一万三终于向罗韧坦白，自己早就见过诡异幻象，只是当时被吓得说不出话来。他之所以肯定“仙人指路”就在五珠村，是因为当年砸掉“行什”神像手臂的人正是他，而罗韧要找的线索也指向这片被封存多年的村落。罗韧当机立断，带着心事重重的一万三驱车前往五珠村。

　　　与此同时，木代被大师兄带到花城炎家。刚踏进门，炎红砂就摆出千金小姐的架子给她一个下马威，结果反被木代三两下制服，狼狈地被按进水缸里。炎家老爷子非但不怒，反而高薪挖木代做炎红砂的贴身保镖，随她一起去五珠村。原来炎家以“采宝”谋生，靠一双慧眼辨宝气、定方位，这次他们要去的五珠村，正是炎老爷子儿子失踪前最后出现过的地方。

　　　罗韧一行跟着导航上路，却在半道得知通往五珠村的隧道“已被封闭”。一万三死活坚持导航有误，结果车子开到隧道口，眼前却真是一堵被巨石封死的石墙。万般无奈之下，一万三只好向附近露营的人打听五珠村的下落。众人闻言色变，说那地方早就空了——某年中秋夜，“老蚌晒月”，湖岸爬满了珍珠蚌，却被一个孩子一把火烧成灰。从那以后，五珠村再也不产珠子，还传出了“闹鬼”的传闻。

　　　夜深，炎红砂被手机铃声惊醒，电话那头是二叔的号码，却只有死寂，连呼吸声都没有。她回拨过去，却怎么也打不通，一颗心顿时悬在半空。她惊慌失措地把木代叫醒，木代只得安抚她别胡思乱想。此时的五珠村湖边，张光华独自伫立在黑暗中，悄无声息地往湖里投下了某样东西，湖面翻涌的波纹像是在吞下一个秘密。

　　　罗韧最终还是带着一万三踏进了五珠村。村中杂草丛生，屋舍残破，仿佛被整个世界遗忘。一万三回到自己的老屋，眼前是塌陷的屋顶和被潮气侵蚀的墙，他提起沉埋心底多年的往事：父亲当年在与邻村抢夺水域的争斗中溺亡，母亲受此打击精神失常，在一个风雨如注的夜晚，独自划船下湖“找人”。风浪滔天，族长等人袖手旁观，任由她消失在黑暗深处，第二天湖面一片死寂，再也找不到她的踪迹。

　　　父母先后离世，一万三在痛苦与怨恨中长大。他常常偷偷跑到祠堂，质问供奉其上的水神爷，为何偏袒那些冷血的村人。直到有一天，他无意间偷听到族长与几名村民的对话，才知道当年争斗时，他们明明看见他父亲落水，却为了争夺采蚌水域，选择见死不救。村子因此得到了“蚌多水肥”的宝地，一万三却觉得那是沾满血与诅咒的收成。愤怒之下，他拎起柴油烧光蚌群，又爬上祠堂屋顶，砸毁“行什”神像后头也不回地离村而去。

　　　如今重返旧地，一万三带着罗韧进入祠堂，却发现这里出奇干净，仿佛有人时常打扫。墙上更赫然写着刺眼的血字，像是有人在此留下的警告或控诉。正当两人细看时，院外突然传来动静——有人在焚烧一件不明之物，人影一闪而逝。罗韧与一万三立即追了出去。另一边，炎红砂雇来的三轮车却半路将她们扔在荒凉的沙漠边缘，只留下一个模糊的方向，让她们自己摸黑走向五珠村。

　　　一万三一路追到湖边，却愕然发现眼前的湖泊早已干涸，只剩龟裂如伤痕的湖床。他跪在空旷的湖心，终于崩溃大哭。罗韧驱车载着他继续深入，来到曾经用于采蚌的湖中船只旁，却发现船上留有近期生活的痕迹——有人在这一带秘密出入。就在此时，罗韧接到木代来电：炎红砂突然陷进湖区的泥沼中，情况危急。罗韧立刻掉头狂奔赶去，却终究晚了一步。虽说木代拼尽全力将炎红砂从沼泽边缘拽出，两人却在挣扎之际，一同被湖底那股诡异的力量卷入黑暗深处……

　　一阵惊心动魄的营救后，罗韧和一万三终于把木代和炎红砂从泥下拖了出来。一万三嘴一歪，故意吓唬木代，说炎红砂的腿为了活命已经被锯了，木代吓得脸色惨白，差点没站稳。至于刚才在泥里偷袭她们的怪物，一万三只说是种像蚌却比蚌更诡异的东西。如今大湖干涸，能孕育宝珠的地方只剩湖心与湖眼，仿佛整片湖都成了巨兽的空壳。在附近一艘破旧采珠船上，他们发现了大量物资，罗韧由此推断，那是炎红砂叔叔炎九霄当年在湖上长期居住时悄悄囤下的。临走前，罗韧将一只穿透力极强的水手哨递给木代，叮嘱她往后遇到危险就吹响它，他一定会找到她。

