三才到萧家探听消息，得知萧易人对萧秋水避而不见、忙于家事无暇理会。萧秋水心头一酸，原本想把长歌剑当面奉还，却又担心再惹出误会。恰逢三才带来竖琴，她索性摒去烦思，兴致勃发，与唐方、左丘邓玉函几人在院中把酒临风，合奏一曲《沧海一声笑》：琴声、箫声与歌声交织，过往种种恩怨宛如潮水翻涌，在每个人心底激起难以言说的波澜。
入夜，众人散去，萧秋水独自坐在灯下，一寸一寸擦拭长歌剑，暗自下定决心翌日归还此剑，从此两清。唐方路过凉亭，见她身影落寞，便停步相伴。她道谢萧秋水为自己守住长房的位置，而后郑重地从怀中取出第一次闯关时随身的飞镖，送给萧秋水当作护身符，只盼她今后不再遍体鳞伤。另一边，萧雪鱼的婚期将至，萧秋水想起萧易人曾说要为雪鱼觅得门当户对的良缘，自己也曾劝她“女子当嫁所爱之人”，如今一个愿望未成，一个誓言成空，只剩振兴萧家的重担压在每个人肩上。
萧易人前来查验婚事准备，萧雪鱼提起仍有许多药材未来得及晾晒，希望他代劳。她忆及童年时常上后山采药，伤痕累累，后来总有“兄长们”悄悄替她上山。此刻她轻描淡写地一提，萧秋水心中却陡然一震——那时真正替她上山、替她受伤的人，一直只有自己。
翌日，萧秋水抱剑返家，甫到门口，锣鼓喧天、红绸高挂，方知萧雪鱼将要出嫁南宫无伤。她忍不住劝萧易人，不应把重建萧家的所有重担，粗暴地压在雪鱼一人身上。萧易人却反指她无权置喙，还斥责她屡屡坏事。萧秋水一语道破他畏惧唐宋的心结，又坦言唐宋早已失势，萧家大可不必再战战兢兢。谁知萧易人得知她竟私自前往唐门，顿时如遭雷击，只觉旧事将再度牵连萧家，怒火更盛。
兄妹二人争执愈演愈烈，几乎要撕破脸皮。萧雪鱼急忙赶来劝阻，萧秋水情急之下问她是否被萧易人逼迫成亲。萧雪鱼却平静表示，这桩婚事是她在乱世中主动求来的保障，只求亲人平安，不要再为她内疚自责。待她离开后，萧开雁向萧秋水打听近况，萧秋水却只质问他，为何眼睁睁看着萧雪鱼被送入火坑而袖手旁观。萧开雁这才说出实情：南宫家以《浣花剑谱》相要挟，萧易人不过是被逼无奈。
喜轿一路抬至南宫府门前，萧易人尚想再叮嘱几句，却被萧雪鱼含笑打断。她淡淡表明，自此以后不会再麻烦萧家，话音刚落，便毅然转身迈入南宫府邸，断绝回头路。新婚之夜，洞房内花烛映红，萧雪鱼却发现走进门来的男人竟不是南宫无伤，而是南宫汉。她震怒之下质问南宫家欺瞒萧易人，南宫汉冷笑着掏出婚书，上面赫然是萧易人亲笔签字——这一切，原来皆是精心设下的局。
危急关头，房门被人一脚踹开，寒光一闪，长歌剑横空出鞘——萧秋水闯入洞房，一剑重创南宫汉，剑锋直指其喉，冷声警告：若再胆敢拿萧家作筹码，她定让他死在长歌剑下。说罢，她护着萧雪鱼脱身，将人带往自己暂居之地，答应翌日亲自向萧易人交代。夜风渐冷，萧雪鱼忆起从初进萧家起，真正与她亲近的始终只有萧秋水一人。萧秋水亦直言，父母守了一辈子门庭，不该用牺牲子女来换取安稳，亲情也不应被道德的枷锁层层束缚。
翌日，唐方向萧雪鱼与萧秋水告别，他接到父亲来信，必须回唐门处理宗内杂务，但承诺事务一了，必会重返萧家。萧秋水毫不犹豫地说，她会等他回来，再一同前往峨眉，探寻《忘情天书》的终极秘密。唐方前脚离开，左丘后脚便风风火火赶来报信——南宫无伤已经带人闯入萧家别院，索要嫁妆与婚事开销，张口便是五千两的天价。
