那日，晨光还未覆盖全城，一出足以激动人心的戏码已然在上演。威信满贯的牡丹以铁证如山的事实揭示穿鱼身上的玉佩原是玉露的，由陈章赠予蒋长扬再由蒋赏赐给穿鱼，这一追踪溯源的过程震撼了每一个在场的人。陈章，刀口舔血的人，嗤笑着为自己辩护，称此玉佩乃是刘宅管家馈赠，伪装的完美，堪比艺术家雕琢的杰作。
被逼入绝境的管家，背负着不属于他的罪过，隐藏的悴色堪似灵魂的苍白。而世俗众生中的强者刘申，虚伪的在人群面前对管家进行了象征性的惩罚，并驱逐他出刘家，似乎扫除了他的脏污，但留下的心病却根深蒂固。
然而，这一切并未能燃起牡丹潜藏内心的欢愉，因为她做的这一切，仅仅是口舌之争，离她所谓的报仇，还有万丈峡谷之差。宴席上，眼光独到的蒋长扬，仿佛洞察了县主以及穿鱼的心思，仗义执言助她在水玉亭与曾经爱人刘畅偷欢。穿鱼，在蒋明亮的真诚和善的目光下泄露出丝丝担忧，担忧着牡丹的崩溃。
然而，她并不知晓，蒋长扬早已看穿牡丹心中的秘密——她的念头并不在刘畅身上，涉世未深的穿鱼或许难以预料牡丹的心机，透过那善良无邪的眼神，小心翼翼的探索着对方的心思。
在静谧的水玉亭内，县主慎独的与刘畅一谈，败露了她已失去的人性，她的野心比任何人更加肆无忌惮，她无法看清刘畅的魂魄，她淡化了何惟芳的存在，她纵然牺牲所有人的幸福，也要得到刘畅的青睐。
然而，丧失了理智的县主对付心中的魔鬼所陷入的困境令牡丹面露微笑，她嘲讽着县主敢于消灭任何阻挡她的障碍。于是，她决定揭穿刘畅和李幼贞的私情，面具下的恶魔彻底暴露在人们面前，豪言壮志的她甚至在朝夕的人众面前表明，如果刘畅不离开她，她定会让永无止境的黑暗吞噬他。
这一幕，让所有的观众纷纷倒吸一口冷气，露出惊骇的颜色。“牡丹，你就是想要这样？”蒋长扬似乎看出了牡丹的野心，愣愣地看着她疯狂的，险恶的笑意。他愿意帮助牡丹一臂之力，甚至与她站在同一条阴险的道路上，但他无法接受这个忏悔，无法接受这种背叛。然而，无奈的是，他却无法改变什么，因为这一切，都是牡丹掌握的一切，她所做所为，都是他未曾想象到的。当牡丹请求刘申同意她与刘畅和离时，眼角泛滥的泪水令所有的人同情她，仿佛在这一刻，她是最无辜的神女，而刘申，是最凶狠的魔鬼。
众人不知，在不久之前，牡丹已然找到县主，她言辞犀利，却又用无害的狐笑吸引了无数人，她坦然表示，她愿意与刘畅和离，让出刘家的正妻之位。开始，县主有些对牡丹的目的疑惑，那个存心破坏她的人，怎么可能表现得如此谦卑，然而，当牡丹坦诚的揭示出她要离家的秘密，县主明白了她的意思，她对牡丹的怀疑，也在不经意间化为信任。
如此一来，牡丹的计划迈出了关键一步，她为了能够稳定刘家，甚至愿意牺牲自己的幸福。然而，她的牺牲，远并不只是这样，她是有目的的，她明白，与刘畅关系破裂，更能引起众人的同情。
为此，她果断地找到刘申，带他去找术士。这个术士，是一位有些神秘的人，他的言辞流利，手法高超，对于世事，有着敏锐的洞察，他只需要稍稍暗示，就能让刘申为他所动。而此次，他也不例外，他隐瞒着自己的真实身份，只告诉刘申，何惟芳已经成为阻碍刘家发展的关键，她不能再留在刘家，而县主，才是最适合和刘畅共度一生的人。即使在此时，牡丹也没有罢战的打算，似乎只有彻底推翻刘家，才能