元娘向徐令宜问起，这次老爷立下平乱大功，除了圣上御赐的太子少师衔，而余下的其他封赏，却被告知，他已经回绝了圣上加封的爵位。话音刚落，屋里的气氛瞬间变得更加微妙。善于察言观色的文姨娘见状，主动起身向老爷和主母告退，一向不争不抢的秦姨娘也是在后跟随离开。
眼下屋内只留元娘与徐令宜两人，元娘向他质问，回绝圣上加赐爵位的原因。徐令宜不疾不徐的回复称，他自己此番是用圣上御赐的爵位，换取圣上对开放海禁之事松口。海禁一事与海盗息息相关。海禁一日不开，海盗便一日不绝，黎民百姓，也就一日不得安生。徐令宜这一番心怀天下大义的说辞，显然令元娘难以接受，毕竟她一直心心念念的就是夫君能再次被加封爵位，唯有这样，才能改变她与谆哥母子在徐府的处境。元娘情绪激动之下，竟突然昏了过去。
太医为元娘诊脉过后，告知徐令宜，元娘自一年前小产，气血两亏，对身体的损耗极大，一直无法恢复。现如今，也只能一直用药养着尽人事。元娘闻言，心下更是焦躁而又脆弱。因此，当徐令宜建议她，由二嫂与丹阳帮她一同掌家时，元娘情绪更加激动，不禁呛声回复。徐令宜无奈之下只得尽快离开，元娘更觉落寞，于是跟陶妈妈诉说起自己内心深处的担忧。文姨娘所出的谕哥，虽是庶出，但胜在是侯爷的长子，自幼聪明伶俐，很是讨得侯爷欢心；元娘所出的谆哥，虽是嫡子，却因早产身体虚弱，学业也进展缓慢，她担心长此以往，谕哥迟早会威胁到谆哥的世子地位。因此，她决心在自己临死之前，为谆哥铺好前路。
转眼来到徐府的春日宴，罗家的三位姑娘抵达永平侯府。二娘得意洋洋地告诉她们，这永平侯府，乃是先帝时的仁和公主的府邸，仁和公主薨逝之后，这府邸便由圣上赏赐给了徐家，且仁和公主生前深受先帝宠爱，因此这宅子自然是一般的皇家别苑无法比拟的。
罗大太太带着三位姑娘先是前去看望元娘，一路上，二娘竟一直是煞有其事的向五娘、十一娘教训规矩，颇有当家主母的派头。一行人来到元娘屋内，二娘抢先向元娘送上自己从慈安寺求得的平安符，并扮作伤心模样。随后，元娘送给三位妹妹每人一块玉佩，并设计十一娘当众挑中多子多福的那块玉佩。当然，二娘的这点小心思自然是逃不过元娘的法眼。
徐令宜方才回到府中，正与属下商量缉拿在逃海盗刘勇的对策，乔莲房见到他，赶忙笑颜如花的向他行礼，期间还故意摔倒在了徐令宜的怀中。这一幕，正巧被闲逛的十一娘与五娘撞了个正着。十一娘因此猜测，徐令宜并非清正之人。
罗大太太告诉元娘，罗父一直想官复原职，但柳阁老却突然告老还乡，因此罗家也就失了一个重要倚仗，眼下罗父在朝中步履维艰。元娘深知，他们不能再继续等待了，必须马上在三个妹妹中选出一个，作为永平侯府的继室，来接替元娘的位置。眼下五娘已经许了人家，二娘的小聪明虽难成气候，倒也算容易掌控。至于十一娘，罗大太太认为她自小便极有主见，日后恐怕会难以掌控，让她加入王家，似乎才是上策。可无论是哪个妹妹嫁入徐家，乔莲房都会是她们最大的阻碍。
这乔莲房，乃是程国公府三夫人之女，徐太夫人乃是她的表姨，家世显赫，且极得太夫人宠爱。十一娘见到乔莲房，认出她正是方才向徐令宜投怀送抱之人。王家嫡女、姜家少夫人找上罗大太太，对极为罗家小姐很是夸赞，而她的心意自是不言而喻。
徐府五爷徐令宽为众位宾客献上戏剧表演，元娘以身体抱恙为由没有出席宴会，只打发陶妈妈前去禀报，另外为众姑娘们准备了纸鸢。闻及此，众位姑娘在乔莲房的带领下，前去放纸鸢，唯有十一娘留了下来。
元娘自认这是天意使然，于是召来十一娘，并与她在徐府闲逛谈心。元娘被丫鬟将茶水撒在衣衫上，只好进入内院更衣，不料徐令宜却突然进来，二人皆是一惊。