在细腻的花香中，牡丹巧妙地引导蒋长扬举办一次盛大的宴会，邀请了所有的士族子弟来蒋府欣赏戏曲。台上色彩斑斓的名花儿吸引了所有人的目光，让他们纷纷表示出购买的愿望。然而，牡丹展现出才女的智慧和机敏，暗示他们，只有成为花满筑的熟客，才能享受优先购买的权利。

　　朱福对小春在之前误会的歉意让她顿感欣慰。摆脱了沉重的罪恶感，朱福感到宁静而平和。胜意看到这个温暖的场面后，亦不忍辜负这份好意，特意淡雅的香粉作为心意，然而小春拒绝了她的好意。胜意感觉自己的心像受了严寒的侵袭，冷得彻心。

　　王擎，这个曾经伤害胜意的男人，再次在温情脉脉的关心中出现，他送给胜意一只涂抹手的脂。胜意勉强接过，并返还了他酬劳。朱福认出王擎，出于保护胜意，冲上前质问他，却没料到在这过程中，无意伤及了胜意。知道此事的牡丹，决定让朱福去向胜意道歉。

　　然而，道歉后，牡丹却意识到自己与朱福有着相同的做法，那就是对待王擎的态度。她们都认为，每次见到他都该教训他一顿。但是胜意却对此事感到犹豫，她始终在寻找一个可以依靠的男人，而她的心里，又觉得王擎并不再像从前那样。牡丹在胜意面前说道，关键是能找到一个真正理解她，懂她的人，而不是简单的婚嫁。

　　县主来到刘宅，在送上紫笋茶的过程中，轻描淡写地透露出对刘夫人的强硬意图——必须在摘下头两个月内品尝，这样才能留住其香味。刘夫人深知这意味着，下个月初六，刘子舒就要和县主成婚。

　　一向沉稳的刘子舒面对强迫的婚约，却力求自主，以工作繁忙为由推辞。这个动作无疑触动了吉安县主的底线，眼角始终不快。刘夫人立即察觉到气氛，尽力缓和。

　　刘畅对此事感到十分愤怒，对李幼贞頗有怨言。而县主对他的怒气感到困惑，自觉是为他好，没想到呆头呆脑的他不知感恩，反而一直在对她生气。就在这时，宁王送的狗悄悄冲撞了县主。初始县主非常生气，但当知道是宁王送的狗后，就没再生气，甚至还自己喂给它吃东西。

　　蒋长扬邀请牡丹到欢云楼观看花魁的角力，他桌上酒水被人动过，却让穿鱼全部倒掉，以示警惕——因为他的恶名已经流传到街头巷尾，很快就可能有人对他下杀手。刘畅也在场，浑身酒意，浑然不知策论已经掉入水中。牡丹看见后，主动帮他捡起来，对他的策论赞不绝口。

　　然而，这个戴着面具的人是刘畅。他下跪向牡丹道歉，表示已经和县主分手，愿意为何惟芳放弃一切。但牡丹却变了脸，锐利的语言像利刃一样刺痛他：“你在病入膏肓的关头，找个医生治疗你的头脑吧！”她言犹在耳，刘畅忍不住发怒，认为牡丹也瞧不起他。

　　欢云楼的夜晚色彩斑斓，人潮如织。最后只剩下一间房间，牡丹和蒋长扬都想要在这里留宿的话，那可能就只有一个办法了。

　　在欢云楼的暖香四溢之中，牡丹与芸娘不期而遇。一房之隔，就是一世的悟性。她们的身影在茶烟环绕之中交织，他们的心灵在四目相对之间印记。从芸娘的口中，牡丹认识了一种功名利禄之外的智慧——知人善用，善良之道并不仅限于要有尽责的人品，而在于知道如何把合适的任务交给合适的人。

　　刘畅身处宁王的厚意之中，注视着李幼贞的背影，无言地祈祷，希望这场宁王所设计的婚姻能够及早结束。他以辞职为代价，以此安慰自己的良心。而宁王虽对他的行为赞许，但实则是将他送往一个人生的困境之中。且让刘畅在这困境中认清自己的错误，然后落荒而逃地返回吉安县主的怀抱。

　　刘申得知儿子的世事后，一怒之下对于刘畅的决断不屑一顾。将刘畅视为无物，即使他提出向陈公求情的提议，保护其尊严和职位。于是，刘申便躬身投效陈公，将怨气一扫而空。陈公为了维护家族的名声和地位，被迫成为宁王与刘申之间的调解者。最终，宁王对刘申的操控力表示满意，默然地保留了他的职位。

