郝爽得到平反，上级告知天慕已叛变逃跑，后郝爽被送往苏联学习，继续从事地下工作。

天运临危受命，接受丁先生秘密舞会接头任务。舞会过半，天运任然没有眉目，交谈中心生一计引来线人，成功完成任务。

曹子才为除去钱家富，四处收集了钱家富中饱私囊，私自开钱庄的事情，置钱家富于死地，钱家富涕泪横流，哀求曹子才高抬贵手。曹子才并未为之动容，卸磨杀驴。钱家富的尸体隔天在釜溪河的码头外飘起来。

曹原三厚葬钱家富，曹子才坐镇总管之位置。曹大欢借天许名义给全家人买礼物，哄得全家上下十分高兴，大欢的良苦用心却被若因识破。 宛如吩咐大欢写信催促天许回国。栀子与轿夫童老幺在孟家日久深情，暗暗相好。

曹子才设计曹原三迷恋上鸦片烟，谋划自己的复仇大计。不过，曹子才对双腿瘫痪的曹二欢倒是一往情深。自流井盐业生意冷冷清清而曹子才与袍哥联手贩卖私盐，使得曹永茂堂格外兴旺。

天宝坐火车回到自流井汇报盐行行情都不景气，让大欢打听曹家生意兴隆的缘故。得知曹子才与堂口袍哥做事，贩卖私盐无法无天。宛如联合盐业会馆打击此举，曹子才却毫不担心，胸有成足的设计陷害孟五德堂。

曹子才抓住孟天宝贪恋女色而又囊中羞涩的软肋，以戏子小月秋为诱饵，不费吹灰之力拿下孟天宝。他怂恿孟天宝瞒着宛如和汤浚川在钱庄拆兑巨资买下盐卤，暗中开煎已经暂时停产的灶房，囤积巴盐卖给祥和泰大盐号以发笔横财。

接着，曹子才又撺掇夏青城请杨媒婆提亲，要娶孟若因做妾。宛如不知是计，将杨媒婆赶出了孟府。她说，我的女儿怎么可能给人做小?尤其是夏青城这种举止猥琐、假公济私的贪官!由此，孟、夏结怨。让孟五德堂陷入灭顶之灾。

成都稻粱谋，丁一轩让孟天运护送省军委委员温宪章奔赴川南，前往自流井。路遇土匪，天运机智保护温宪章，后发现土匪头目居然是自己昔日同窗兄弟赵国梁。危机解除，赵国梁一番盛情款待。孟天云得知了孟若因嫁人未果的遭遇与被送回孟府的现状。

琨玉班的戏班子连夜跑了，出盐比期也近在眼前，曹子才让薛老五谎称自己去重庆处理债务纠纷，令孟天宝怎么也找不见他的人影;曹子才又让祥和泰以各种理由拒绝收盐。耗占大量资金的囤盐眼看就要爆仓，孟天宝慌了手脚却不知如何是好。直到煎盐灶房见不到孟天宝许诺的工钱、难以维持而到总账房来要钱，这事才曝了光。宛如勃然大怒，一顿严叱后剥夺了孟天宝在孟五德堂的一切权力。

天运、温宪章等人安全抵达自流井，天运心里放不下若因，路遇三娘求三娘将若因带出孟府，与之相见。

盐务局夏青城等人扣押五德堂的三百担盐，德源钱庄的即兑票被曹子才大量收购，大小储户蜂拥而至纷纷要求兑换现金，孟五德堂岌岌可危。

水香借看戏将若因带出孟府，天运求三娘放了若因，让他带走若因离开孟府。三娘左右为难，最终还是同意。

孟五德堂大厦将倾，宛如、汤浚川走投无路，此时夏青城派妻舅骆阿宝登了门，言道，夏局长愿帮孟五德堂脱困，条件只有一条，娶孟若因为妾!骆阿宝刚刚出门，丫鬟来报，小姐昨夜失踪了，遍寻府内外也无踪迹。这让宛如大惊失色，犹如掉进了沸腾的盐锅。七天后交不出人，孟五德堂真就灰飞烟灭了。此时老大孟天成带兵赴川西阻击红军，不得音讯。宛如彻底傻了，瘫软如泥。

若因和天运在回到成都过上了美好的时光，可好景短暂，宛如呜咽着向他们诉说了孟五德堂的穷途末路，诉说了孟府上下的凄怆绝望，诉说了自己的孤独无助，苦苦恳求孟若因舍身相救。

孟若因被这噩耗、被这一跪几乎击碎了心魄。良久，孟若放弃与天运的美好爱情为了大娘独自回到自流井。

与孟若因的悲惨分别让孟天运万分痛苦，几乎就要崩溃。他只能拼命劳动，用汗水和疲惫来驱散心头的凄怆。

这场灾难的始作俑者孟天宝如鬼魅般游走在孟府内院。如今在宛如眼里他就像弃物，一肚子邪火无处发泄，他竟在这个忧伤的夜晚把三娘水香的贴身丫鬟栀子强暴了。

栀子投井自尽，童老幺怒杀孟天宝，搏斗中却只踢碎了他的下身，然后亡命天涯。

孟天慕和王用之投奔孟天成所在川军部队，屡立战功受到嘉奖并被选派到峨眉山中央军事训练团受训。与前来授课的国民党四川省党部书记长曾纪周结下师生之谊。

温宪章组织、领导的川南武装暴动失败，中共自流井特支也暴露了，薛元章等一批党的骨干分子牺牲，基层党组织几乎破坏殆尽，夏楷被迫撤离。