于繁华华美的城市中绽放，李幼贞显得分外地挑剔和将心事放在嘴边。她对刘家所提供的侧厢不满意，并以此为由挑起纷争，矛头直指刘家的掌家何惟芳。在忍不住的情况下，她当着刘夫人的面毫无忌讳地说出了心中的积怨。她将今天宴会的失误直接归咎于何惟芳掌家的无能，面孔开出的惩罚也异常狠辣。这也给了刘夫人机会，赶紧解释道刘子舒并不喜欢何惟芳，也保证她所住的地方也不容易受到干扰。
但李幼贞如同灵蛇，再次挑冶认为负责花宴侍奉的人皆应该受到严重惩罚。此观点让刚走过来的刘子舒感到惊讶。刘夫人见状，急忙请求李幼贞对待这件事情宽大处理，未减反增的李幼贞更为不满。此时辞汇严酷的刘子舒就站出来，她承认了失败之罪，表示自己也应当受到严厉的处罚。这一转折情况，是刘子舒出乎意料之外，她并没有欲处罚刘子舒的意思。看着刘子舒对于客人横插刘家家事显现的不耐，李幼贞决定退步。
刘夫人冷然起身，只带着她的随从离开，四周变得冷清，李幼贞却伸出手，抚摸刘子舒的眉间，看上去毫不介意男女有别。回首往日，当刘申还在京城任官时刻，李幼贞与刘子舒早已萌生情愫。然而宁王看不起地位低微的刘家，对于自己的女婿刘子舒也更无好感，最终残忍地拆散了这一对恩爱鸳鸯。
随后刘申因事情被贬课洛阳，李幼贞转向嫁给了另一位男子，刘子舒则娶了商人之女。虽然此后已过去三年，但每当面对面，李幼贞却总是背弃了曾经愿为彼此放弃一切的承诺，隐藏着空灵的眼神对刘子舒说话，每次都给他带来强烈的陌生感。李幼贞活在刘子舒的记忆中，曾有她的画像挂在他的房间之内，三年来，她成为了他的妻子，然而她却未曾靠近过他。
刘子舒深受感动，他对于刘宅的私事，吉安县主如此了解，必然是有人在背后做着暗中的监视和打探。对此刘子舒毫无反应，只是起身离开。
在晚宴上，官场上的年轻一代纷纷向蒋长扬递上了田产坯房、地契以及贵价的金器，这些都是用来贿赂花鸟使的。面对这些财富，蒋长扬毫不客气，全都收进了自己的口袋。刘申带着股不安，得知牡丹想外出前往铺子，他担心这事会干扰他变卖铺子的计划，所以立即启程前往阻止她。
在牡丹前往铺子的路上，玉露竭力协助她拦住了刘申的随从。玉露被狠狠推入湖中，头部无情地撞击了湖中的暗石。牡丹