在波云诡谲的时代背景下，命运犹如一股不可捉摸的潮水，将众人卷入它的奔涌与呐喊之中。陆徜直面现实，将简明舒的真实身份禀报于瑞王，并深知简家灭门的惨剧或与某位先生的纠葛有关。简明舒作为关键证人，其身份绝对不宜过早暴露。瑞王果断下令，让陆徜在殿试后入驻大理寺，担当寺正之职，暗中谋划更深的棋局。
义卖会如期举行，简明舒忙碌其中，成为会场的焦点。然而，她的与宋青沼交往不免引发嫉妒与猜忌。喧闹的花琅阁内，殷淑君正被江公子纠缠，江公子满腔懊悔试图挽回，却引来瑞王怒火。瑞王一脚狠踢江公子，将其关押，并宣令江家人永世不得踏入王府门槛。若论权谋与情爱，这一切不过是风波的前奏。
卢娘子暗中与简明舒联系，为爱慕的宋青沼购置礼品。简明舒推荐了一款价格不菲的首饰，宋青沼却将这原本五百两的首饰直接抬至千两，以示其风骨。随即，宋青沼当众拒绝了卢娘子的好意，直言二人之间毫无情谊，并透露心中已有他心爱的女子。义卖会因成功而欢庆，宋青沼静静陪伴简明舒，与她共赴喜悦的馆子。
与此同时，陆徜造访花琅阁，却失望得知简明舒已离开。江娘子将目光锁定在陆徜，却不知他的心早已偏向别处。殷淑君因瑞王替她出头而心存感激，虽断绝了与江公子的过往，但瑞王敏锐察觉到，那个敢爱敢恨的女子依然背负着一段未了的情殇。
夜幕降临，简明舒归家时，发现陆徜早已坐在屋顶等待。两人并肩静观夜色，温温柔柔。简明舒虽喜欢宋青沼，却未到携手相伴的深处。陆徜不愿简明舒向谁妥协，他希望她能做自己最真实的选择。他看似洒脱地劝她在感情未深时三思而后行，简明舒则以傲娇回应。最终，两人言归主意，无问天涯与往日相处。
然而，暗潮开始涌动。宋母对儿子宋青沼的情缘心存不满，于是派遣嬷嬷敲打简明舒，试图让她明白家世悬殊的道理。简明舒并未屈服，直言反驳。事情发展出人意料，隐藏多年的真相渐渐浮出水面。在冲突一瞬间，陆尚书现身，他以态度冷峻捍卫女儿尊严，斥责嬷嬷，而简明舒则因这位素未谋面的父亲满怀震惊与疑惑。
曾姨逐渐揭开往事，坦言她与陆尚书当年的孽缘。两人相遇于流落的岁月，情深意重而成婚，却因身份冲突与历史波折而分道扬镳。曾姨因陆尚书离去愤然带子而走，而陆尚书误以为妻儿亡于水患，又因祖父病危而不得不另娶妻室。曾姨淡然得说：“这多年无情无义，他可仍是他，你们若认他为父，全凭自己。”
陆徜年幼目睹父亲被封门拒绝，从此对父亲不屑一顾。他直言，自己并不在意陆尚书权势滔天的现况，因为在他心中早已失去了父亲的位置。简明舒也是如此，她对亲情的认知与陆尚书截然相反，无论岁月侵蚀，她坚信父亲不该是那般冷漠的角色。
在这一家庭与情感交织的舆论旋涡中，宋青沼也陷入困境。宋父因妻子失礼罪责而向陆尚书登门道歉，无奈吃闭门羹。宋母气愤至极，扬言离家出走，家中气氛剑拔弩张。权势高低与世俗礼教，在这一代风云人物之间碰撞出了无数叫嚣而破碎的回响。
殿试如约而至，陆徜以过人的才智与出色的表现夺得状元之名。天下瞻仰的盛典，在故乡重重街巷间上演，状元郎鲜衣怒马，意气风发。然而，他的目光并未随着热潮流转，而是凝视着阁楼上的那一人，那一个此生都无法忽视的倩影，心中涌满柔情与守护。
所有人都在命运的棋盘中纵横交错，爱恨纠葛如纷繁的线，表面是风光与尊贵，内里却每一步都伶俐如刀。这段岁月，没有谁能全身而退，它唯独能见证每一颗心之间的共鸣与矛盾，并使它们走向隐藏的未来。