萧秋水提剑奔赴别院，长歌剑出鞘，剑气逼人，顷刻间便将闹事之徒震慑得节节后退。她冷声与南宫无伤约定：所有银两，明日一早一文不差悉数奉还，如今立刻卷铺盖滚出萧家。南宫无伤自知不是对手，只得灰头土脸地带人退走。
风波甫定，萧易人得知萧秋水不仅夺回长歌剑，更当众抢亲，彻底得罪南宫家，气得脸色铁青。萧秋水坦言，长歌剑原本是要归还的，但如今萧家风雨飘摇，身为长子而不敢担当的人，已无资格独掌大局。既然如此，她愿以自己的方式扛起萧家兴衰，不再退让半步。回程途中，三才忽然以一身蹩脚的轻功从树后“飘”出，神秘兮兮地告诉她：他在剑王卧室的暗格里，意外找到了一枚来历不明的鹰笛——一场更大的风暴，似乎正悄然逼近。
三才在暗格里翻出一叠旧信，纸张早已发黄，字迹却分外刺眼——居然是简体字。自萧秋水穿越到这个世界以来，眼中看到的尽是繁体，这些突兀的笔画仿佛在无声宣告：还有人和他一样，从别处闯入这本书中，还在悄悄篡改原有的命运。萧秋水立刻追问三才，原著中对屈寒山究竟如何描写。三才答道：屈寒山本是对李沉舟忠心耿耿的大将，而现实里，这个“大将”却暗通北荒，叛迹斑斑。纸上的简体字，加上屈寒山的“人设崩塌”，萧秋水心底最危险的猜测，终于被一步步证实。
二人回到剑冢时，石棺上的《忘情天书》早被人用力划抹，连一个笔画都不剩。萧秋水第一时间怀疑柳随风动手，三才却坚持认为，是权力帮里真正操盘的那只“无形之手”为李沉舟清理线索——那个从不露面，却掌控一切的幕后之人。萧秋水当机立断，决定亲自去见李沉舟。另一边，宋明珠前往药房配药，却被萧秋水一路悄然尾随，他出手点了宋明珠的穴道，将人安置妥当后，丢下两封信，要她转交给柳随风和李沉舟。柳随风拆开信，却只见一串古怪得近乎荒诞的句子——那是几句只属于现代的歌词。萧秋水借此试探柳随风是否也是“局外人”，然而柳随风沉吟良久，只当萧秋水又在故弄玄虚。
同样的歌词，落在李沉舟手里。虽看不懂其中含义，他仍敏锐地意识到：萧秋水绝非普通江湖人。此时柳随风来报——剑王已被鹰笛派策反，对外宣称是借权力帮内讧而起；自从太禅、天正相继出事，峨眉的止尘更是顺势振臂高呼，召集武林群雄讨伐权力帮。李沉舟却只是淡然一笑，表示这一切都在他的布局之中，他早有意借“群雄会盟”将各大门派一网打尽，只需顺势推舟。至于萧秋水，他只轻描淡写地下令——此人万万不能伤，也许将来会成为权力帮的一枚关键棋子。萧秋水却为即将到来的峨眉金顶之约忧心如焚：原著里，金顶一战，他得八大门派倾囊传功，一举成为武林盟主；可现在剧情已被人频频改写，那一刻还会如期而至吗？三才试探着问：若真成了武林盟主，你是不是就能回到现实？萧秋水却只摇头——朋友仍身处险境，萧家血仇未报，李沉舟未死，他哪有资格谈“功成身退”，只能一步一算，走一步，看一步。