　　在深夜的马厩之中，射雁独自守护着蒋长扬的马事，一面忍受着寒冷、饥饿和劳累。而蒋长扬也为射雁特别去典厩署为射雁

　　春雪照入月色凄凉的欢云楼内，由于客房紧张，牡丹与芸娘却有幸共享一室之暖。牡丹把握此难得的机会，向芸娘请益商场之道，而芸娘深沉的眸子里流露出的智慧，是“知人善用”。明白了如何让有才能的人在正确的位置尽展才干，让人欣慰。

　　宁王府内，刘畅向身为亲王的宁王直言不讳，请求断掉与李幼贞的婚约，甚至宁愿放弃现有的尊贵位置——户部员外郎。宁王对刘畅的风度和勇气赞赏有加，却内心暗藏了强烈的反讽。他借此机会将刘畅调往艰苦的地方任职，欲使其在挫折中醒悟，归来与县主吉安道歉。

　　消息传到刘畅的父亲刘申处，使他震怒。然而刘畅在此困境之中，同样想到了陈公，表示可以让他在宁王面前说好话，以保住父亲的职位。看着刘申屁颠屁颠地向陈公低头，刘畅内心的愤怒暂时得到了解脱。宁王在陈公的调解下看出了刘申的巧妙手段，认为其可以帮助自己收入财富，于是默许刘申职位不变。

　　在外勤务的射雁，忍受艰辛为蒋长扬忠诚地奔波。蒋长扬感念其深，特地前往典厩署为射雁挑选坐骑。在那里，他恰巧碰见正在被葛署令和其他两位官员欺压的刘畅。眼睹刘畅被迫喝下马厩的水，蒋长扬乃提供协助，助其逃离葛署令。然而，蒋长扬却对刘畅不低头讨好县主的行为表示疑惑，消息传到何惟芳耳中，她对此表示关心。

　　胜意渴望返回故乡，看望家人和弟弟六郎。牡丹挽留她未果，却送了她一句鼓励的话：“你是家中最有出息的女儿，前路广阔。”胜意背着家人的期望，回到故乡，却意料之中地遭到父亲和哥哥的冷落，使她心产悲凉，幸好弟弟六郎的理解给了她一丝的慰藉。

　　更让她失望的是，父亲居然为她选定了夫婿，竟是年近四十的寡男，母亲的态度同样令胜意绝望。她意识到自己不能再在家乡停留，绝望之中返回长安，再次听到牡丹与吕耕春的交谈，她自嘲自己没才能，没法让牡丹以她为荣。

　　胜意心痛空虚，她独自去给未出世的孩子举行悼念仪式，在那里，她遇到了也来悼念孩子的王擎。王擎趁着胜意空虚之际，表达出自己的内疚，疏解之间，感动了胜意的心。

　　牡丹为胜意准备了鸡汤，然而烤鸡被嘴馋的蒋长扬偷走了，使得牡丹只得将石斛送给胜意。在向胜意安慰话语中，胜意感到了一丝温暖。

　　蒋长扬抓回了企图逃跑的崔茂，使用严厉的审讯手段，以获取其背后主谋的信息。而崔茂的罪责昭著，可他始终闭口不言，他的弱点是他的亲生儿子。于是，蒋长扬许诺他安全送妻儿出长安，以此威胁他招供。

　　牡丹为了感谢蒋长扬，赠予了他自己亲手制作的烧饼，以此回报他的帮助。当胜意吃了这口补汤，她的气色更好，对蒋长扬的感激之情溢于言表。

　　某日，蒋长扬以一事为由寻航向洛阳。临别之际，询间牡丹肃然对待他的请示，是否有所需他从洛阳带回的事物。牡丹毫不藏拙，将四样所需虚虚实实的列在身前。至于洛阳的亲姓朋友，牡丹以飘摇的宿命为由，表示她在洛阳人世相离，无亲无故。蒋长扬在对牡丹的情感经营中再下一城，给她准备了一个硕大无边的凤凰风筝，放飞在天际。风筝腹内的花瓣仿佛雨打芭蕉，飘落四方，让她永世难忘。蒋长扬语重心长的告诉牡丹，无论未来她孤身一人漂浮在何处，只需抬头望向明月，便再无孤独感觉。

　　穿插在故事中的人物胜意与王擎再度纠结在一起。王擎机智非凡，利用胜意不经意说出的秘密，得知了牡丹在洛阳的家室之事。在王擎的阴谋酿成之际，吉安县主的心事亦步步紧逼，连日抄写《莲华经》求求姻缘平顺。而身在典厩署的刘畅，身形遂动皆被李幼贞得知，闲暇之际的他会在酒肆独酌几杯，或是赴钟南山徒步游山。

