由麻子也想临死前看到陈怀海，就故意把兄弟们都支开，就想和陈怀海做最后了断，由麻子主动向陈怀海认错，他也觉得当年把钉子钉到桦子身上这事做得太缺德，情愿以死偿命，也就死而无憾了，小晴天拔刀也要杀了由麻子报仇，她娘被由麻子糟蹋以后含恨而死，由麻子对此事供认不讳。

由麻子挣扎着起来，倒了一杯毒酒一饮而尽，不由地哼起了关东山的小曲，然后当场倒地吐血而亡。陈怀海望着惨死的由麻子心里百感交集，他背起小晴天离开，把桦子后背的那颗大钉子也随手扔在干饭盆。

老蘑菇召集伙计们开会，一口咬定三爷得知陈怀海凶多吉少，卷着大家淘来的沙金逃走了，亮子和雷子都相信三爷的人品，想一起去找陈怀海，半拉子也想和他们一同前往，老蘑菇坚决不同意，向他们讲明利害关系，也说明了干饭盆的九死一生，老蘑菇和他们商量老酒馆的何去何从，大家一致要求继续经营老酒馆，等陈怀海和三爷安全归来，老蘑菇凭借三寸不烂之舌让大家同意他做新掌柜。

当天夜里，老蘑菇敲开了谷三妹的房门，把陈怀海遇险以及三爷潜逃的事告诉她，谷三妹早就看出他的狼子野心，也顺水推舟同意他做掌柜的，还对老蘑菇嘘寒问暖，他心里美滋滋的。第二天一早，老蘑菇穿戴一新准备走马上任，谷三妹不但帮他洗衣服，还当场给他缝了松动的扣子，老蘑菇被谷三妹的热情搞得心猿意马，趁机提出要和她喝两杯。

老酒馆关张以后，老蘑菇精心准备了丰盛的酒菜，约谷三妹一起喝酒，谷三妹对他百般奉承，拼命讨好，希望他以后多多关照，老蘑菇满口答应，两个人推杯换盏，开怀畅饮，一口气喝了两斤多，老蘑菇借着酒劲揭穿谷三妹冲着陈怀海来老酒馆，谷三妹对此供认不讳，可陈怀海就像石头一样不解风情，再加上小棉袄姐弟俩百般阻扰，谷三妹只能放弃，她承认之所以继续留下来就是为了老蘑菇，老蘑菇趁机提出和谷三妹关系再进一步，还信誓旦旦保证让谷三妹做内掌柜。

老蘑菇怀疑谷三妹使用美人计，谷三妹也不辩解，她当场翻脸，提醒老蘑菇不要把脑子转太快了，否则容易扭断了脖子，谷三妹说完就赌气要走，老蘑菇马上陪着笑脸苦苦挽留，连连向她认错。夜里，老蘑菇梦到陈怀海回到老酒馆，他吓得大呼小叫，把熟睡的半拉子吵醒。

陈怀海背着小晴天回到老猎人的木屋，看到老猎人已经给他烫好了一壶酒，陈怀海突然发现老猎人的眼睛瞎了，马上猜到是由麻子派人干的，老猎人只好承认陈怀海刚离开，就有人来打听陈怀海的下落，老猎人不能出卖朋友，他们就把他的眼珠子挖走了，陈怀海心如刀割，不知道怎么补偿对老猎人的歉疚，承诺帮他完成所有的心愿，老猎人想起年轻时候的激情岁月，劝陈怀海喝完这壶酒就回大连，不要让家里人惦记，陈怀海感动地热泪盈眶。

谷三妹正在后院摘菜，老蘑菇主动过来找她商量，想把老酒馆卖了，带着她一起回关东山的大老林子里过安稳日子，谷三妹答应可以跟着老蘑菇去任何地方，这辈子跟定他了。

老蘑菇反复确认谷三妹对他是死心塌地的，才承认他已经把老酒馆卖了，而且瞒着亮子，雷子和半拉子他们三人，谷三妹惊得目瞪口呆，老蘑菇和她约定今晚两点就走，并把见面地点告诉她。