临行前，萧秋水判断权力帮这次必定倾巢而出，便暗中布下后手：让铁星月、邱南顺分头出击，捣毁权力帮数处据点，曲家姐妹则留守协助坐镇。他嘱咐萧雪鱼务必保护好自己，尤其提防南宫世家借机滋事。萧雪鱼却坦然道，自己终于找到了该做的事——治病救人，与惩恶除奸一样重要。萧秋水心头一动，想起街口有间闲置多年的药铺，便劝她不如在那里悬壶行医。等众人抵达峨眉金顶，他独自约止尘相见。止尘第一眼看见萧秋水，眼底便闪过震惊——那张脸，与李沉舟几乎一模一样。短暂的错愕之后，他压下情绪，道出此行缘由：天正、太禅先后死在权力帮手中，他虽势单力薄，却宁可拼上一条命，也要在金顶之上，当众撕开权力帮粉饰多年的伪善皮囊。
萧秋水取出英雄令，直入主题，询问其中是否藏有《忘情天书》的秘密。止尘摇头叹息，当年设立英雄令，只为一令驱逐北荒之敌，从未附加什么神秘玄机。以燕狂徒的性子，更不可能把《忘情天书》的线索藏在这种人人觊觎的令牌里。若真想揭开《忘情天书》的秘密，唯一的办法，就是找到那位神龙见首不见尾的燕狂徒本尊——然而这人行踪诡谲，癫狂不羁，如一阵风、一片云，想在茫茫江湖中寻他，不过是大海捞针。
随后，萧秋水又拿出吴老夫人赠予的金飞燕。看到此物，止尘神色一凛，终于露出几分凝重。他缓缓讲起尘封多年的往事：当年燕狂徒的幼妹被同门姜氏兄弟劫走，对方意在用她换得《忘情天书》。止尘曾在路途中偶遇一个身染重疾的小女孩，出手替她延了一口气，却没想到，那极可能就是被囚禁的燕家幼妹。此后，女孩仿佛在人间蒸发，再无消息。萧秋水追问可有易于辨认的特征，止尘这才回忆起——她后颈有一枚杏花形状的胎记，当年还替她裹上一件小小的披风，如今那披风仍是欠燕家的东西。若萧秋水有朝一日能寻得那女孩，便请他将披风一并物归原主。
金顶之上，各大门派早已剑拔弩张，有人高呼立刻伐敌，群情激昂。柳随风、赵师容姗姗来迟，前脚踏上金顶，萧易人便拔剑而出，锋芒直指权力帮。水道盟主朱大天王也放下生意赶来搅局，他口口声声是为“江湖公义”，实则与在场众人一样，都盯上了《忘情天书》这块绝世肥肉。面对武林压力，权力帮终于亮出隐藏多年的底牌——东西双剑。而水道一方也不甘示弱，特意从域外请来章残、金万碎玉等高手对阵。少林、武当纷纷派出两位顶尖高手压阵，双方言语不合，直接跃下悬崖，以生死对决赌一纸公道。混战之时，柳随风借机悄然退下，只留下赵师容一人，在各派之间小心斡旋。
萧秋水仗剑立在金顶边缘，眼见萧西楼的剑鞘随着八位高手一同坠落山崖，心中一紧，纵身跟去。崖下寒风如刀，他在乱石间寻到那柄剑鞘，却发现在剑鞘尾部刻着一个清晰的“R”，与他先前在屈寒山卧室暗格中看到的印记一模一样。这一刻，暗中篡改剧情的黑手似乎又露出一丝痕迹。为查明真相，他登门向武当、少林几位高僧质询。经此激战，八位顶尖高手皆已油尽灯枯，气若游丝。见权力帮势大，他们不忍武林正道就此覆灭，武当、少林两派的高僧毅然决定，将毕生修为倾囊相授给萧秋水。另一边原本站在对立面的四位高手也不甘示弱，宁愿把武功交给这个“局外人”，也不肯让权力帮一家独大，于是纷纷运功，把他们一生苦修的绝学一并渡入萧秋水体内。
