颜瑟为了争取宁缺，和黄鹤据理力争，颜瑟还拿出李青山的令牌，以昊天道南门的名义提出质疑，黄鹤把颜瑟叫到一边，明确说出自己的想法，黄鹤更不舍得宁缺，颜瑟气得大发雷霆，坚持要抢回宁缺，把他培养成神符师，黄鹤坚决不让步，颜瑟故意装疯卖傻百般狡辩。
隆庆不服气败给宁缺，他明明已经做到了极致，可还是无法消除心魔，竟然输给了没有任何信仰的宁缺，君陌让他好自为之，隆庆不甘心，想看看宁缺心里到底藏了什么。李沛言力排众议，当场提出一个两全其美的办法，让隆庆进二层楼做夫子的亲传弟子，宁缺做颜瑟的徒弟，颜瑟举双手赞成，承诺会倾其所有好好传授宁缺，黄鹤坚决不同意，颜瑟借口夫子不在书院，立刻去找二先生君陌说明此事。
颜瑟来找君陌谈判，想要宁缺做弟子，颜瑟要凭实力达成所愿，他使出字符阵法，君陌轻松地破解，颜瑟承认想把宁缺培养成神符师，以及唐国未来的国师，君陌决定退让一步，答应让宁缺做神符师，而且夫子早就料到这个结果，想等宁缺顺利登上书院二层楼，再做颜瑟的徒弟，不过最重要的还是要尊重宁缺的选择，颜瑟被夫子的深明大义深深感动，他自愧不如。
宁缺迷迷糊糊醒来，发现自己在一个陌生的地方，他以为自己出现了幻觉，急忙大声喊桑桑，桑桑确定他已经取得胜利，顺利登上了书院二层楼。李沛言召见宁缺，让他重新作出选择，承诺会让他做唐国下一任国师，宁缺认出他是当年负责审理林将军一案的人，心里的仇恨一下子涌上心头，他意识到时机未到，只好强压心中仇恨，宁缺声明要遵从夫子的决定，然后扬长而去。
宁缺一时不知道该如何选择，就来找陈皮皮商量，陈皮皮出主意让他既做夫子的亲传弟子，也可以做颜瑟的首徒。书院学子们祝贺宁缺赢得胜利，顺利登上二层楼，也为之前对他的误解赔礼道歉，谢承运想返回南晋，和宁缺告别，宁缺鼓励大家保持骄傲的品质，颜瑟和黄鹤随后赶来，颜瑟对宁缺的言论大加赞赏，要收他为徒，让他明天就去昊天道南门报到，宁缺盛情难却，只好答应。
唐王派林公公来书院找宁缺，向他请教“花开彼岸天”的上一句，宁缺不假思索回答“鱼跃此时海”，唐王要亲自召见宁缺。宁缺让林公公把桑桑先送回家，他赶忙把墙上的书法作品都摘下来，让桑桑好好保存，坚信日后能换大笔银子。程立雪拜托李沛言除掉宁缺，李沛言立刻做了周密的部署。
宁缺想恳请唐王为林将军一家报仇，可又不知道以什么样的身份见唐王，林公公向他详细讲述了宫里的规矩，并且声明唐王是最仁慈最开明的君主。唐王热情地欢迎宁缺，见到他倍感亲切，唐王当年也想做夫子的亲传弟子，夫子却让他继承了王位，唐王和宁缺促膝谈心，并对他敞开心扉，李渔看到他们俩聊得很投机，不禁心中暗喜，李渔声称第一次见到宁缺，就觉得他与众不同，说了宁缺很多好话，还提出让宁缺好好调教李珲圆。