　　木代的出现，让罗韧不得不重新审视自己曾经看到的那些幻象——那到底是命运的引导，还是巧合的捉弄？炎红砂对木代的救命之恩感激不尽，豪爽表示等回去就让爷爷给她加钱，木代一听眼睛都亮了。得知罗韧并不是木代的男朋友，炎红砂悄悄松了一大口气，立刻打趣说那她就可以放心去追罗韧了。木代当场脑袋一懵，炎红砂却笑说自己开玩笑，只是看得出来罗韧和木代之间的气氛，与旁人都不一样。远处的曹严华默默看着他们，其乐融融的小团体仿佛一座灯火通明的岛屿，他既羡慕又不安，担心自己被彻底排除在外，最终下定决心，要咬牙跟上他们的脚步。

　　为了摸清湖底的秘密，罗韧备好了无人机和土质探测仪，滩涂范围大到望不见边，必须借助仪器提前排查。木代低头端详手中的水手哨，指尖来回摩挲，仿佛那不是一只哨子，而是一枚悬而未决的答案。一万三看在眼里，索性直言相劝：罗韧来历复杂，他们根本不是一路人，再继续陷进去，只会是单方面的喜欢，注定没有结果。话音未落，炎红砂就抄起一个苹果砸过去，说他嘴碎多事，专门挑拨离间，是个阴险的小人。

　　可等人散开后，木代还是把一万三的话告诉了炎红砂。她不得不承认，一万三说的并非全是胡话——罗韧对她的照顾远远超出普通朋友，却又在关键时刻显得格外冷漠，每当她鼓起勇气想靠近一点，他就会不动声色地往后退一步，把那条若有若无的界线重新划清。炎红砂想了想，干脆劝她别再猜来猜去，趁一切还没彻底变冷，就用力打一记直球，用最直接的方式问罗韧心里究竟有没有她。木代被说得心头一震，隐隐觉得，这也许是自己最后一次改变结局的机会。

　　另一边，罗韧和一万三深入村子调查。罗韧隐约觉得，他们先前遭遇的神秘人，以及那只潜伏在泥下的老蚌，都和“心简”有关。两人来到老族长的旧屋，屋里竟有新近有人居住的痕迹。炎九霄的日常用品被收拾得整整齐齐留在采珠船上，而他贴身携带的小物件，却一一散落在老族长家里，仿佛有人匆忙中曾在此停留。罗韧找出炎九霄遗留下的平板电脑，点开后，是几段仓促录下的视频：一段里，巨型蚌在昏暗水域中张合壳体，仿佛无声嘶吼；另一段，则是老族长冷冷盯着镜头，眼底藏着难以辨认的秘密。

　　正当此时，湖面忽然传来采宝铃轻脆而诡异的叮当声，像有什么在黑水深处招魂。炎红砂下意识想要靠近，木代赶紧一把拉住她，小心翼翼循声找去，竟在采珠船上看到一个形容枯槁的老头——正是村里的老族长。一万三脱口而出，说他叫江照。老族长一眼认出一万三，怒火翻涌，咬牙指责当年的大火烧蚌，是他招来了水神爷的报应。与此同时，罗韧将炎九霄所有视频看了个遍，他发现炎九霄曾经和老族长当面见过，而且是开车抵达湖边，最后一条视频拍摄于几天前——炎九霄说，那天他要亲自下湖抓蚌，找到一切诅咒的源头。

　　夜深风紧，一万三握着一根木棍，站在熟睡的老族长身边，指节发白，杀意和迟疑在他眼里交锋。罗韧悄声问他，当年放火烧村是否后悔。一万三咬牙说不后悔，因为真正的恶人不过那几个——可他也清楚，当年的火焰，烧掉的却是整整一座村子的命运，“其实我也不想那样”，这句话他压在喉咙里，没有说出口。根据设备回传的数据，罗韧将车停在相对安全的地带，和一万三、木代分头去找炎九霄，由炎红砂留在车上监测数据、远程指挥。一万三在泥滩边捡到一只被扯落的后视镜，罗韧循着线索找到一辆深陷沼泽的汽车，车门敞开，泥水灌入，车里却空无一人。

　　就在他们琢磨车主下落时，曹严华开着小车颠簸赶来，远远地朝他们挥手。一万三他们一眼看见，立刻驱车朝他冲过去，还没来得及喊他上车，那只潜伏在暗处的怪蚌却已经抢先一步，从泥沼中狂奔而出，径直朝毫无防备的曹严华扑去……

　　　浑浊的泥潭里，曹严华被死死困住，罗韧腰间拴着粗绳，被一万三拖在悍马车后，生死一线间与他配合默契，硬是把曹严华从泥中拽了出来。身后，巨大的老蚌怒吼着追击，一万三油门踩到底狂奔，罗韧紧勒绳索护着曹严华。追到一半，老蚌突然没了动静，一万三才敢停车，却在罗韧上车瞬间，触手闪电般窜出，将他手臂死死缠住，鲜血直流。谁知老蚌却在此刻骤然松开，像被什么力量吓退似的，让几人侥幸脱困。

