二人抵达成都，曾纪周竟然是在自己家中接待孟天慕与孟天运。他开门见山说出了目的，自流井一行对孟天运留下极好印象，是个靠得住的人;又得知孟天运尚未婚配，所以希望能将女儿曾如花嫁与孟天运，托付终生。孟天运与孟天慕犹如当头挨了一棒，全都傻了。孟天慕本能地就要阻止，可他没有理由。

孟天运第一直觉是天塌地陷也不可能!苦了半辈子的孟若因还在等着冬月初六呢，但孟天运知道，这是最后的机会了，曾纪周女婿的身份无疑是最好的保护伞，能够最大限度的掩护自流井乃至川南党组织的活动，为了崇高的党的事业，必须牺牲自己，他让孟天运一定要高高兴兴地应下这桩婚事。天慕指责孟天运，并争论无果，兄弟反目。

孟若因被再一次的噩耗击垮，爱人在最后时刻的背叛令她哭干了眼泪，痛碎了肝肠。若因无奈回家伤心欲绝，宛如等人放心不下，派人在房门彻夜守候。

若因坚强的撑着，不让宛如伤心。

婚礼盛大隆重，省市高官来了不少，天运介绍文一佳给曾家，以后来照顾曾家痴呆的女儿。

天下滋味后厨刀具的磨损量很大，提供菜刀的魏菜刀是新交通员，与天运两人对上暗语都非常激动，一是代表着自流井特支与上级组织的联系又建立起来;二是代表着遍地都有自己的同志，再艰苦的斗争也无所畏惧了。

孟天运身为国民党省党部书记长的女婿，市党部书记长又是他最要好的兄弟，如此显赫背景一时间在自流井炙手可热，前来巴结的人如过江之鲫。天下滋味俨然成了不是袍哥的堂口，这为掩护自流井特支开展工作提供了很大便利。同时孟天运设计清除了潜伏在天下滋味后厨的特务，孟天慕面对这一切十分无奈，他只能静待，静待他能够出手的机会。天许买了福特汽车，开到盐业会馆大家议论纷纷。

1937年7月7日，日本侵略者在中国土地上点燃战火。宛如十分担心五德堂的安危。天慕接到抗日赤令要求，增加税收充裕军饷。增募壮丁三个整边团。成立稽查处。

孟天运接到丁一轩的指示，在盐工和百姓中开展了各种各样的抗日救亡运动，游行，演讲，张贴标语。

孟天慕的手下认为，能在一夜之间大街小巷都张贴上标语，能煽动各色人等街头演讲，只有共产党有这种组织能力，主张清除和取缔。

防范日本奸细是成了抗战重点。是日，孟千鹤为孟天许生下一个儿子，取名东儿。孟府上下一片欢喜。

夏楷受上级指派，来自流井公开筹办一家报纸。办这家报纸除了宣传抗日救亡的主张外，还有一个目的，就是吸引并扰乱特务们的视线。此时自流井又发生了一件事情，天宝没有死，不仅回来了，还做了袍哥帮会合盛公的掌旗大爷。

陈伍明告诉孟天许，战争形势很不乐观，而孟天慕把警察局侦缉队同市党部情报科合并成立了稽查处，任务之一便是防范日本间谍渗透。

得到上级明确指示后，孟天运准备把孟千鹤转移出自流井。在孟天运安排下，孟千鹤被送到蜀南竹海深处李来财的老家藏匿了起来。而曹大欢心里清楚，兵荒马乱，东洋孟千鹤是回不去的，一定是躲到什么地方避祸去了。

川军47军178师孟天成团奉命开赴抗日前线。自流井组织数万民众在釜溪河畔为出征将士举行盛大的誓师壮行会。会上盐工们抬来一千把大刀，分送给战士们，天许则嘱人抬来数筐由自流井商会召集盐商捐献的银元，天许代表盐商捐款，并未得到天成谅解。

孟天成握住孟天许的手说，救亡图存乃国家民族大事，我们个人之间的恩怨暂时放一放吧!川军将士身穿破旧军衣和短裤，脚下草鞋背上斗笠，负一把钢刀，扛一枝老套筒步枪，雄赳赳地开赴抗日战场。