八位绝顶高手轮番上阵，将毕生武学倾囊相授，短短数日，萧秋水就如旧身成灰、重铸新骨，一掌推出，山石震颤，尘沙皆飞。武当两位前辈看在眼里，却神色凝重——武当功夫向来不外传，如今却破例相授，只因将来拯救大熙武林，恐怕唯有萧秋水一人可当此重任。萧秋水猛然想起东西双剑出手时，自己曾顺手收起萧西楼的剑鞘，急忙追问来历。东剑沉声道出旧事：一位故友遭人陷害，门下叛徒勾结外敌，暗中以“R”为记号策划阴谋，他为查清真相，只能取剑鞘四处追查。章残金自知性命将尽，看着眼前的萧秋水，苦笑感慨——四人争狠斗勇一辈子，到头来竟同收了这个唯一的徒弟。
葬下八位师父，萧秋水在新土未干时悄然离去。随后路过的柳随风，看见墓碑上密密刻着八大高手名号，心中翻涌，暗自猜测这短短几日究竟发生了何等惊变。另一边，赵师容连败数位武林头领，声势日炽，终于逼得峨眉止尘师太出手。按理止尘武功远胜赵师容，却在交手之际被突如其来的李沉舟打断——他隔空点出“千劫指”，场中所有人都被无形劲力封住心脉，动弹不得。众人震惊之余，更发现李沉舟的侧脸与萧秋水竟有几分相似，而千劫指在体内缓缓游走，时间一到，众人无不心口剧痛。止尘认出这一招，心中骇然：千劫指能控人心脉，从此这些人的生死，尽在李沉舟一念之间。
朱大天王不甘受制，强撑着傲气高声宣称自己手握“无极仙丹”，谁若能击败李沉舟，便以仙丹相赠。萧易人一听有机可趁，心中早燃起为萧家雪恨的烈火，当即打算应战夺丹，却被赶来的萧秋水一把拦下。萧秋水当众拆穿：朱大天王手里的“无极仙丹”早已被邵流泪调包成毒丹，那不过是用来报复朱大天王的假货。萧易人又惊又疑，追问萧秋水为何如此笃定，赵师容这才冷冷道出真相——真正的无极仙丹，已经被萧秋水服下。
众门派首领仍旧不信仙丹有毒，反把萧秋水的话当成争夺的幌子，各自出手抢夺不休。片刻之后，毒性发作，他们纷纷口吐黑血、颓然倒地。止尘师太看着满地尸骸，悲愤难抑：当初召集群雄本为讨伐权力帮，谁料许多人只顾争利夺丹，忘却初衷，反将性命轻抛。紧接着，李沉舟再度催动千劫指，场上诸人心脉受控，生死如线。萧秋水挺身而出，与其正面交锋，招式灵动多变，却终究内力火候不足，被李沉舟压制得节节后退。眼看重击即将落下，他却忽然收拳停手。赵师容上前替李沉舟披上外氅，场间杀意转瞬冷凉。萧秋水咬牙声明：今日你不杀我，他日必当亲手讨回这笔血债。
李沉舟非但不以为意，反而取出一枚温润玉佩递给萧秋水，说此物与“英雄令”相合，方显真用。萧秋水取出英雄令，两物交映，在阳光下竟投射出一幅隐秘地图。李沉舟缓缓道出隐情：当年北荒犯境，皇室秘密押运巨额财宝与无数武林秘籍，中途却被吴将军截下，藏于南天荡。后来燕狂徒偶然得知此事，才以英雄令为引布下线索，却被世人误以为与《忘情天书》有关，引来无数血雨腥风。如今地图重现，他约定三日后赴南天荡寻宝，场中幸存者皆可同往。止尘私下提醒萧秋水，权力帮之言不可尽信，步步须防。临别前，李沉舟又丢下一句意味深长的话——萧西楼夫妇的死，并非出自权力帮之手。
