天运聚集大批盐工包围盐业会馆，声言不满足盐工们的要求绝不复工。

在重庆军政府请愿的孟天许不期遇上了日本留学期间的同学陈伍明。陈述了目前自流井混乱的局面，借自流井全面停产，盐商及盐工代表被无故扣押一事大做文章，迫使重庆军政府同意调整盐务政策并撤销了夏青城的职务。任命陈伍明以特派员身份兼任川南盐务局局长，尽快赶赴自流井。

宛如牢记孟天运告诫决不能妥协的话，态度坚决地对夏青城说，天运不同意在没有满足工会提高盐价、增加薪水、改善待遇的情况下复工。夏青城狗急跳墙道，将孟天运五花大绑押进川南盐务局。宛如立即授意汤浚川分别给成都的老五孟天慕和驻扎泸州的老大孟天成拍去了求援电报。随后，杨老五也给成都的上级党组织拍发了孟天运被羁押的急电。

天运软硬不吃，夏青城气急败坏地准备将天运以煽动闹事的共党分子罪名押至长堰塘枪决，以儆效尤。

天慕接到电报后，向上级请求回自流井。天慕为国民党自流井市党部书记长，立即赴任。保安署的人押着一乘轿子进入了设伏地点，众人正准备动手劫人，一彪凶悍士兵斜刺里杀到，是孟天成的队伍赶来了。

孟天成的队伍赶来了。夏青城欲把天运秘密押到重庆去。天慕一行人堵住去路。紧跟着，陈伍明、孟天许还有孟天成赶到。孟天运死里逃生，夏青城降为盐务局普通司员并限制行动听候发落。

在陈伍明的主持下，孟天许、宛如为首的盐商以及孟天运为代表的盐工们获得胜利而告终。兄弟齐聚，天运劝孟天许给大哥陪个笑脸化解心里的疙瘩。

气急败坏的夏青城对大着肚子的孟若因，发泄心头邪火。孟天慕带着两名手下营救若因，并带着若因与夏青城办理离婚手续。

孟天运在后院收拾出一间洁净的屋子安顿孟若因待产。宛如置办了许多孕妇和坐月子需要的物品，送到了天下滋味的后院。天慕来到天下滋味，天运告知天慕以史为镜可以知兴替，自流井再没人管，怕真要重蹈官逼民反的覆辙了。并反问孟天慕自流井官员贩卖私盐，官员走私鸦片，武装押运私盐鸦片，官官相护欺上瞒下中饱私囊，孟天慕正了脸色，天运笑曰，你不是要整顿吏治、建立崭新政治示范区吗?现成的证据摆在那儿，你敢不敢打?你若不打，待民众醒悟过来自己去打，这不就是官逼民反吗?

孟天运提供了从向麻子那里得来的鸦片窝藏点的证据，天慕设下一套令夏青城自投罗网的计谋。如此这般，夏青城、文玉琨果然中计，人赃俱获。案子牵涉面如此之高之大，处理不好极有可能引火烧身。孟天慕遂决定，让也在走私案中受益的胡祖善处理这桩案子。作为宦场老手，胡祖善当然明白孟天慕的用意，卖力斡旋。

文玉琨则由从犯变主犯，公开枪决。文玉琨提出一不上绑插标，二不跪地挨枪，三要坐车游街，唱一出川戏《肖方杀船》的荒唐要求。于是，自流井的百姓目睹了若干袍哥披麻戴孝，拉着口中咿咿呀呀的文玉琨文大爷前往河滩受刑的一慕。

天宝死里逃生，他流落到成都，投靠袍哥帮会做了一名冷酷的职业杀手，人称白面判官，干着杀人越货、无恶不作的勾当;他只求建功立业，让帮会早日把他派回自流井去。身体上的残疾让他今生今世与女色无缘了，这令他变得格外阴毒，他做梦都想着向孟五德堂、向宛如报仇。孟天慕在自流井的第一仗就打得如此成功，这让远在成都的曾纪周也没料到。他决定亲赴自流井视察，一给孟天慕站台打气，二整理资料上报请奖。

