赛文宴之上，罗慎远的出色才诗华章让众人同仇敌忾。期间，陆嘉学搜查罗府全日无果，他听闻罗家向程家赠送的礼品未曾被搜查，这使他更加确认罗慎远非同小可。然而，罗慎远质朴聪明，他深信陆嘉学人手不敢冒犯贵如程家的礼物，于是他巧妙地将师兄伪装成小厮，让他藏身于送往程府的轿子里，巧妙的深思熟虑提醒了我们，他也是个棋逢对手的狠角色。
陆嘉学再遇罗宜宁，他一度对她抱有好感，然而，罗宜宁机变聪敏，她从不迎合他的意愿，甚至大胆地拿他开涮。于是陆嘉学满腹狐疑，他不确定这位唇枪舌剑的女子是否就是他昔日熟识的眉眉姑娘。
罗成章来到了小娘的儿子的屋舍，白日内因为一首诗竟令他昏倒，他无比好奇真相。罗成远不免畏惧，尽管他抱着对长姐的怨恨，但他仍不能忘记其在考试前不断催他夜读的煎熬，那让他在考试之日精力不足。
罗宜宁终于等到了一直心怡的老仆郑荣。郑荣侍奉罗宜宁的母亲直至去世，随后去了南方，罗宜宁费尽心血才请来了她。然而罗老太太见到郑荣后脸色阴沉，指责她擅自前来。罗宜宁刻意转移话题，声称是自己怀念母亲才邀请郑荣过来。
四下无人，郑荣向罗宜宁遥想一段往事。罗宜宁的母亲死了，事情颇为蹊跷。小娘别有心机，将罗成章巧言诱骗。罗宜宁的母亲曾想分道扬镳，但眼看孩子还小，她依然默默忍受。岁月如梭，罗成章多年未曾看望罗宜宁的母亲。然而，不久有一日，罗成章却来到罗宜宁母亲的宅子，还送上一块茶叶。之后，罗宜宁的母亲得知罗成章这般行事是想抢夺她的嫁妆，心如死灰，含泪将那片茶叶扔到了海棠树下，最终导致海棠烧死。
罗宜宁大吃一惊，是否真像那样，母亲的去世与父亲之前赠送的茶叶有关？她打开了盛放母亲遗物的小匣子，里头竟然真的藏着一片残茶。罗宜宁无法鼓起勇气去探究自己已经料到的结局，于是带着茶叶走进罗慎远的院子，在他在场的情况下，一只小白鼠吃了沾有茶叶的食物后不久就病倒，瞬息之间，毙命。
晚间罗宜宁十分激动，乘着这股怒气想找父亲问个明白，却因面对面对视目光时，她竟然无法开口。而挣扎的气氛被刚好走来的罗慎远打破。罗慎远告诫罗宜宁，现在只是知道茶叶有毒，并不能直接证实这就是罗成章所为，必需找到详细证据，等到医生评判茶叶有何毒性，则能做出决定。
罗宜宁开始考虑如何让罗慎远进入罗家谱，她找到了林海如伺机谈谈。林海如自嫁入罗家以来还未生育，罗宜宁向她提议，何不过继罗慎远至自己的名下。以后罗慎远一旦中举科考，她也能成为举人的母亲，何况罗慎远性格通透恭顺，他能知恩图报，必然感念她的恩德。