陈怀海想把小晴天送回家，可她故意让陈怀海在林子里转了好几圈，才承认她没爹没妈，更没有家，想跟陈怀海回大连老酒馆，陈怀海很为难，小晴天心甘情愿给他当老婆，陈怀海借口家里有老婆孩子，小晴天赌气把他们全杀了，陈怀海还是犹豫不决，小晴天就假装腿疼大哭不止，陈怀海只好带她走。

当天夜里，谷三妹收拾好行李悄悄溜出老酒馆，准时来到约定地点，老蘑菇看四下无人，才出来和她会合，还当场打开谷三妹的包袱检查了一下，发现里面包了一年四季的衣服，还有八双鞋，谷三妹把这些年积攒的钱全部拿出来，还声称把家传祖母绿戒指也当掉了，老蘑菇对她深信不疑，被她的仗义之举感动地热泪盈眶，当场对天发誓这辈子就对谷三妹一个人好，谷三妹发现老蘑菇没有带行李，老蘑菇只好承认老酒楼还没有卖出去，谷三妹才意识到老蘑菇在故意试探她，气得暴跳如雷，老蘑菇连连向她认错。

老蘑菇亲自到当铺找掌柜的打听，确认谷三妹把祖母绿戒指当掉了，拜托掌柜的把戒指多留几天。谷三妹接替三爷负责柜台结账，还按照老蘑菇的吩咐对外宣称三爷回老家了，老白头向谷三妹透露在街上见过三爷，谷三妹赶忙把这个消息告诉老蘑菇，老蘑菇立刻去找老白头核实这个消息，老白头绘声绘色描述了三爷狗搂着身子，还拄着棍子在街上走着，老蘑菇一口咬定那绝对不是三爷，还提醒老白头不要在外面乱说。

当天夜里，老蘑菇听到外面有动静，他做贼心虚，立刻掏出枕头下面的刀防身。老蘑菇心里忐忑不安，谷三妹来找他吃早饭，他没有心情，谷三妹看出他没有休息好，就对他嘘寒问暖，老蘑菇心烦意乱，忍不住对她大呼小叫，谷三妹无意中看到门外一个熟悉的身影像三爷，就想出去一看究竟，老蘑菇急忙拦住她，悄悄从袖子里拿出刀防身，老蘑菇仔细端详着外面那个佝偻着身子的男人，那个酷似三爷的男人转眼就消失不见了，老蘑菇慌乱之中把刀脱手掉在地上。

老蘑菇担心夜长梦多，急于把老酒馆出手卖掉，他主动来找侯掌柜商量，让他尽快买下老酒馆，而且要现金交易，侯掌柜一时拿不出那么多钱，只能拿到六成现金，而且要三天以后，老蘑菇等不了那么久，让侯掌柜当天就买下，可他手里只能拿出四成，老蘑菇考虑再三，当场决定卖给候掌柜。

老蘑菇迫不及待通知谷三妹，让她尽快收拾好行李，约定今晚两点就离开。老蘑菇去找候掌柜要钱，突然看到一个酷似三爷的身影，他急忙尾随过去，跟着那个人来到僻静的胡同，老蘑菇刚想拔刀行刺三爷，被亮子，雷子和半拉子当场制服，那个酷似三爷的人是老白头乔装改扮的。

雷子和亮子把老蘑菇捆起来，带他来见三爷，老蘑菇才意识到这是三爷精心布的局，谷三妹也是三爷的棋子，三爷承认早就看出老蘑菇有反叛之心，先把小棉袄和桦子安置到安全的地方，就借机引老蘑菇对他下手，还让谷三妹和老白头配合他完成这个计划，老蘑菇不相信谷三妹所做的一切都是假的，谷三妹承认只有典当戒指这件事是真的，老蘑菇对三爷心服口服，他当场认输。

就在这时，陈怀海驾着马车带着小晴天回到老酒馆，兄弟们看到他死里逃生安全返回，都激动地说不出话来，三爷赶忙把小晴天安置到小棉袄的房间，向陈怀海一五一十讲述了老蘑菇反叛的事。雷子给小晴天送来一碗面条，向他打听酒楼里有几个女人，雷子给她比划了两个，小晴天才发现他是哑巴，大声喊着要找一个会说话的人。

