当天夜里，桑桑照顾宁缺洗完脚，宁缺答应把被窝捂热乎再让她睡，桑桑把老笔斋里里外外收拾得干干净净，发现宁缺早已经睡着了，桑桑觉得莫山山各方面都很优秀，是最适合宁缺的那个人，她权衡再三，决定忍痛割爱。
第二天天还不亮，桑桑就悄悄收拾好自己的衣物，依依不舍离开了老笔斋，离开了她深爱的宁缺。桑桑特意来客栈找莫山山，看到她正坐在雪地上写字，桑桑再次上下打量她，感觉自惭形秽，连连夸莫山山好看，莫山山送给她一条漂亮的手帕，桑桑恳求她做宁缺的少奶奶，然后就头也不回地跑走了，莫山山心里美滋滋的
宁缺一觉醒来，就像以前一样大声招呼桑桑，可一直没有人应答，宁缺误以为她去买菜了，也没当回事，就继续回房间睡觉了。桑桑一口气跑到学士府，提出要搬到这里住，曾静夫妇自然求之不得，赶忙让丫鬟去收拾房间，曾夫人一眼就看出桑桑有心事，桑桑闭口不谈其中原因，只是拜托他们不要把自己回家的事告诉任何人，曾静夫妇满口答应。
曾静想向皇后夏天说一声，担心宁缺知道此事以后生气，曾夫人坚决不同意，她觉得女儿回家是理所应当的。宁缺再次醒来，发现桑桑还没有回来，宁缺才意识到桑桑不见了，立刻来鱼龙帮找齐四爷帮忙寻找。宁缺回到老笔斋，桑桑还没有回来，家里空空荡荡的，他感觉浑身不自在，只好翻出银箱子里拿钱买饭，发现银票少了一半，宁缺才意识到桑桑离家出走了，他第一时间来公主府找李渔打听，才知道桑桑已经回到亲生父母身边，宁缺立刻来学士府兴师问罪，曾静反复说明其中原委，可宁缺坚持要把桑桑带走，还威胁要和他们打官司，曾静夫妇坚决不同意自己的女儿再给宁缺当侍女，宁缺和他们据理力争，赌气要把学士府烧了。
桑桑立刻站出来反驳宁缺，还要找君陌告状，可宁缺根本不买账，还强行把曾静夫妇撵走，要单独和桑桑说一些私房话。宁缺要带桑桑回家，还举起棍子追打她，桑桑不能明说自己离开的原因，只是拼命反抗，宁缺明确声明迟早会和别人成亲，可也想和桑桑过一辈子，而且永远不分开，桑桑大声向曾静询问哪个朝中大臣家还有未婚的公子，曾静立刻跑出来说明有门当户对的男子，桑桑赌气要出嫁，宁缺气得火冒三丈，借口她还太小不许嫁人，桑桑义正言辞声明自己已经16岁，而且是曾静的女儿，卫光明的徒弟，还有1万两银票，可宁缺还是不依不饶，就是不许她嫁人，还强行把曾静夫妇赶走了。
宁缺渐渐冷静下来，和桑桑心平气和地谈判，他承认喜欢莫山山，那是因为桑桑喜欢她，桑桑承认莫山山很好，可她不喜欢宁缺喜欢别人，宁缺立刻明白桑桑已经长大了，苦苦恳求她一起回家，桑桑断然拒绝，宁缺只好先离开，答应明天再来接她，桑桑望着宁缺落寞的背影，伤心地嚎啕大哭。
宁缺再次回到老笔斋，这里陈设依旧，可是缺少了桑桑的欢声笑语和唠叨，宁缺的心里倍感失落，往事一幕幕闪现在眼前，才短短的一天时间，宁缺就被孤单和寂寞折磨得难以忍受，他无法想象桑桑是怎么挨过这漫长的几个月时间。
宁缺一早就来客栈找莫山山，远远看到她正在院子里写字，宁缺没有打扰她，就悄悄来到江边，对着石头数落桑桑的各种不是，陈皮皮突然赶来，对宁缺冷嘲热讽一番，让他回书院看看，李慢慢和君陌为了宁缺的事吵得不可开交，各位师兄师姐也分成两派。原来，李慢慢想撮合宁缺和莫山山，君陌强烈反对，木柚也觉得宁缺和桑桑最合适。