于得水一手调配，掌舵西院的尉迟华与王昆吾通力合作，监看众事无误。安修义恳求与自幼所熟的尉迟华共应东院之事，然而尉迟华更倾向于西院，让他与安修义相平对峙。尉迟华坚持与王昆吾同桌工作，以此象征他们两者的职位同等。然而，王昆吾呈现出一种思维，只有协同京兆府处置公案时，尉迟华才真正有权力。

无所事事、油腔滑调的元莫，由王昆吾任命上街因公。元莫滑头滑脑，挤眉弄眼，唰溜溜找出种种托词推脱，只得被尉迟华与王昆吾联手逼迫，遵命出门。元莫高街，扬起喇叭大叫大嚷，吆喝王昆吾大驾光临，吓得路人四散，房屋人满为患。元莫借口休市之名散职。次日，王昆吾责备元莫败坏自己声誉，此时，安修义恰好路过，趁便看热闹。王昆吾和尉迟华立刻改变态度。只因不想被东院看不起，他们还得继续对付元莫。

于得水声宣，五年一次的外邦学子会考即将在即，众人被任命配合吏部审核考生资历，不少焉乐权贵子弟应试。王昆吾只得无奈接下任务。阿术暂时寓居于如意楼寒舍，凌霄慷慨透亮，让阿术安逸入居。通报凌霄接待焉乐叶护之子龙卑那，凌霄不得已，阿术见凌霄低落，于是秘中酒杯下药。末等药效生发，龙卑那就急不可耐地羞辱凌霄，完全无视于凌霄体恙，于门外愤怒的阿术拿起暗器欲教训一番。龙卑那的贴身佣兵龙格躲在房间里，见阿术进门，便扔出飞镖。阿术身中飞镖，痛入骨髓，躲入如意楼角落。片刻后，龙卑那肠胃痉挛，腹痛莫名。

元莫多日浑浑噩噩，蔫头耷脑，未见阿术回家，才意识到自己说话重了，隐隐露出一丝担忧。受伤的阿术力有不支，无法返如意楼，只得疏于一条小巷，元莫依靠烟花信号四处寻找，两人终于重逢，在元莫的搀扶下，昏迷狂乱的阿术回家。元莫用磁铁将阿术体内的银针吸去，然后引导阿术放松休息，问及阿术为何一定要挣钱，阿术表示，自己长途跋涉， 披星戴月，寒酸卑微中赚来物资，艰难来到长乐，已习惯了一切自力更生的生存之道，当元莫想再询问伤口由来时，阿术已经沉沉睡去。

破晓时分，元莫匆忙赶到，差点迟到。路遇几个外邦学子在四方馆门前低声密谈，得知是季明礼和沈百炼私自收取考试费用，制造虚假学历。元莫以告知王昆吾为交换条件，强迫二人也破费给自己一份。三人狭路相逢，一面数钱，却在此时遭到王昆吾和尉迟华的查获。于得水恳求之下，第二天，这三位获得了三年俸禄的罚款。

元莫着脸失落地回家，阿术要求他算出她作为仆人的工资，于是他们开始详细地计算。最后，他们一致认为阿术欠元莫20贯钱，通过日常的服务这个数字会慢慢减少。阿术的脑子里有很多奇思妙想，她制作高价的早餐，设置提醒起床的服务，还为元莫安排接送轿子，这让元莫哭笑不得。即将到来的考试，很多学生试图投机取巧。尉迟华在学生们最爱聚集的驿站等待，偶遇叔舅白素琴和未婚夫慕一宽，慕一宽是焉乐人，但对大雍文化很熟悉，两人也算匹配。西院听说安修义准备接触龙卑那，怀疑安修义想要暗中收钱，王昆吾提醒大家做好自己的工作，不要议论别人。