青少年体育教育专业的张雷刚刚毕业，在招聘会上四处碰壁，偶然遇到了一位镇党委书记陈刚。陈刚是新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州察布查尔锡伯自治县加尕斯台镇的镇委书记，张雷一开始打了退堂鼓不愿意去那么远的地方，但陈刚答应解决事业编的问题，一句话，张雷便不远万里去了新疆。
到达小镇，镇中学校长古丽接到了张雷，一路上兴致勃勃地说着新疆，张雷和三个小朋友以及一堆鸡鸭鱼肉挤在后排兴致寥寥，忽略了一路的新疆美景。镇中学对张雷的到来表示了热烈欢迎，张雷初来乍到对新疆的民俗并不习惯，但还是囫囵吃下了羊眼，这是传统。张雷一晚上冻得直打哆嗦，很奇怪的事情，这么冷居然还有蚊子。
次日第一节课，学生们看到张雷窃窃私语，这已经是一年来第三个体育老师了，最多不会超过三个月。张雷让大家自由活动，还上场帮他们的足球赛当裁判，一场球赛没有结束下课铃就响了，同学们二话不说扔下球就跑了。这里很多内地老师来来走走，张雷如果想走古丽也理解，只希望他想走提前告诉自己，不要等和孩子们混熟了再走，会很伤他们的心。张雷大半夜被蚊子咬得睡不着，差点被蚊子生吞活剥，恰好肚子饿便出门找吃的，结果被一条狗吓得跑了回去。
因为坚持不下去，张雷还是决定辞职。还没走进古丽办公室，张雷就听到另一位老师和自己一模一样的说辞，以及古丽哭泣的声音。张雷便没再说话，提着行李箱就跑了。陈刚听说张雷跑了连忙去拦，张雷顶着大太阳走了好久都没遇到公交车，只能上了他们的车。一车孩子们和陈刚带着希望的眼神看着张雷，都希望张雷不要离开。
陈刚带众人去看足球，足球运动在新疆群众基础很好，张雷却心不在焉地在看机票。陈刚指了指远处的教练给了张雷希望，机会总是有的，就看张雷怎么去做了。张雷这才看向足球场不得不说，孩子们看起来还是挺有天赋的。陈刚招张雷的时候也有私心，就希望他带队去打联赛，任何条件都会努力配合。张雷决定组建足球队，遭到了副校长的强烈反对，古丽还是同意了，张雷连忙收回了自己之前留下来的那封信。
学校要组建篮球队的消息让学生们很兴奋，陈刚在镇里的工作推进也很艰难，整天发愁。校队选拔，随后进入了紧张的训练，强大的体能，扎实的基本功，还有默契的团队配合，无论哪一项运动这三点都很重要。孩子们在张雷的折磨下很崩溃，最终忍不住质问张雷，他们到底还要训练到什么时候才能打比赛。