如今胡斐已成阶下囚，纵然身手怎般高强，皆因一条废腿而难以施展。回想数日前种种，以及钟家遇害惨状，胡斐悔恨不已，全赖他未将袁紫衣的话当真，不明江湖上的鬼蜮伎俩，却又出来打抱不平，枉自害了三条人命
一怔之间，牢头杨三走了进来，气焰嚣张意欲挥鞭教训，胡斐故意透露自己有要事相告，趁其凑上前，直接将对方耳朵咬掉，以平息心中怒火。凤天南悬赏千两缉捕袁紫衣，县令信誓旦旦保证已令三班衙役在城内严查，佛山镇四门只许进不许出，必要时还可派绿营兵协助。
随之告示张贴佛山各处，但凡是貌似乞丐之人，都被衙役当作胡斐同党，闹的是人心惶惶。然而日复一日，始终未寻得袁紫衣任何踪迹，凤一鸣有些沉不住气，但是凤天南心生计谋，决定要借着激将法逼得袁紫衣现身。
也正是这短短半日，官府再次张贴告示，对外宣布处斩胡斐。尽管此举是为引出袁紫衣，可若是袁紫衣不来，那么胡斐照样人头落地。此刻牢狱内，胡斐为活命强忍发愁的粥水，杨三过来告知将要问斩的消息，并且狠狠踩在他的残腿上。
然而当天夜里，胡斐隐约看到袁紫衣，醒来才知是幻梦一场，还要遭受着凤一鸣的羞辱。殊不知袁紫衣早已潜入大牢，直接将杨三打晕伪装成胡斐，等到次日当众执行绞刑之时，杨三身上遗落佛山大牢的令牌，这才发现胡斐已被替换，凤天南受到前所未有的耻辱和挫败。
田归农为给南兰庆生，派人送去专门给她制作的衣服，并且再三叮嘱务必要本人前去赴约。南兰尚且还被蒙在鼓里，直到看见大厅里张灯结彩，田归农请来众多宾客以及戏班，这才恍然大悟。
尽管南兰自认苗人凤恩情无以偿还，嫁给他为妇亦是无怨无悔，可终究是世家小姐出身，难免会在物质乃至精神上有所重视。自从嫁给苗人凤之后，这还是南兰首次感受到被人关注呵护，如此热闹的生日会让她备受感动，她看着远处的烟火，田归农也在看着她。
南兰逐渐适应在田家的生活，只不过偶尔还会思念丈夫，迫切想要知道他的消息，恳请田归农帮忙打探苗人凤的下落。田归农爽快答应派人前去苗疆，怎知陶百岁忽然过来禀报苗人凤遇害，死于金沙帮的封喉夺命针。
躲在门后的南兰听到这个噩耗，一时急火攻心昏了过去，就算是醒来也都待在房间里，整天下来滴米未进，已然哭成泪人。田归农亲自安慰南兰，承诺会好好照顾她们母女，南兰见田归农发自真心挽留，忽然萌生出难以言明的感觉。
袁紫衣从大牢里救出胡斐，直接带到人烟稀少的江边，正当思索去处之时，途经此地的医者看到这一幕，大发善心地收留二人。凤天南不肯就此罢休，懊恼自己之前太过轻敌，纵横江湖几十载，算计过多少能人异士，到头来竟被小黄毛丫头算计。
但是凤一鸣认为现在定结论为时尚早，只要胡斐一天不出佛山，就还没有逃出凤家的手掌心。何况胡斐看似不错的诱饵，实则还有更好的筹码，凤一鸣想到钟家唯一幸存者钟四嫂，何不可再来一次引鱼上钩。