在京城的破涕之中,柴安先力荐杜仰熙退居潘楼。他们共享生活的琐碎和历经的艰难,让泗涔之间的友情日渐浓烈。然而,杜仰熙的坚定性格与平常心态让柴安先大为惊奇,他始终频频婉拒柴安先的热情和乐于解决困难的敏锐头脑,坚持寄居兴国寺,反倒令柴安更生钦佩,并看出他与同行友人桑延让皆非等闲之辈。
郦娘子私自将茶肆更名为“四福斋”,为省试前夕的繁忙生活增添了一丝文化气息。在潘楼尽头的小巷里,郦娘子每日都会加强学识的锻炼,引导参赛者写诗,评选出文魁,并赠予自己的陶瓷杯作为奖品。然而在背后,郦娘子暗中施展自己的聪明才智,借此选择出自己心仪的女婿。
在四福斋的茶肆里,杜仰熙和桑延让每日精打细算,用稀少的铜钱购买面包充饥,让人感到一丝丝的温馨。看着他们简朴而努力的生活,桑延让疑惑不解,习俗促使他问出了心中的疑惑,他好奇偏偏杜仰熙才情横溢,为何要刻意隐藏?为何要卖弄诗文?人生短短几十年,难道真的要竞争如此激烈吗?
却不料杜仰熙的回应让桑延让叹为观止,杜仰熙言辞