陈怀海想看看三爷的伤，三爷借口不方便没有让他看，陈怀海随口问起谷三妹的近况，得知她出门办事还没有回来，三爷对谷三妹的机智和勇敢赞不绝口，觉得她是当老板娘的料，可就是行踪有点神秘，陈怀海也怀疑谷三妹来酒楼是有目的的，三爷打听小晴天的来历，陈怀海只能如实回答，三爷看出小晴天对陈怀海有意思，劝他收了当小嫂子，陈怀海不许他乱说。

三爷想知道陈怀海怎么处置老蘑菇，陈怀海想过两天再和老蘑菇好好谈谈，他让半拉子帮老蘑菇解开绳索，让他松快两天，老蘑菇到后厨做菜，向半拉子承认错误，苦苦恳求半拉子帮他逃出去，半拉子断然拒绝，还提醒他不要动歪心思。老蘑菇每天忐忑不安，可陈怀海却像没事人一样，老蘑菇主动找陈怀海，他还是一言不发，老蘑菇心里更没底了，他偷偷把自己攒的钱拿出来，做好了随时离开的准备，老蘑菇每天小心翼翼过日子，生怕再犯一点错误。

小晴天脚伤不能下地，脾气变得非常暴躁，对伙计们吆五喝六，指手画脚，亮子和雷子都叫苦不迭，忍不住向陈怀海大发牢骚，陈怀海也无可奈何，念在小晴天救过他的命，也只能对小晴天听之任之。夜里，老蘑菇看到半拉子已经熟睡，就悄悄下床收拾行李，准备连夜逃出老酒馆，其实半拉子是装睡，老蘑菇一出门就被小晴天逮个正着，他慌不择路撒腿就跑，被小晴天设置的陷阱当场逮到，半拉子把老蘑菇当场捆起来。

三爷和陈怀海随后赶到，老蘑菇一不做二不休，对陈怀海恶语相向，这些天来陈怀海一直对他置之不理，就是故意折磨他，三爷提议按照规矩挑了老蘑菇的脚筋，陈怀海让老蘑菇给他最后拔一次罐子，老蘑菇只能硬着头皮照办，陈怀海对他的技术啧啧赞叹，他一直把老蘑菇当生死兄弟，还说起兄弟们一起出生入死的种种经历，陈怀海感谢老蘑菇当年的救命之恩，决定对他既往不咎，老蘑菇羞愧难当，当场跪倒在地向陈怀海认错，老蘑菇痛哭流涕拿出陈怀海送他的烟袋锅子，他发现陈怀海现在事事都和三爷商量，误以为他早把自己给忘了，没想到陈怀海对当年的事还历历在目，老蘑菇痛心疾首，还想继续做陈怀海的兄弟，可为时已晚。

陈怀海苦苦逼问老蘑菇，他承认举报了老北风的下落，就是不想老酒馆和陈怀海被连累，陈怀海拿出老蘑菇那份沙金，让他带着回关东山过日子，老蘑菇没有拿沙金，默默离开了老酒馆。老蘑菇走了以后，三爷很不满，陈怀海向他解释其中原委，劝他放下仇恨，三爷才稍稍释怀。

就在这时，小棉袄和桦子回到老酒馆，看到陈怀海平安无事，杀了由麻子为他们报了仇，姐弟俩激动万分，异口同声喊出了陈怀海一声“爹”，陈怀海激动地热泪盈眶，借口累了赶忙躲开了。三爷亲自来劝小晴天给小棉袄和桦子腾房子，小晴天坚决不干，小棉袄大骂她是勾引陈怀海的浪蹄子，小晴天也不甘示弱，和小棉袄据理力争，小棉袄不依不饶，坚持要把小晴天撵走，三爷只好说出小晴天是陈怀海的救命恩人，小棉袄立刻停手，让桦子搬到谷三妹那屋住，让谷三妹搬过来和她们俩一起住，桦子想继续住在这屋，小棉袄二话没说背起小晴天到谷三妹的房间。谷三妹随后赶回来，得知小晴天是陈怀海的救命恩人，她赌气一句话也没说就走了，小晴天好奇地打听这老酒馆还有没有其他女人，小棉袄声称还有她心里的娘。

