朱元璋将画师打入大牢。胡惟庸借此时机将儿时旧友画师李醒芳荐入宫中.沉寂多年的郭惠向母亲询问朱元璋当年所说遗嘱之事。郭母惊讶之余直言并不知此事.朱元璋深夜造访郭家。谎称其岳父临终前口述遗嘱将郭惠嫁予自己。要岳母郭夫人将郭惠许配自己。并提出再作一封遗嘱。以次平郭惠之心。更可平众臣之虑.郭夫人心如明镜。已猜中朱元璋心数。只得笑颜相从.次日。朱元璋聘礼即到。郭夫人将此事告诉养女马皇后。邀其后宫一叙.朱元璋邀刘伯温晚膳。询问其丞相一职最佳人选。心中暗自为废掉丞相李善长作着准备.

后宫中。郭夫人与马皇后详述朱元璋求婚一事。但并未如实告知假借遗嘱之实.李醒芳宫中为朱元璋画像.郭兴金殿报丧。常玉春军中暴卒。朱元璋伤心愈绝。失声痛哭.钱万三已为公子钱大准备好飞鸽传书的作弊方法.朱元璋继续减免税收。百姓雀跃。其进而减官员奉米以发放抚恤粮予民众之举更是深得民心.郭惠因其父"遗嘱"之意。终为朱元璋之妃。但因蓝玉之事仍对其心存不满.李醒芳所作之画甚得君心。龙颜大悦.李醒芳。女扮男装的楚方玉参加乡试。钱大也一并入场.

御书房内。朱元璋截杀朱文正之事。向皇子面授帝王之述."修史须隔代"朱元璋却要修当朝之史以留后人."大明第一科"。朱元璋携蓝玉进献之禽鸟亲临科场。主考刘伯温劝谏其不可玩物丧志并不准禽鸟随其一同入场见士子。朱元璋大为不悦。将禽鸟刺死.朱元璋巡场。见画师李醒芳。更对女扮男装的楚方玉印象颇深.钱大飞鸽传书之夹带被朱元璋截获.家中欢天喜地的钱万三。从其弟杨宪处得知此事。竟还以为用钱可度此难。却不知其性命已不保。二人遂商议救命之法.李醒芳。楚方玉所做文章深得刘伯温。宋莲的赏识.为担心钱大被灭口。刘伯温欲买通牢头帮忙.钱大在狱中大肆宣扬其家中之财富。更爆出其舅正是当朝丞相之职炙手可热的人选杨宪。众牢头欲以次敲诈杨宪.皇上整日不思茶饭。云奇四处张贴告示。搜寻会做"珍珠翡翠白玉汤"之人.

朱元璋为云奇张贴告示一事动怒.朱元璋命杨宪三堂会审钱大舞弊案。刘伯温从狱卒处得知钱大与杨宪关系.李善长为贺其寿辰。竟向汤和调亲兵修建丞相府。汤和将此事禀明圣上。令早已有废李善长之心的朱元璋更心生愤懑.云奇回皇觉寺探望如悟。对朱元璋恨之入骨的如悟用每日以妖法诅咒。云奇又怜又怕此事被爆会更令其身入苦海。训斥之余。二人抱头痛哭.杨宪奉旨三堂会审钱大。刘伯温不请自到.楚方玉隐隐感到朱元璋就是当年自己用半罐泔水救活的小和尚。遂揭云奇所张之榜.会审中杨宪调换卷面。篡改钱大身份.刘伯温将狱卒所述及回身经过禀朱元璋所知.朱元璋钦查此事。杨宪顿感大势已去。遂连夜要钱万三逃离南京.朱元璋金殿御审杨宪。钱万三也在逃跑途中被捕获.

杨宪舞弊一事令朱元璋震怒。遂下令将杨宪"剥皮实草"以示群臣.钱万三家产被罚没."朱门酒肉臭"。朱元璋重责众臣的腐化。奢侈.胡惟庸亲自查抄杨宪府。将所有金银细软罚没.楚方玉接云奇所张之榜。相朱元璋献上"货真价实"的"珍珠翡翠白玉汤".金殿之上。楚方玉化名楚方。并女扮男装面圣.朱元璋得见当年救起于危难的恩人楚方玉。激动之余。感恩不尽。此汤虽为泔水。却令朱元璋忆起当年旧景.李善长被罢丞相一职。胡惟庸。汪广洋取而代之.

十几年相濡以沫。朱元璋亲为开国元勋李善长送行。并任其监修之职。颐养天年.廷试之上。朱元璋再见楚方玉。后者直言进谏。当众指责其过错。令朱元璋震怒。欲将其斩于金殿之上并将其投入死牢.为搭救楚方玉。李醒芳与刘伯温。宋莲商议对策。并如实相告楚方即"楚。苏"之一的楚方云.对李醒芳心怀眷恋的达兰得知为太子作画的竟是李醒芳。遂求胡惟庸将其约入后宫借为谭王作画而相见.