秦姨娘深夜找来陶妈妈，并与她举杯对饮，期间更是借机向她提起了先夫人元娘与佟碧玉。陶妈妈告诉她，佟姨娘一事另有内情，当年先夫人怀着谆哥，不便与侯爷同房，为了巩固自己与侯爷的感情，就抬了陪嫁丫鬟佟碧玉为姨娘。
在秦姨娘的一再诱导之下，陶妈妈又言，那佟碧玉当初是无论如何都不肯嫁于侯爷作妾，先夫人就是利用佟碧玉的妹妹作为要挟，逼迫她趁着侯爷醉酒之际，悄悄爬上了侯爷的床榻，侯爷第二日醒来，无奈之下只得收了她为妾。侯爷本就是被逼无奈才收佟碧玉为妾，因此便从未再宠幸过她。那先夫人计划落空，偶尔会向她说些重话也是常有，佟姨娘本就是软弱性子，受不得别人的嘲讽，之后就悬梁自尽了。而这二人之间的对话，都被躲在屏风之后的琥珀听了个一清二楚。
秦姨娘将陶妈妈灌醉之后，琥珀谢过秦姨娘，便伤心离开。这本就是秦姨娘与区厉行的阴谋，这佟碧玉说起来，其实就是元娘与侯爷联手逼死的，此事一定要经过陶妈妈的口中说出，琥珀才会相信。一旦琥珀得知了真相，以她对十一娘的忠心，必定能在徐家掀起风浪。秦姨娘在庭院中找到了伤心欲绝地琥珀，于是假意上前安慰。琥珀眼下早已被眼前的真相蒙蔽了双眼，只觉姐姐就是被罗家和侯爷活活逼死的，并对秦姨娘深怀感激之情。
这日，徐令宜带着十一娘找到太夫人说情，眼下区彦行已经早已离开仙绫阁，并再无瓜葛，于是他代替十一娘，向太夫人请求她能够继续留在仙绫阁。太夫人对此并不买账，仍然是坚持让十一娘回归内宅、安守妇道。十一娘已经嫁入徐家多年，但却迟迟未有子嗣，单是这一点就足以显露出她不称职。徐令宜言语间对十一娘多加维护，太夫人只得又提出，要为徐令宜纳妾。
眼见十一娘闷闷不乐，徐令宜拉过她的手安慰道，母亲的心意并不能代表他的想法，自己无论如何都不会纳妾。话虽如此，但却又恰恰说明了十一娘的确是做得不够周全，徐令宜倒是对此满不在意，他眼下最希望的，就是十一娘能够顺心而活，至于其他的一切，就全部交给他来处理就好。侯爷与十一娘之间的伉俪情深，琥珀都在一旁看在眼里，于是她心中对徐令宜的怨恨更甚。
琥珀将太夫人逼迫十一娘的事情告诉了秦姨娘，秦姨娘顿时计上心来，告诉琥珀，十一娘并不适合生活在侯府，暗示她设法让十一娘离开。琥珀神情落寞的回到西跨院，而后又与冬青发生了意见分歧，并直言冬青应该认清自己的身份，恪守本分。
临波本想向侯爷提及自己与冬青的事情，却见侯爷正为太夫人逼迫纳妾一事苦闷，于是也只好暂时作罢。翌日，太夫人便请了媒婆上门商量纳妾一事，琥珀见此情形，十分担忧十一娘日后在侯府的境遇，于是她急忙找上秦姨娘。
琥珀为太夫人送去十一娘亲手为她缝制的衣服，并借机告诉杜妈妈，近日侯爷的贴身衣物丢失，杜妈妈将此事随即禀告给太夫人，并言明冬青的嫌疑最大。冬青正拿着侯爷的腰带，打算比着样子为临波缝制一条，此时杜妈妈突然带人上门搜查，太夫人竟当场要将冬青发卖出去。众人急忙上前求情，太夫人又给了十一娘另一个选择，那就是，她退出仙绫阁，帮侯爷纳冬青为妾。
深夜，琥珀买通了看管冬青的婆子，进去柴房，劝说冬青嫁于侯爷为妾。临波酒后找到冬青，并向她真情告白。冬青本想开口解释，却又想起之前琥珀的话语，于是她选择了将错就错。临波听闻只觉字字诛心，一气之下将他为冬青准备的玉簪摔碎。