转眼到了1935年的冬天，小晴天在老酒馆当跑堂的，她每天乐乐呵呵哼着小曲，客人们很喜欢她，老酒馆里气氛顿时活跃起来，陈怀海看在眼里喜在心头，三爷担心时间长了生出闲话，劝陈怀海给小晴天一个名分。陈怀海主动来找小晴天，还特意给她两件新衣服和路费，劝她趁早回老家，小晴天坚持要留下来，陈怀海一再强调自己有媳妇，小晴天逼他说出媳妇的下落，陈怀海不许她乱打听，小晴天一气之下对陈怀海拳打脚踢，还对他威胁恐吓一番，扬言要和客人说说他们俩之间的事，让大家评评理，陈怀海只能暂时妥协，小晴天警告陈怀海不许再赶她走，否则就杀了陈怀海，陈怀海被她气得一筹莫展。

当天夜里，小晴天发现被窝里有一个大冰坨子，她怀疑是谷三妹因为妒忌故意捉弄她，谷三妹矢口否认，小棉袄赶忙关灯让她们俩睡觉，小晴天顿时明白是小棉袄干的，赌气把冰坨子放到小棉袄被窝里，她被冰得大呼小叫，转过身和小晴天厮打起来。

谷三妹在一旁看笑话，没想到小晴天和小棉袄竟然殃及到她，三个人扭打在一起。小晴天一早就把陈怀海叫来告状，陈怀海一再强调把她们俩都当成女儿，小晴天明确声明要当陈怀海的女人，陈怀海对她无可奈何。

小棉袄谴责小晴天告黑状，提出要和小晴天决斗，还要立下字据决一胜负。陈怀海看四下无人，悄悄向谷三妹打听小晴天和小棉袄的情况，谷三妹拒不回答，还一问三不知，陈怀海心急如焚，苦苦恳求她帮忙化解小晴天和小棉袄之间的矛盾，谷三妹提出要随便进出他的房间，陈怀海坚决不干。

小晴天看出谷三妹对陈怀海有意思，劝小棉袄对付谷三妹，小棉袄坚决不依，小晴天扬言要给她当小妈，小棉袄顿时恼羞成怒，对她拔刀相向，谷三妹赶忙过来劝阻，小晴天假装头疼躲到一边，小棉袄对小晴天破口大骂，劝她趁早对陈怀海死心，小晴天赌气不再理她，小棉袄却不依不饶，要和小晴天决斗，谷三妹当裁判，让她们俩赤手空拳点到为止。

小棉袄气势汹汹摆开架势，可就是迟迟不出手，小晴天赌气坐在一边休息，小棉袄被激怒，冲着小晴天拳打脚踢，小晴左躲右闪，小棉袄更是气打不一处来，对小晴天下死手，小晴天开始反击，三拳两脚就把她制服，小棉袄见势不妙撒腿就跑，情急之下躲进狗窝，小晴天和谷三妹就在外面等，小狗突然回来，冲着小棉袄狂叫不止，她吓得连连求饶，答应以后全听小晴天的。

从那天开始，小晴天对小棉袄指手画脚，她都任劳任怨一一照办，陈怀海看得一头雾水，赶忙向谷三妹打听其中原委，谷三妹反而埋怨陈怀海不早做决断，才导致小晴天和小棉袄争斗不断，谷三妹再次提出自由出入陈怀海的房间，陈怀海断然拒绝。张掌柜察觉到自己的病情越来越严重，知道命不久矣，他向贺义堂讲明实情，想把豫菜馆全权交给贺义堂打理，还把张夫人也托付给他，让他们俩一起撑起这个家，贺义堂犹豫不决，张掌柜就以死相逼，贺义堂只好答应下来，张掌柜才放下心来，时隔不久就撒手人寰了。