　　　罗韧将怪异经过告诉神棍，神棍沉思后断言：老蚌极可能与“心简”纠缠不清。木代替他处理伤口时，一万三在晚饭桌上摊牌，说自己不会再参与抓老蚌，那玩意儿太邪、太危险。罗韧也不勉强，只说还没想好下一步怎么走，安全最重要，而眼下首要任务，还是尽快找到失踪的炎九霄。说起在黑砂打工时的烧烤摊和那群生死兄弟，罗韧一时有些恍惚，木代随口问起那些人的近况，他却苦笑着说，回国之后几乎断了联系。

　　　酒过几巡，两人玩起你问我答的小游戏。木代忽然直球出击，抬眼问罗韧：“你是不是喜欢我？”空气瞬间凝固。罗韧沉默片刻，只说自己身上背着一堆麻烦，而且是那种致命的大麻烦。木代却云淡风轻地说，她从来不会“等”，两个人能在一起，最好的时机永远是彼此都喜欢的那个当下。罗韧刚要解释什么，木代笑着打断，只说那就当今晚她从未问过，一切一笔勾销。

　　　一万三心头却翻江倒海，他越来越怀疑：老族长根本没疯——一个真疯子，绝不可能把菜园打理得井井有条。老族长抱着旧事落泪，认罪似的说自己当年没救下一万三的父亲，这些年发生的一切，都是上天给他的报应。深夜，炎红砂与木代都辗转难眠。木代说她已经问过自己的心，结果就是又莫名收获了“万千棵小树苗”。炎红砂逗她说没关系，她认识各种类型的“好树苗”，可以继续一个个介绍给她。

　　　翌日，罗韧启动“水眼”设备，对湖底进行远程探测。监视屏上，水中静得诡异，没有鱼，也没有虾，只有一堆散乱的牲畜骨骸，以及一具蜷曲的人类遗体。炎红砂一眼认出，那人正是失踪多年的二叔炎九霄。一万三操控机械臂潜入湖中打捞尸体，罗韧紧盯水底情况。突然间，老蚌如鬼魅般撞上机械臂，将其硬生生撞飞，一万三意外在泥底瞥见自己父亲的骸骨。要想捞尸，就必须先干掉老蚌。众人纷纷表态愿意参战，罗韧迅速制订行动方案，分配每个人的位置和职责，木代更是主动请缨，表示可以亲自当诱饵，把老蚌从水底逼出来。

　　　计划拉开帷幕，木代独自坐在小船上，缓缓划向湖心，在诡异的静默中消磨时间。终于，水面剧烈翻涌，庞大的老蚌被引出水面。木代轻功了得，纵身跃起试图脱身，却还是被铺天盖地的触须缠住。千钧一发，罗韧抛出特制大网，将老蚌罩得结结实实，朝一万三怒吼一声“开车！”自己则握紧钢管，顶着撕裂般的阻力往老蚌要害刺去。老蚌力量恐怖，钢管几乎要被反震脱手。这时木代突然“黑化”，另一重人格猛然觉醒，一掌把罗韧推开，竟将钢管狠狠刺入老蚌体内。下一秒，老蚌狂躁翻滚，拖着伤躯拼命往泥沙深处钻去。

　　　一万三猛打方向，倒车拖着老蚌一路往岸上拖，车身剧烈摇晃，眼看就要被掀翻，老蚌却在惯性之下被重重压在车底。众人抓紧时间下车，用工具撬开厚重蚌壳。罗韧隐约感到壳内有什么东西在“呼吸”，心中一动，立刻想到那可能是“水简”。下一秒，老蚌触须暴起，将众人全部缠住，罗韧手臂被挤压得皮开肉绽，血顺着触须缓缓被吸走，紧接着触须迅速萎缩回缩。罗韧顿悟，立刻喊大家用血牵制老蚌，一万三也正是用血救回了曹严华。趁老蚌虚弱无力之际，罗韧一把从蚌体深处摸出水简，迅速装入准备好的箱子中，浸入清水封存。

　　　事后，罗韧告诉一万三，大湖消失并不是“神罚”，而是当地地质结构变化造成的，老族长在离开村子后精神才开始逐渐失常。一万三抱着父亲的骨灰盒回家，沉默着走完那段回村路。另一边，炎红砂在湖边为二叔烧纸超度，火光摇曳，纸灰翻飞。罗韧趁机询问木代，被老蚌夹住那一刻她究竟发生了什么变化，木代却满脸茫然，说自己当时什么都不记得，只隐约奇怪，原本属于她的“水手哨”，怎么会落到了罗韧手里。

　　　神棍则在暗处做着神秘测试，粗略检查众人的状态后，让他们先各自回去静养。老族长跪在一万三面前痛哭流涕，请求原谅。沉默许久，一万三终于开口，说当年蚌不产珠，是因为生态早已被人为破坏，如今水简重归，山水正在一点点复苏。只要湖水回来，蚌也好，鱼虾也好，终有一天都会重新游回这片被诅咒过的水域。