离开省党部的孟天慕心绪烦乱，他到警备司令部看望孟若因和王用之。孟若因如今已经在学习报务收发，业务日渐成熟，王用之好一阵夸奖。孟天许一行回到了自流井。得知燕知秋不仅活着还参加了革命，童老幺也做了八路军独立团团长，孟天运惊诧不已。

夏青城官复原职，自流井盐商哗然一片，孟天运听说孟天许欲领导盐商们抵制夏青城的新政，大呼不可，天运提醒孟天许不要把眼光只盯在食盐上面，现在军需物资的供应极为紧张，应该发挥所学特长开发化工副产品，既支援了抗战，又另辟了生路。

曹子才当然不会让长兴盐厂轻松挣脱他处心积虑设下的机关，据派人对孟五德堂的摸底，井多于灶的孟五德堂没有可能将所产盐卤自家全部消化，孟天许应该是被假账蒙蔽了。

曹大欢被剥夺了她在孟五德堂生产经营方面的所有权力。使挖空心思要在宛如和孟天许面前表现自己的曹大欢再次希望落空，忿恨不已。

战争进入相持阶段，天慕也召集众官员就挖掘防空洞、救护等作了一番布置。这日，空袭警报拉响。自流井的人们顿时慌乱起来，举着鸦片烟枪的曹原三不愿跑警报，曹府内也落进一颗炸弹，不偏不倚炸塌地窖，把曹原三压在了下面。曹子才爬进地窖一看，知道自己全面接管曹永茂堂的机会来了。他踹倒唯一一根支撑木柱，把曹原三活活压死在地窖内。

曹原三之死，曹家上下悲痛不已。

日军对自流井进行的这次大轰炸空前惨烈曹永茂堂损失颇大，十几处井灶被毁。当曹子才得知孟五德堂仅枧管被炸断一截，再没一处井灶挨了炸弹，包括偌大的孟府也躲过轰炸安然无恙，认定自流井有奸细给日本飞机发信号，曹子才找到孟天宝，两人决定借助当下人们的仇日情绪，煽动民众，借他人之手宰杀孟五德堂。正在此时，孟天慕领着军警也进了孟府。遂令军警将孟天许带走，押入市党部羁押待审。宛如眼睁睁看着自己两个养子相煎，大受刺激，晕倒在地，场面一片混乱。孟天运背起宛如一路飞跑至自流井仁爱医院请医生抢救。

孟天慕对躺在医院病床上的宛如说，把三哥孟天许羁押待审，是在救他，也是在救孟五德堂。

夏青城在曹子才的鼓噪下，以盐务局的名义将孟五德堂所有井灶枧号指为敌特物资，统统查封罚没，准备以拍卖的方式予以瓜分。曹大欢为就天许东奔西走，几次三番登门求见孟天慕就是不睬。曹大欢急了，请了几名专事哭丧的妇女，每日不间断地在市党部门前嚎啕大哭，鸣冤不平;自己则坐在椅子上亲自督阵，言道，反正家也让人毁了，要脸还有何用?

天运给曾纪周写去长信陈述其事，揭露某些人的别有用心，吁请曾纪周干涉此案，务必公正、公开调查和审理案件。

宛如住院，孟天宝带着一包礼物也来到医院，一番羞辱言语，气得宛如七窍生烟。查封罚没了孟五德堂资产的夏青城告诉孟天慕，准备将其挂牌拍卖，其所得部分用于赔偿盐商损失，其余充公。为营救孟天许，夏楷亲自撰写保护民族资本家的文章，每日连载在《井潮》报以及成都的各大报纸上，历数孟天许作为爱国商人抗战期间种种大义之举。原来，迫于各方压力和斡旋，曾纪周决定避开军统方面，迅速公开审理孟天许涉嫌间谍一案。

法庭上，夏楷作为孟天许的辩护人一番雄辩，终致没有证据的检察官们理屈词穷;孟天许回到自流井，昔日庞大的家产被罚没了，为营救孟天许出狱，孟府又几乎掏空了所有的现金。孟天运拿出二十万元现金交给孟天许，继续生产氯化钾、硼酸。不出旬月，孟五德堂第一批氯化钾、硼酸出厂了，就是靠着这批氯化钾、硼酸的销售，孟五德堂迅速在自流井重新站立起来。

曹子才怂恿个别盐商以孟天许有间谍嫌疑污点的缘由，提出改选商会会长。曹子才如愿以偿当上了自流井新的商会会长。就在曹子才志足意满时，薛老五却告诉他，他贫困交加的亲生父母找上门来了。曹子才先是不以为然，断言是上门吃诈钱的。但听来人说自己屁股上留有胎记并且得到证实时，曹子才傻了。