老白头一来到老酒馆，就迫不及待向陈怀海讲述了日本仓库被烧的消息，他很开心，高高兴兴喝酒去了。谷三妹一夜未归，小晴天到处找不到她，就来找陈怀海打听，逼他出去找谷三妹，陈怀海却无动于衷，没想到谷三妹风尘仆仆回来了，陈怀海什么都没有问，就让她回屋休息，小晴天坚决不干，让谷三妹把耽误的活补回来，小晴天想知道她如果几天不回来，陈怀海会不会去找她，陈怀海声明对她不管不顾。小晴天拐弯抹角向谷三妹打听住几天的行踪，怀疑她出去约会野汉子，谷三妹对她置之不理。

贺义堂和张夫人厚葬了张掌柜，并遵照他的临终遗愿正式接管豫菜馆，他们俩一起来坟前祭拜张掌柜。从墓地回来以后，张夫人对贺义堂嘘寒问暖，劝他换换衣服，洗洗手去去晦气，可贺义堂就想留着张掌柜的气息。陈怀海受了风寒浑身疼痛，谷三妹给他送来热腾腾的粥和咸菜，小晴天却给陈怀海送来一大碗红烧肉和酒，让他喝了酒迷迷糊糊睡一觉，谷三妹坚持让陈怀海喝粥，不能吃太油腻的，可小晴天竟然亲手喂陈怀海吃肉，陈怀海叫苦不迭连连拒绝，谷三妹狠狠数落小晴天一顿，小晴天扬言陈怀海是属于她一个人的，不许别人插手，谷三妹赌气摔门而走，陈怀海气得哭笑不得。

张夫人准备了一盆热水让贺义堂泡脚，贺义堂受宠若惊，张夫人提出要把饭馆改成贺义堂的名字，可贺义堂不在乎这些，坚持沿用继续用豫菜张这个招牌，张夫人被他的深明大义感动地热泪盈眶，觉得贺义堂是一个仗义的好男人。当天夜里，小棉袄谎称后天就是陈怀海的生日了，她和小晴天商量给陈怀海做一桌子菜庆祝，小晴天提出她和谷三妹各做三个菜，还逼谷三妹当场答应。谷三妹和小晴天都使出浑身解数，准备了丰盛的饭菜，要为陈怀海庆祝生日，陈怀海明确声明不是他过生日，而是小棉袄馋了，果然不出陈怀海所料，饭菜一上桌，小棉袄赶忙过来大快朵颐，谷三妹和小晴天都被气得无语。

小晴天主动讨好谷三妹，承诺送她最喜欢的东西，劝谷三妹把陈怀海送给她，谷三妹断然拒绝，小晴天就使出死缠烂打的本事，遭到谷三妹劈头盖脸的训斥，让她自己去争取，小晴天苦苦纠缠，不小心把谷三妹的衣服扯破了，陈怀海赶忙过来劝阻，小晴天谎称谷三妹已经把他让出来了。

谷三妹对小晴天破口大骂，陈怀海一再强调他有媳妇，而且要一直等她到自己死的那一天为止，谷三妹和小晴天也只好作罢。

这一天，陈怀海妻子的侄子来老酒馆，声称小棉袄的娘在外面等着，就想看一眼小棉袄和桦子就走，陈怀海赶忙到路口去找妻子，看她面无血色，面容憔悴，迫不及待想带她回家，可陈妻坚持看一下孩子们就走，陈怀海二话没说背起妻子就回老酒馆了，一路上，陈怀海乐得合不拢嘴，不停地向街坊介绍背上的女人是他媳妇。

陈怀海把妻子背回老酒馆，当众宣布这是他媳妇，也就是老酒馆的内掌柜，陈怀海承诺今天的酒水全算在他身上，顾客们纷纷祝贺陈怀海一家团聚，小棉袄和桦子闻讯跑出来，时隔十二年之久，他们不敢认眼前这个体弱多病女人，谷三妹和小晴天的心里都酸溜溜的。陈怀海把妻子安顿到自己房间，妻子承认自己的身体不行了，就想看看他们父子三人，然后就回山东老家了，陈怀海不许她离开，赶忙给她弄饭。

