后牛村的一帮年轻人在新工厂接受培训，可是大家都没有养成学习的好习惯，上课的时候都听不进去，大家都在课堂上睡觉。王大翠又往家里寄钱了，李秉恒实在不想让大翠受累，他让母亲给大翠打电话，表示再往家里寄钱的话，他连药也不吃了。李秉恒心里难受，就来找了刘保印，表示自己想在村里建个图书阅览室，不花村里的钱，书就由他来挨家挨户的收。到时候他当个图书管理员，这样他也有事干。得到了刘保印的大力支持。
很快图书阅览室就建起来了，各家各户都捐了不少书。肖万贤还精心准备了一份“大礼”：肖万贤文化诗集。刘望天要出去打工挣钱，挣够钱回来再承包鱼塘，福云把自己积攒下来的钱拿给了他，要他先拿钱承包鱼塘，挣钱了再还给她。刘望天答应了。肖万贤看了刘望天承包的合同。
后牛村的一帮年轻人因为受不了学习的苦，纷纷要离开，且已经走了好些人。陈新豫气得不轻，他去火车站找到了离开的一帮人。大声呵斥他们没有出息，是逃兵。接着又苦口婆心的劝他们再坚持坚持就站稳脚跟了。但是他们都已经买好了票，陈新豫便让他们自己决定，结果大家都离开了。陈新豫的泪啪嗒就落下来了。既是无能为力又是悲哀。而等他回到宿舍，发现又走了几个人，只剩下了赵庆和玉莲。赵庆也想离开。陈新豫劝他，现在这个时代需要的是知识，没有知识他们生存不了。赵庆便问及陈新豫的打算。陈新豫也没脸留在这里，因为当初他是拍着胸脯向总经理保证他们能留下来的，结果他们白吃白拿了人家几个月。陈新豫打算出去，在这个城市扎下来，他向二人表示，等他找到了落脚的地方，就给他们来信。
陈新豫辞职后，总经理觉得很惋惜。他让下属去找赵庆和玉莲，让他们告诉陈新豫，如果他愿意回来，他可以继续留在服装厂工作。王大翠唱歌时，得到了一位宋老板的关注，对方想要调戏王大翠，遭到王大翠的反抗。因为王大翠的这么一闹，没有歌厅收留王大翠了，她只好去中介公司找工作，最后找到了一个钟点工的活。
刘望天顺利承包下了鱼塘，热火朝天的干了起来。刘望天雇宋老三看鱼塘，宋老三嫌刘望天给自己开的价钱少，找刘保印给他谈价，刘保印反劝他好好干活。一帮小年轻从北京回来，刚刚进村就遇到了刘保印，刘保印听了他们的遭遇，生气教训了这帮不爱学习的年轻人，孙桐花让刘保印把这帮孩子召集到村里的图书室给他们上课。
陈新豫又去了工地干活，工友老李去吃饭时被砖墙砸倒，陈新豫第一时间冲过去抢救，却砸到了脚，被送医院诊治，要求得住院。村里的年轻人来了图书室，孙桐花给他们讲了焦裕禄精神，讲了焦裕禄的事迹，讲了学习的重要性，她让这帮年轻人回去好好的想一想，反思反思。陈新豫从医院出来，也干不了重活了，赵庆给他推荐了一个打扫卫生的活。