月牙如钩,在宁静的庙堂深处,洒下淡淡惆怅的银光。牡丹就在这寂静的夜里,向着星空低诉,以面对天上的母亲的方式,宣泄她那深藏心底的秘密。蒋长扬欲陪她同行,然而,对于自家生母的虔诚与敬仰,牡丹却不容任何人插足。平素里的假戏真做,也许能欺得过世人,却万不可欺过母亲在天之灵。蒋长扬,这恩公贵人,不过深情款款地为她留下一壶女儿红,默默守庙门外,道不出的关切与默契。
牡丹沉醉在酒海里,任意儿和她道别已久的母亲轻声细语,到了酒意盛来,却因身未站稳,差点与地壤接触,蒋长扬犹如一道闪电,慌忙冲进来,扶住了摇晃的她。再后来,便是蒋长扬小心翼翼地将她背回家,他在酒香弥漫的夜晚感受她的呢喃和酒后灵魂深处的真我,他以为她已真心将他当做生死托付的人,听到她说那都是做戏而已,他却笑了出来。蒋长扬不怨,不怼,只是将她轻轻放在床铺之上,凝视着她熟睡的脸孔,满心宠溺。
窗外,桂花缕缕,晚风轻拂,秦六郎便将桂花饼送到了花园门口,由汤大娘传送,却因牡丹正忙无暇分身,而未见面交流。牡丹尝过这桂花的香甜回荡在口中,脑海便立刻浮现出她那亲爱的弟弟秦六郎,于是她放下手中繁杂之事,见到了长期被疾病折磨的即将沦落的秦六郎。秦六郎的咳病,乃是多年病根,需要那些名贵的中草药调养,这对牡丹而言,怎能熬起?于是她就承担了他的药金,挖空心思在药方上找便宜替代,却千方百计容忍着内心的痛苦。
秦六郎临时住在芳园,对于这番变故,他不知所措,全身上下透出那份颤栗的紧张。牡丹看在眼里,对他细心照顾,将他带到西市游览,并将他可亲可敬的哥哥胜意的过往历历在目地讲给他听,解答他所有的困惑。牡丹为他添置新衣新鞋,将他打扮得体体面面。秦六郎逐渐感受到他们的温情,在她们照顾下,似乎悉心含饴,吞枣,把牡丹视如亲姐。
在牡丹精疲力尽,身体开始恶化时,蒋长扬和秦六郎无间地照顾她,蒋长扬洒翻醋坛子,暗中将秦六郎赶走。秦六郎在一次偶然中发现自己用的药其实都是名贵之物,明白了牡丹此前的善意谎言。至此,牡丹的想法开始变得决定,无论如何,她都会挺身处于困境中去帮助那些生命中的人。而面对她的付出,蒋长扬始终