小棉袄和桦子随后赶来，反复确认眼前这个憔悴的女人就是他们的亲娘，姐弟俩扑到在母亲怀里嚎啕大哭，陈怀海看到这一幕，心里百感交集。当天夜里，谷三妹和小晴天争先恐后去和陈妻打招呼，小晴天自称是陈怀海过命的兄弟，还绘声绘色讲述她和陈怀海在干饭盆出生入死的故事，趁机坐在陈妻身边，陈妻热情地招呼谷三妹坐在炕上，谷三妹和陈妻聊家常，小晴天迫不及待想知道陈妻的经历，谷三妹看陈妻面有难色，就想带小晴天赶快离开，可小晴天缠着陈妻问东问西，多亏陈怀海及时赶回来，谷三妹和小晴天见状识趣地离开了。

陈妻一眼就看出谷三妹和小晴天都对陈怀海有意思，陈怀海不许她乱说，谷三妹和小晴天回到房间就一言不发，各自坐在一边生闷气，小棉袄警告她们俩都收敛起往日的锋芒，不许再纠缠陈怀海，否则对她们俩不客气，谷三妹和小晴天都对她置之不理，赌气铺上被子睡觉了。

当天夜里，陈怀海和妻子把酒言欢，两个人四目相对，千言万语化成无言的凝视，陈妻干了一杯酒，向陈怀海赔礼道歉，后悔当初轻信谎言跟着货郎跑了，陈怀海讲起当年他们在一起的苦乐年华，陈妻越听越激动，忍不住潸然泪下，陈怀海发誓从今以后一家四口人开开心心过日子，可陈妻知道自己的病情严重，不能陪陈怀海到老。

陈怀海一早找来吕大夫给妻子把脉，吕大夫保证她的病可以治，小棉袄和陈妻都很开心，陈怀海把吕大夫单独叫到一边，吕大夫才承认陈妻的病已经无力回天了，陈怀海发誓不惜一切救治妻子，吕大夫劝陈怀海不要再浪费钱，早点准备后事，小晴天躲在一边听得清清楚楚。

陈妻向小棉袄打听谷三妹和小晴天的事，小棉袄只好承认她们俩都对陈怀海动歪心眼，还扬言对她们俩不客气，陈妻对小棉袄好言相劝，不许她冲动行事。小晴天主动来找谷三妹，当面说出陈妻命不久矣，谷三妹不许她乱说，小晴天只好承认偷听到吕大夫和陈怀海的话，她对陈妻又气又心疼，谷三妹提醒她不许把这件事告诉小棉袄和桦子。

谷三妹特意给陈妻缝制了一个棉靠垫，还精心照顾她，陈妻对她感激不尽，小晴天也来看陈妻，强行把谷三妹赶走，她为了哄陈妻开心，当场给她唱小曲，她越唱越开心，忍不住手舞足蹈，和陈怀海撞个满怀，把刚熬好的一碗药撞洒了半碗，小晴天羞得满脸通红，趁机跑走了，陈妻觉得谷三妹是一个过日子的好手，会成为陈怀海的好帮手，小晴天聪明单纯善良，对陈怀海一往情深，陈怀海不许她再说这些。

小棉袄和桦子搀着母亲出来走走，陈妻刚走了几步就累得气喘吁吁，筋疲力尽，谷三妹端来一碗药，小晴天在后面抱着药锅子，她们俩陪着陈妻进屋吃药。

小棉袄和桦子把母亲安顿到炕上，陈妻把他们俩打发走，谷三妹刚想给陈妻倒药，小晴天一把夺过来药壶，给陈妻倒了一碗药，还要给她唱小曲助兴，陈妻刚喝了一口药，就开始剧烈咳嗽，嘴里吐出一口鲜血，小棉袄进来找母亲，谷三妹赶忙爬上炕，用身体把那摊血盖上，还紧紧抱住陈妻，假装给她拍背，陈妻三言两语把小棉袄打发走。