　　刘畅喜爱的酒肆对面有一家花铺，花铺的店主何惟芳。李幼贞痛定思痛，行至刘府当面责问，暗示刘申带她前往宁王府，揭露何惟芳的隐瞒世人的真实身份。宁王府中的任京兆心思狡猾，对刘申二老借行宁王府之机隐隐有不满。而听闻此事的刘申，表示会想办法找一个与此事无关的人去告发何惟芳。

　　王擎阴聪不测，骗胜意在婚书上签字，让她打饱嗝合卺酒后昏过去。随后他再度出动，独往京兆府告发何惟芳，说此人假造良籍以开花铺敛财。待胜意醒来，她发现周围一片狼藉，所有门窗都被锁上。她拼命撞开门，跑出门后发现花满筑已经被王擎所夺。王擎阴谋得逞，当面对胜意说这是她和自己合谋夺取的。朱福一听消息，怒不可遏，恨胜意竟然做出如此事来。

　　此时的牡丹已经被贬为了官奴，被送出了城外军营，良姓被剥夺，所有财资被充公。军营中的罪奴们都是壮年精壮之辈，看见牡丹弱不禁风，扬言要抢她的粥食。这让牡丹感到非常气愤，她去向官兵诉苦，但官兵觉得她自己保护不住，当然可以被抢。被命运遗忘的牡丹在生活中找到了一丝温暖和支持，她和一个哑女相互照应，在军营中相守相助。

　　蒋长扬这时已经赴洛阳，每日与众多官员饮酒为欢，却毫不知晓牡丹在长安所遭历的磨难。

　　蒋长扬陪着牡丹仰望皓月，月光的轨迹成为两人情感的彼岸，在以后的日子里，无论牡丹身处何地，只要抬头望见明月，就仿佛能感受到他的陪伴，再不是孤独的漂泊。

　　王擎巧妙地诱胜意共饮合卺酒，暗挽她的柔情，承诺会在拿到户籍文书后，一起去找何惟芳给她一个明白。

　　刘申和王擎如浮草附萍，共享官门之利服务，共同揭示了何惟芳利用虚假户籍在长安城内的立足之本。

　　牡丹遭受悲运，被判以六十杖，从而沦落为罪奴。

　　觉醒的胜意，发现了自己被王擎的欺诈，而可怜的牡丹在不知情的情况下，已经成为了罪奴。

　　在一次偶然的机会，蒋长扬与皇上假扮平民深入民间，于一处幽静的山野中与程卿秘密相会。程卿原被皇上故意在宁王面前贬谪至洛阳，背后却肩负着调查洛阳官场腐败的重任。经过一番细致的调查，程卿发现陈氏家族在洛阳大肆贪污，不仅侵吞了大量钱财，还霸占了百姓的土地。陈氏的势力庞大，背后更有宁王的支持，要想铲除宁王的势力，必须先从陈氏入手。然而，这需要一个绝佳的机会，绝不能让宁王有丝毫的反应时间。

　　与此同时，牡丹因一场误会被贬为贱籍，身处军营，日子艰难，常受歧视。幸好有一名哑女与她相依为命，两人常到后山挖野菜果腹。在一次采摘中，牡丹及时提醒哑女不要采摘全株有毒的毛莄。正当她们谈话间，远处军营传来鼓声和哨声，哑女的脸上露出惊恐之色。原来军营中有将贱籍用作新兵练习剑术的靶子的残忍做法，哑女的姐姐就是这样惨死的。牡丹在一次练习中险些被箭矢射中，幸运地只是擦伤了手臂，而其他一些人则命丧当场或伤重不治。

　　牡丹无法忍受这种残忍的行为，公开指责将军草菅人命，将军却辩称他保护的是正常百姓，不是伪造身份的贱籍。牡丹意识到她们不能继续生活在恐惧之中，于是决定在野菜中掺入有毒的毛莄。那晚，许多士兵因中毒痛苦不堪。牡丹则在外提供解毒的汤药，救治腹痛的士兵。军营的医师发现牡丹精通药理，她制作的汤药能有效催吐解毒。袁将军得知后，认识到牡丹不是一般人，牡丹也借此机会表达了她想要生存下去的愿望。最终，医师和新兵都为牡丹求情，袁将军最终答应了她的请求。