曾纪周虽重视天慕，但自己内心关于二哥身份的隐秘却不能对曾纪周言说。即使拿到二哥确是共党的铁证，孟天慕也不愿置其于绝路;二哥从小就和自己要好，关键时刻又援手救命，如此大恩还没报达，他实在无法搁置这一段亲情。

孟天慕只想坐实证据然后逼二哥由歧途回头，只要兄弟俩能够共同为三民主义理想而奋斗，一切都可以既往不咎。曾纪周自流井之行，接风与饯行孟天慕均安排在了天下滋味大酒楼，用心良苦。孟天运经孟天慕介绍前来给曾纪周敬酒，两人谈商道，议庖厨，论诗文，相谈甚是欢畅。曾纪周不住称赞孟天运是个人才，假以时日，必为商界翘楚。赵国栋请文一佳给盐工上课。文一佳从赵国梁那里得知天运和若因的遭遇，心生怜惜。

天许主张修路带动盐业销售。此时已入孟家数月的千鹤怀孕了，她的地位一下子在孟家提升了不少，备受关照。尤其是宛如，急切地盼望她能生个男孩，延续孟家香火。

天许以新的技术改革提高了盐业产量五成，将技术传给盐商们共同致富，希望盐商一起捐钱修路，改造运输。天慕回家告之若因要生了，全家积极张罗。

盐业会馆里天许每天忙着盐业会馆商盐销售，如何增产的事情的事情东奔西走，数日不见回家。

孟千鹤怀孕这令曹大欢怒火中烧，却又不便公然发作。终于，曹大欢发现千鹤是个日本人!此时中日关系紧张，民众的反日情绪十分强烈。曹大欢喜出望外，拿着这封信就去了偏院孟千鹤的房间。一番恐嚇威胁，吓得孟千鹤胆战心惊。迫于曹大欢的要挟，孟千鹤未敢把此事告诉孟天许。

孟若因临产时由于难产，三兄弟同时决议，保大人!于是孟若因活了下来，而那个孩子夭折了。经历一番生死折磨后，孟若因像一页薄薄的白纸躺在床上，孟天运答应冬月初六娶若因。天慕夜访燕先生燕伯卿在自己开办了一所免费小学，讲忠孝节义。天慕也邀请文一佳去学校教书，来酒店问天许的意见。

公路要通了天许兴奋不已来找天运。天运发现千鹤是日本人于是向天许求证，并希望天许警惕。孟天慕发现永春糟坊与酒楼正常白酒消耗不相吻合，起了疑心，果然，一段时间下来，永春糟坊与天下滋味之间的关系逐渐清晰了。孟天慕断定，二哥是自流井共党首脑无疑了，杨老五就是他的交通员，负责与其上级的联络，方式就在送酒与付现之间。

杨老五所有收发电报底稿悉数收缴，天慕找到密语情报，忙叫手下找来红纸重新做了酒封，将那张纸条原样藏好后照写九如春三个字，将酒坛封妥。酒坛送到天下滋味后厨，孟天运果然开始拆酒封了，天运尝了一口酒，随即大骂永春糟坊不地道，竟用寻常苞谷酒冒充九如春。他吩咐燕家成立即跑去永春糟坊，叫杨老五过来说清状况!

待孟天慕知道酒楼后厨发生的情况后，知道出了岔子，让孟天运有了警觉。他下令迅速拘捕杨老五。天慕将孟天运请到市党部直接摊牌。天慕道，天下滋味被我的人盯死了，蜀风中学的那个夜校也有人监视，你们的活动已经没有太多余地。为保护二哥，我可以施行二十四小时监控，令二哥与共党没有任何办法联系!

此时曾纪周打来电话，他让孟天慕带着孟天运即刻赶往成都，缘由却没有说。放下电话孟天慕煞白了脸，省党部要孟天运，那可就凶多吉少了!他再次规劝二哥招认身份，这样他还可以与上面周旋转圜而将孟天运留在自流井处理。孟天运摇着折扇说，你都没有证据，他省党部能奈我何?说不是就不是是也不是，走吧!