陈妻病情稍一稳定就挣扎着爬起来做针线活，陈怀海劝她好好休息，陈妻知道自己时日不多想向陈怀海交代后事，她觉得谷三妹心细能持家，小晴天心善可毛手毛脚，陈妻极力撺掇陈怀海娶了谷三妹，陈怀海不许她再说这些，否则就把谷三妹和小晴天都赶走，口口声声称心里只有她，陈妻只好闭嘴。

陈妻特意教谷三妹做陈怀海最爱吃的大肉包，还向她详细讲述了陈怀海的生活习惯和日常喜好，反复提醒谷三妹给陈怀海做宽底大帮的鞋，谷三妹都一一记在心里。陈怀海套上马车，想带妻子出去赏景散心，陈妻借口腿脚不方便百般推诿，陈怀海想背她出门，桦子正好赶来，二话没说就背起母亲上了马车，陈怀海驾着马车，拉着妻子和一双儿女在大连逛街赏景，最后来到一处大宅子门口，陈妻赌气不下车，让陈怀海说明这是什么地方，小棉袄只好承认这是陈怀海给她置办的宅子，想给她一个大的惊喜，让她进去看看缺啥少啥，陈妻感动地人热泪盈眶，她拒不进门，坚持要回老酒馆，否则就爬回去，陈怀海知道她的良苦用心，含泪离开新宅子。

小棉袄百思不得其解，不明白母亲为何不进家门，陈怀海明白妻子的心思，就是不想自己死在新房子里，把晦气也留在那里，小棉袄闻听此言伤心地泣不成声。陈妻单独把谷三妹叫到屋里，让谷三妹帮她给老北风写一封信，谷三妹猜到她想瞒着所有人，也包括陈怀海，谷三妹不想背着陈怀海做事，陈妻反复声明这都是为了陈怀海和孩子们好，她挣扎着起来想给谷三妹跪下磕头，谷三妹只好答应下来。那正红日子过得捉襟见肘，心里还期盼着溥仪能再次重用他，媳妇赌气离他而去，那正红望着媳妇远去的背影，伤心地老泪纵横。

转眼到了1936年，半拉子正往老酒馆里搬菜，有一个口若悬河的说书人方先生向他要饭吃，还扬言半拉子会主动邀请他去店里吃饭，半拉子不想听他啰嗦，强行把他撵走了。自从谷三妹帮陈妻把老北风的信寄出去以后，陈妻每天守在门口等人，可始终没有等来老北风。

方先生来老酒馆找陈怀海，三爷借口陈怀海很忙，让他改天再来，方先生咄咄逼人对三爷数落一顿，坚持要见陈怀海，还口口声声称有要紧的事，陈怀海随后赶来，亲自给方先生送来酒和菜，方先生即兴表演了一小段，暗指来喝酒的客人是狐朋狗友，顾客当场对方先生提出质疑，两个人一言不合就要大打出手，陈怀海赶忙从中阻拦，才避免了一场争斗。

陈妻终于等来了大哥老北风，陈怀海看到老北风精神抖擞，心里乐开了花，劝他留在老酒馆，一家人开开心心过日子，还把那三间房让给老北风住，不许他随便出门，答应把饭菜都按时送去，陈怀海不等老北风回答，赶忙去准备饭菜，想和老北风痛饮一杯。陈妻想跟老北风回山东老家，老北风知道她不舍得离开陈怀海和一双儿女，可又无可奈何。

陈妻亲手给小棉袄和桦子做了棉衣棉裤，还给他们俩各做了好几双鞋，姐弟俩感慨有娘的日子真好，陈妻看着一双儿女，激动地热泪盈眶，陈妻紧紧拥抱自己的孩子们。夜里，陈妻看陈怀海已经熟睡，就悄悄给他缝补了一只破洞的袜子，陈怀海转身看到，就劝她早点睡觉，陈妻穿着衣服躺在炕上。第二天一早，陈怀海醒来发现旁边的被子叠得整整齐齐，妻子却消失不见了，他不由地心里一愣。