山西前线，为抵御日军大规模进犯，已经升任旅长的孟天成奉命率部撤至黄河南岸布防，掩护全军渡河。而八路军独立团的任务是进入太行山区展开游击战，燕知秋要归队了。古城城外，燕家成依依不舍送走燕知秋后对孟天成说，今天送我姐走，心里长了草一样，感觉特别不好，不会出事吧旅长?孟天成道，你在我身边，还能出什么事?呃，我让你问她愿不愿意嫁给我的话问了吗?燕家成说，问了，她没说话。孟天成信心满满道，女人不说话就是默认，就是同意!哈哈!从现在起，你就算我孟天成的小舅子了!

战斗打响，日军人数众多，还有野战炮参战。面对强敌，川军将士殊死抵抗。

面对武器精良、人数众多的日军，川军寡不敌众，眼看着防线一道道被突破，镇口阵地也丢失了。燕家成领着李文斗等十来名浑身血浆泥污的士兵主动要求加入敢死队，随同儿子一起上战场的李老二拎着两把菜刀也跟在了队伍后面。战斗进行得异常惨烈，拉锯战中双方死伤无数。川军在伤亡过半的情况下夺回镇口，可面对潮水一般涌来的日军，阵地再次易手。胸膛中弹的燕家成扑到在地。孟天成高举大刀，亲率第二梯队抢夺阵地，不料炮弹近身爆炸，孟天成被炸掉左臂，晕死过去。

1945年8月15日，日本无条件投降，抗战终于胜利了。自流井的民众与全中国人民一样，集会，游行，流着热泪欢呼这来之不易的和平。

然而很快，国民党撕毁和平协议，国共再起兵戈。孟天慕知道，与二哥决战的时候到了，孟天慕招来他的四大金刚密谋抓捕一事，力求一击得手!

冬至节当天，一切布置就绪，孟天慕反复检查，确认万无一失后，推开了朵颐包间的房门。然而，犹如兜头一盆冰水，浇得孟天慕冷彻心扉。坐在朵颐包间里面的竟然是曾纪周、曾妻、曾如花以及孟天运，是一场温馨的家宴!

曾纪周临回成都时交待孟天慕，曾妻将带曾如花回叙府老家祭祖，请孟天慕安排车辆及陪护。孟天慕让老六孟天宝在汽车上做了手脚一车四人全部殒命。当然，那个做手脚的袍哥也在当晚暴毙于内江家中。

曾如花的罹难让孟天运很悲伤。虽然她是智障，虽然并无肌肤之亲，但毕竟她是无辜的。魏菜刀给孟天运送来速去某地接头的消息。赶到接头地点，孟天运没料到竟是夏楷。上级指示，不能听凭对手如此嚣张，要尽快组建一支武装力量与之抗衡，做针锋相对的斗争!

自流井警备司令部挂牌成立，王用之任警备司令。搞情报出身的王用之很快看出了孟天慕对他手下尤其四大金刚的戒备，王用之的到来给天慕提供了很好的战略优势。

孟天运，夏楷两人当即决定上山寻找赵国栋。一番周折后，他们在竹海见到了已成土匪大当家的赵国栋。经过孟天运和夏楷一天一夜的说服，赵国栋接受共产党的收编，其手下近百人的队伍改称川南游击支队。

地下党员黄三更的老母病重，孟天运托人在成都买了西药，这晚天下滋味打烊后，他拎上西药给黄三更送去。天运在牛滚凼洗衣妇竟是当年的三娘水香!孟天运非常难过，接三娘回自流井并为她开一家酱园铺，自食其力。

孟天运让文一佳辞了学校的职位，与水香一道经营这家酱园铺，也时刻照料视物模糊的三娘水香。根据上级指示，关闭《井潮》报社。摆脱特务监视的夏楷，将报社的秘密电台移交给孟天运，上山担任了川南游击支队的政委。而那架电台被孟天运隐藏在了天香酱园。

为在牛滚凼贫民窟建警备司令部兵营，孟天慕的手下遇上了拆迁阻力，遂找到袍哥大爷孟天宝，天宝收了钱后满口应承却放火烧了牛蓬，死者伤亡惨重，其中便有黄三更的母亲。孟天运大怒，找到孟天慕要替死者讨个说法。孟天慕也很震惊，他对孟天运说，我一定会处理这件事。天慕学会打滥条，不再追究天宝拆迁弄死人的事情!他让孟天宝想办法除掉夏青城，孟天宝犯了难，他找到曹子才讨问办法。

恶贯满盈的夏青城终究死于非命，且案涉桃色，各方果然息事宁人了事。