春雪照入月色凄凉的欢云楼内，由于客房紧张，牡丹与芸娘却有幸共享一室之暖。牡丹把握此难得的机会，向芸娘请益商场之道，而芸娘深沉的眸子里流露出的智慧，是“知人善用”。明白了如何让有才能的人在正确的位置尽展才干，让人欣慰。
宁王府内，刘畅向身为亲王的宁王直言不讳，请求断掉与李幼贞的婚约，甚至宁愿放弃现有的尊贵位置——户部员外郎。宁王对刘畅的风度和勇气赞赏有加，却内心暗藏了强烈的反讽。他借此机会将刘畅调往艰苦的地方任职，欲使其在挫折中醒悟，归来与县主吉安道歉。
消息传到刘畅的父亲刘申处，使他震怒。然而刘畅在此困境之中，同样想到了陈公，表示可以让他在宁王面前说好话，以保住父亲的职位。看着刘申屁颠屁颠地向陈公低头，刘畅内心的愤怒暂时得到了解脱。宁王在陈公的调解下看出了刘申的巧妙手段，认为其可以帮助自己收入财富，于是默许刘申职位不变。
在外勤务的射雁，忍受艰辛为蒋长扬忠诚地奔波。蒋长扬感念其深，特地前往典厩署为射雁挑选坐骑。在那里，他恰巧碰见正在被葛署令和其他两位官员欺压的刘畅。眼睹刘畅被迫喝下马厩的水，蒋长扬乃提供协助，助其逃离葛署令。然而，蒋长扬却对刘畅不低头讨好县主的行为表示疑惑，消息传到何惟芳耳中，她对此表示关心。
胜意渴望返回故乡，看望家人和弟弟六郎。牡丹挽留她未果，却送了她一句鼓励的话：“你是家中最有出息的女儿，前路广阔。”胜意背着家人的期望，回到故乡，却意料之中地遭到父亲和哥哥的冷落，使她心产悲凉，幸好弟弟六郎的理解给了她一丝的慰藉。
更让她失望的是，父亲居然为她选定了夫婿，竟是年近四十的寡男，母亲的态度同样令胜意绝望。她意识到自己不能再在家乡停留，绝望之中返回长安，再次听到牡丹与吕耕春的交谈，她自嘲自己没才能，没法让牡丹以她为荣。
胜意心痛空虚，她独自去给未出世的孩子举行悼念仪式，在那里，她遇到了也来悼念孩子的王擎。王擎趁着胜意空虚之际，表达出自己的内疚，疏解之间，感动了胜意的心。
牡丹为胜意准备了鸡汤，然而烤鸡被嘴馋的蒋长扬偷走了，使得牡丹只得将石斛送给胜意。在向胜意安慰话语中，胜意感到了一丝温暖。
蒋长扬抓回了企图逃跑的崔茂，使用严厉的审讯手段，以获取其背后主谋的信息。而崔茂的罪责昭著，可他始终闭口不言，他的弱点是他的亲生儿子。于是，蒋长扬许诺他安全送妻儿出长安，以此威胁他招供。
牡丹为了感谢蒋长扬，赠予了他自己亲手制作的烧饼，以此回报他的帮助。当胜意吃了这口补汤，她的气色更好，对蒋长扬的感激之情溢于言表。