天成拒绝天许歉意，天运规劝兄弟救亡图存乃国家民族大事，个人之间的恩怨暂时放一放。兄弟齐心，又重归于好。

中日关系越来越紧张，天许送千鹤到蜀南竹海静养，千鹤依依不舍。

掌握了孟天宝这几年的经历，孟天慕请他一晤。谁知遭到孟天宝断然拒绝。孟天慕取缔了自流井所有妓院、赌场、烟馆。曹子才让天宝向老五孟天慕示弱，与他联手应该是有百利而无一害。

天慕历数了这些年孟天宝收钱索命桩桩罪行之后说，约法三章，一，不准为难报复孟五德堂。二，妓院、赌馆、烟馆必须彻底关闭。天慕让孟天宝找加入了盐场工会的袍哥分批秘密谈话，予以分化。

天慕察觉若因暗地私藏研制毒药，欲加害天运，天慕要求若因到天下滋味看望天运，并了解天运背叛的苦衷。

出川抗战的孟天成团驻防山西黎城县东的东阳关，阻击从太原南下之敌。全团官兵身着单衣短裤在冰天雪地里奋力抵抗，无奈武器装备悬殊太大，死伤累累。日军炮火将城墙轰塌一个缺口，日军士兵向城内猛冲。孟天成抽出大刀率领尚有战斗力的数百名官兵齐齐冲入敌群，大刀劈砍，刺刀突刺，一场惊天地泣鬼神的肉搏战将日军杀得鬼哭狼嚎，尸横遍地。

前线川军的战况传回自流井，尤其是夏楷的《井潮》报详细报道了孟天成团东阳关一役之惨烈战况，以及山西黎城致四川人民的感谢公函，民众们再次沸腾起来，于是声势浩大的募捐行动在自流井展开了。

自流井的盐工是社会最底层，苦寒无比。但他们推出代表找到孟天运，要求工会出面组织盐工也为前线捐款。孟天运感动之下为他们四处奔走游说，终使他们的抗战热情感动了很多盐商，纷纷提前支付盐工工钱。盐工们整整捐出了可供购买两架战斗机的款额，于是，命名为“盐工号”和“盐船号”的两架战斗机从此翱翔在祖国的蓝天上，与日寇血搏长空。

川军补充兵员招募处排起了长长的、自愿报名参军的队伍，天下滋味墩子师李老二索性也当了自愿壮丁，说大酒楼的墩子师也不消干了，跟部队当伙夫，守着儿子!

燕伯卿拦住了队伍将唯一的儿子燕家成捐出来，让他去杀敌立功。

自流井商会决定组织一个战地慰问团，长途跋涉而来的新兵队伍和慰问团终于来到山西某地孟天成团整训地。家乡慰问团的到来让川军驻地一派喜庆。孟天成、孟天许两兄弟异地重逢。八路军独立团童团长来访，童团长竟然就是当年打残孟天宝后逃亡的童老幺。当童克敌介绍到一位身着八路军军装、英姿飒爽的女干部时，孟天成和孟天许如雷轰顶、呆若木鸡──这个八路军女干部竟然是当年在釜溪河上投水自尽的燕知秋。

慰问团要返川了，燕知秋前来送行。在孟天成团驻地新兵训练场，燕知秋见到了弟弟燕家成。姐弟俩终于在异乡团聚，燕家成抱着燕知秋痛哭不已。燕知秋告诫弟弟，要好好训练好好打仗，等把日本鬼子打出中国，姐和你一起回自流井给爹尽孝!

这天，孟天慕接到了曾纪周的电话，让他立刻赶到成都去。在省党部，孟天慕遭遇了踏入仕途的第一次重大打击。起因就是夏青城走私捆盐、贩运鸦片一案。天慕扣下大部分鸦片并凭此办了一所小学，是处理此案一大败笔;而更大的失误在于不该留下那两封要命的信函!曾纪周要求将陈伍明调离现职。曹子才得知夏青城接替陈伍明回到自流井，厚着脸皮上门巴结。