　　皇上先行返回长安，蒋长扬和穿鱼则留在洛阳。一日，他们在小店品尝牡丹曾提及的浆面，偶遇一位老丈，他渴望得到最后一碗浆面。通过交谈，蒋长扬识出这是牡丹的父亲，于是同意用涂有花蜜的烙饼交换那最后一碗浆面。与此同时，刘畅急于将牡丹从军营中救出，却不知他写给牡丹的信已被县主截获。县主看后愈发愤怒，决定让何惟芳死无葬身之地。军营中的人得到指示，故意以莫须有的罪名将哑女活活打死。牡丹为了保护这位无辜的女孩，将自己的衣物披在她身上，不忍她的尸体暴露于野。

　　晚些时候，牡丹被安排到庖厨帮忙，遭遇了几名士兵的非礼，她拼命抵抗。这些士兵突然发病，牡丹因此得以幸存。蒋长扬接到徐祭酒和芸娘的来信，得知牡丹的遭遇，立刻骑马赶往军营。他差点误认为披着牡丹衣物的尸体是她，幸好那并非何惟芳。蒋长扬在庖厨找到了牡丹，得知她已脱险，那些被她救的新兵也帮助他，使得他的到来更添光彩。蒋长扬随后严厉训斥了袁将军，虽然知道他不会供出背后的主使人是吉安县主，但仍将他押送至尚书处受审。事实上，牡丹能够逃过一劫，全赖哑女偷听到袁将军的阴谋并及时告知牡丹，使她得以先行下药。然而，哑女却因此被残忍打死。蒋长扬深感悲痛，安慰牡丹，并将她带出了军营。牡丹在离开时犹豫了一下，最后在后面叫住了蒋长扬。

　　在一次偶然的机会中，牡丹阻止了蒋长扬的离去，她的眼神中透露出一种坚定的请求，那是对未来的渴望与对自由的向往。牡丹知道，如果她想要摆脱现在的困境，重返昔日的繁华，唯一的希望就是蒋长扬的帮助。因此，她提出重新商讨他们之间的利益分配，希望这次合作能够为她带来新的生机。蒋长扬对她的请求报以微笑，从怀中缓缓取出一份文书——那是牡丹的身契，原来他早已将她买下，决定共同面对未来的风雨。

　　朱福在家中焦急等待蒋长扬的消息，时间一分一秒地过去，他的心情也越发焦躁。正当他计划与母亲一同前往军营外等候时，一阵突如其来的敲门声打破了这份焦虑。门外站着的，是久违的牡丹。朱福和家中的吕耕春、孙大娘急忙将她迎入屋内。尽管牡丹身无分文，所有财物早已被官府抄走，但朱福机智地藏下了一些对牡丹极为重要的私人物品，希望能为她带来一些慰藉。

　　与此同时，王擎再次企图利用胜意的手艺为自己谋利，他诱骗她继续为自己制作香粉，打理花满筑的生意。胜意面对这样的要求，毫无表情地拒绝了。王擎因此大发雷霆，对她进行了残忍的打击。伤心欲绝的胜意回到了她与牡丹共同起家的破庙，她在那里向神明祈求牡丹能够平安无事地返回。然而，庙中的蜡烛在风中一次次被吹灭，似乎连神明也不愿意原谅她的过去。

　　就在胜意感到绝望之际，牡丹出现了。她温柔地用双手帮助胜意点燃了蜡烛，这一刻仿佛带来了希望的光芒。胜意惊喜之余，却被牡丹质问为何背叛了她。胜意急忙解释，她从未有过背叛的意图，但她没想到王擎会利用她的话语将牡丹陷害。尽管现在解释已无济于事，牡丹还是告诉她，自己已沦为贱籍，而胜意再次陷入苦海，这一切的代价都是因为王擎的虚情假意。

　　尽管如此，牡丹对胜意仍保留着一份真心，她告诉胜意，如果未来的日子难以为继，她可以随时回到牡丹身边。胜意内心充满了愧疚，她不愿再让牡丹看到自己的颓废，只希望牡丹未来能够结交真正的朋友，不再遇到像她这样的人。

　　蒋长扬从洛阳带回的物品中，牡丹意外发现了父亲制作的胡饼。蒋长扬告诉她，既然她已恢复了何惟芳的身份，完全可以回洛阳见见亲人。牡丹将逃回家的那日情景告诉了蒋长扬，她的父亲始终认为女子应该局限于家庭之内，但牡丹的心中有着更远大的梦想，她知道自己无法再回到那样的生活。蒋长扬对牡丹始终保持着尊重，他告诉牡丹，无论她是何身份，他们之间的友情早已超越了金钱的关系。

　　在这一系列的波折中，牡丹不仅重拾了自我，也逐渐理清了与周围人的关系。每一个经历都让她更加坚强，也更加珍惜那些在她最需要时伸出援手的人。在复杂的人际关系和曲折的命运面前，牡丹用她的智慧和勇气，一次次地翻开新的篇章。