

苏茉儿代玉儿到狱中看望多尔衮，她告诉多尔衮，如果那天真的杀了大汗，已经包围了皇宫的二、三贝勒会让皇宫血流成河，大金就完了。多尔衮得知绿珠已经逃走，希望她逃得远远的，再也不要回来。

皇太极向玉儿透露自己入主中原的野心。玉儿恳请皇太极两件事，第一，不要屠城，杀死所有汉人只会加深民族仇恨。第二，释放多尔衮。

皇太极批改奏章太累了，要玉儿帮他。却被范文程撞见。皇太极知道范文程认为女人不应该干涉朝政，让他看看玉儿的批文。范文程看毕对玉儿刮目相看。皇太极感慨自己内有玉儿，外有范文程，是君王之幸。

察哈尔又要出兵科尔沁，玉儿觉得此时休罗已平，明朝不敢轻举妄动，铲除察哈尔的时机已到。范文程推荐有勇有谋的十四贝勒多尔衮带兵出征。