桑桑得知宁缺受了重伤，她不顾曾静夫妇百般阻拦，一口气就跑回老笔斋。宁缺迷迷糊糊醒来，感觉身体被掏空了一般，他依稀闻到熟悉的蛋花粥的味道，立刻起身下楼，看到桑桑正在给他熬粥，还劝他以后少喝点酒，宁缺重新找回昔日的温暖，他的心里热乎乎的。
唐王知道桑桑和宁缺两情相悦，决定亲自出面给他们俩赐婚，夏天全力支持他。桑桑很快熬好了粥，她和宁缺一起喝，两个人有说有笑，开心地不亦乐乎。与此同时，莫山山收拾好行囊，和墨池苑弟子们一起离开了都城这个伤心之地，也彻底和宁缺做了个了断，一路上，莫山山想起她和宁缺相识相知的点点滴滴，心里五味杂陈。
宁缺收到莫山山的信，他仔细体会字里行间包含的深情和不舍，不由地想起两个人荒原之行的生死相依，心里很不是滋味，桑桑躲在一边默默注视着宁缺。道石的尸体运回白塔，曲妮痛失爱子，伤心地痛不欲生，发誓要让宁缺血债血偿，当她了解到道石使出了最强杀招天擎手印，还是被宁缺打死，断定宁缺已经入魔，她立刻派人去请悬空寺的宝树大师商议对策。
夫子一回到书院就来找陈皮皮，苦苦逼问宁缺战胜道石的细节，陈皮皮只好和盘托出。宁缺到学士府向曾静夫妇赔礼道歉，还特意让桑桑选购了很多礼品，可曾静根本不领情，坚决反对桑桑再跟宁缺走，桑桑执意要和宁缺在一起，宁缺明确声明他有优先权，准许桑桑逢年过节回来和父母团聚，曾静夫妇气得大发雷霆，桑桑急忙跪倒在地，第一次喊他们爹和娘，老两口激动地老泪纵横。
掌教和大神官想利用宝树大师指证宁缺入魔的事实，让他成为昊天世界的众矢之的，他们就以此为由讨伐书院，进而灭掉唐国，掌教还让大神官利用柳亦青逼迫柳白参与到这场战争。月轮国派使者来找唐王告状，可唐王却觉得道石挑衅在先，宁缺的做法没错，他借口不想参与修行者的争斗，强行把使者赶出去，李青山担心曲妮不会善罢甘休，可唐王却不以为然，坚信夫子会妥善处理此事。
柳亦青接到西陵大神官的书信，让他去唐国挑战宁缺，柳亦青做不了主，想向师兄柳白汇报，可西陵安插在剑阁的弟子却极力挑唆他和柳白的关系，用激将法说服他为自己争取名誉与地位，还偷偷带出朝小树的剑交给柳亦青。宁缺刚到书院，陈皮皮就拉着他来后山见夫子。
宁缺来到后山，看到师兄师姐们也都在场，他赶忙恭恭敬敬下跪施礼，宁缺定睛一看，没想到夫子就是那天和他一起喝酒的酒友，宁缺心里叫苦不迭，他不但酒后发疯对夫子出言不逊，而且还把自己入魔的事说出来，断定夫子绝不会轻饶他，宁缺吓得连连求饶，夫子当众宣布暂缓举行拜师礼，让宁缺好好反省一下，罚他到思过崖闭关，等他彻底想通了再出来，如果一直想不通，就在那里待一辈子。
书院的各位弟子一起动手，为夫子准备了丰盛的饭菜接风，陈皮皮还发明了新的菜品—烤鳗鱼饼，夫子对他的厨艺赞不绝口，陈皮皮趁机为宁缺说好话，其他师兄师姐也一起跪下求情，李慢慢担心宁缺悟不透，他就一辈子别想走出思过崖，可夫子知道宁缺已经掌握了浩然气，也想让他经历柯浩然受到的考验与磨砺，如果他能悟出其中道理，就能坦坦荡荡行走在世俗世界，大家纷纷提出异议，担心宁缺的修为不够，只会给书院丢脸，因为自从柯浩然之后，书院二层楼的弟子就没有人再天下行走，可夫子心意已决。
桑桑连夜帮宁缺收拾好行李，心里却不舍得他去思过崖受苦，宁缺劝她回学士府，桑桑坚持要和他在一起。宝树大师为道石做法事，探查到他体内有一股黑气，曲妮断定宁缺已经入魔，迫不及待催宝树把这个消息公布于众，可宝树却找借口百般推诿，声称自己看不清楚，不敢妄下判断，还苦苦规劝曲妮息事宁人，可她却不依不饶，威胁要找悬空的天下行走七念大师告状，要把宁缺入魔的消息告诉天下所有人。
桑桑送宁缺来到思过崖，夫子和李慢慢早已等候多时，宁缺不知道多久才能出来，他不能没有桑桑，可夫子却要亲眼看着他进去，宁缺迫不得已只好照办，他刚进山洞，洞口就被夫子设了禁制，并且声明如果宁缺想不通，就永远也别想走出来。