凤笙发妻惠娘，被指控不守妇道，私通小叔翰笙，被家规严办----钉门板酷刑，丢入河中，门板上写著“此女不贞，见者勿救” 。幸得展昭及时相救回开封府，经公孙抢治，惠娘性命得以保存，唯手脚因伤重而致终生残废。包拯有感族法家规太残忍，派展昭召凤笙及其弟翰笙回府开庭审讯。包拯命三人把内情真相从实招来，原来为了于家传宗接代，凤笙安排其弟与惠娘借种生子，梅香就是目击证人。 话说于王氏临时变卦，去饮老七房之满月酒，把惠娘准备好的饭菜翻倒地上，并痛骂惠娘没出息，惠娘饱受委屈。于王氏又怪责凤笙身为大夫，竟无所出，于是找媒婆为凤笙纳妾；凤笙深爱其妻，又不愿纳妾，只好用拖延政策，拒娘亲所求。凤笙自知不育，但难在娘亲面前启齿，唯有夜访翰笙求助；坦言自己不能人道，求翰笙假扮自己借种生子，但遭其弟严词拒绝。凤笙跪在其妻面前，企图说服其妻与翰笙成其好事，但亦遭其妻所拒。 凤笙苦苦哀求，翰笙与惠娘终有所动，可惜，在最后关头还是没有如愿以偿。包拯闻诉翰笙与惠娘虽有肌肤之亲，幸能悬岸勒马，惠娘终保明节之身。凤笙尚余三月时间，如惠娘仍无所出，凤笙难逃休妻另娶命运。凤笙心生一计，请其弟到房中宵夜，并在惠娘酒中下了迷药，使其失去理智而与其弟成其好事。此次，终得偿所愿。审理至此，于王氏与长族求见包拯，要求释放凤笙，早日将惠娘治罪。 包拯以案情错综复杂, 更要追究下去. 于王氏愤怒离去, 且扬言绝不罢休, 并将予包拯以颜色, 惠娘继续作供. 原来翰笙为讨好惠娘, 送上胭脂水粉, 且苦苦纠缠; 等惠娘上香后从庙出来, 向惠娘大施轻薄, 惠娘拿起一块石头打在他的头上, 翰笙头破血流, 惠娘乘机飞跑回家. 翰笙在包拯面前仍掩饰隐瞒, 包拯看出翰笙狡猾, 命他从实招来. 户部侍郎凤起及刑部侍郎周英协助于王氏向包拯施压, 包拯不畏强权, 继续追查到底. 惠娘继续作供, 谓翰笙偷了其兄之迷药, 放进鸡汤里, 著梅香送去给惠娘饮, 说是老夫人出的主意, 惠娘不虞有诈. 不久, 药力发作, 惠娘半昏半醒, 翰笙假扮凤笙, 再一次奸污惠娘. 梅香目睹翰笙从惠娘房出来, 告知老夫人. 于王氏见米已成炊, 惠娘只要怀孕生子, 毕竟是于家骨肉, 并吩咐输笙严守秘密. 惠娘正悬梁自尽, 被凤笙及时所救. 于王氏凭著皇上御赐"贞节牌坊", 向经略使先标救助, 但终告无效; 在包拯公平审决下, 惠娘终於得到平反, 惠娘才配得真正"贞节牌坊".