在欢云楼的暖香四溢之中，牡丹与芸娘不期而遇。一房之隔，就是一世的悟性。她们的身影在茶烟环绕之中交织，他们的心灵在四目相对之间印记。从芸娘的口中，牡丹认识了一种功名利禄之外的智慧——知人善用，善良之道并不仅限于要有尽责的人品，而在于知道如何把合适的任务交给合适的人。
刘畅身处宁王的厚意之中，注视着李幼贞的背影，无言地祈祷，希望这场宁王所设计的婚姻能够及早结束。他以辞职为代价，以此安慰自己的良心。而宁王虽对他的行为赞许，但实则是将他送往一个人生的困境之中。且让刘畅在这困境中认清自己的错误，然后落荒而逃地返回吉安县主的怀抱。
刘申得知儿子的世事后，一怒之下对于刘畅的决断不屑一顾。将刘畅视为无物，即使他提出向陈公求情的提议，保护其尊严和职位。于是，刘申便躬身投效陈公，将怨气一扫而空。陈公为了维护家族的名声和地位，被迫成为宁王与刘申之间的调解者。最终，宁王对刘申的操控力表示满意，默然地保留了他的职位。
在深夜的马厩之中，射雁独自守护着蒋长扬的马事，一面忍受着寒冷、饥饿和劳累。而蒋长扬也为射雁特别去典厩署为射雁