三才追问萧秋水是否会赶赴南天荡，萧秋水只道：不论是为寻回父母尸身，还是要揪出那幕后的“R”，这趟南天荡，他非去不可。他越想越清楚，柳随风与李沉舟的行径都不像是“R”的作为，真正散布《忘情天书》、挑动各派仇怨的黑手，一直隐藏在暗处，利用众人相互残杀，目的就是掀翻整个武林。邓玉函与左丘听得一头雾水，他只得以大道理耐心解释。此时的萧易人回到萧家，心事重重，萧开雁得知萧秋水在峨眉金顶力挽狂澜的事迹，劝他放下执念，把重振萧家的重担交给这个已然成长为真正侠者的弟弟。萧易人深思之后，亲自赶到梁府邀请萧秋水回别院一聚。当夜，三兄弟围坐月下，杯中是淡酒，眼中是星光，萧秋水在久违的笑声与絮语里，第一次真切感受到，原来亲情也可以如此温暖。
几杯烈酒下肚，桌上的客套再装不下去。萧易人一拍酒盏，直截了当地逼问萧秋水：究竟是不是他把《忘情天书》藏了起来，又为何能在峨眉金顶一夕之间，练成八大绝世高手的独门功夫。萧秋水只淡淡一句“世间自有无法以常理解释之事”，说那八位前辈硬要把毕生武学灌注于他，连他自己都觉得像梦一场。萧易人却认定他在说谎，坚称若非偷练《忘情天书》，绝无此等突飞猛进之理，借口要废掉浣花剑法，逼他交出长歌剑。萧秋水冷笑相拒，直言萧易人肩挑不起大任，长歌剑既在他手，除非凭真本事抢去，否则绝不放手。萧易人自知不是对手，羞怒交加，一把掀翻酒桌，杯盘狼藉。
萧秋水拂袖而去，院中只剩萧易人对月闷饮。夜色沉沉，一身黑袍的男子无声现身，他像看透人心般揭穿萧易人的嫉恨：武功不如萧秋水，名望不如萧秋水，若想重振萧家，只需替他走一趟南天荡，取回一样东西，便能“吸附”整个武林最大门派为己所用。萧易人本就多疑，怎会轻信？黑衣男子抬手一挥，五名域外高手现身庭中，誓言暗中护送。与此同时，被关在阿鼻楼的唐宋苦熬多日，唐晴冒险潜入营救，递上一枚鹰笛，悄声道：已经有新门派开出更优厚的条件，一切还未到绝境。
另一边，萧秋水独自穿行在灯火阑珊的街市，忽觉体内真气如狂蛇乱窜，一阵阵撕裂般的疼痛袭来，眼前一黑，轰然倒地。再度醒来时，他已被五花大绑，四周迷烟翻涌，带着骨子里冷冽的北荒味道——北荒醉骨迷烟。为首黑衣人并不遮掩来意：只要吸尽萧秋水的内力，便可天下无敌，将大熙武林玩弄于鼓掌之间。话音未落，他运功探脉，绳索陡然崩断，萧秋水霍然起身，原来方才的昏迷不过是诱敌之计。黑衣人察觉中计，身影一晃，消失在迷烟深处，只留下一片冷笑回荡在夜风里。萧秋水心中一凛，几乎可以肯定——此人极可能就是神秘的“R”，也是故意放出《忘情天书藏于英雄令》谣言的真正幕后之人。
回到梁府，三才早已备好晚饭，却见萧秋水心事重重，筷子连碰都没碰。他低声说起刚刚与“R”照面的事，笃定那人绝非柳随风，又追问李沉舟究竟还有多少隐秘。三才犹豫片刻，透露出惊人身份：李沉舟是当今天子的亲弟弟，拥有大熙皇族血脉。萧秋水听后只觉疑云更重——这等身世的人，更不可能轻易与北荒勾连，但他与李沉舟只一面之缘，凡事还得留一份心。三日之期已到，各大门派依约赶赴南天荡，权力帮由赵师容与鬼刀王统领，柳随风与宋明珠则潜伏暗处尾随窥伺。李沉舟迟迟未到，有人质疑权力帮别有用心，赵师容只淡淡一句：李帮主稍后便至。
南天荡瘴气森然，毒雾翻滚，赵师容提醒众人提高警惕，随即依照密图，各门派分途入山寻宝。穿过一片阴森的毒樟林后，夜幕渐沉，萧秋水提议先行歇息，细细研读地图再继续深入。几番推演之下，众人惊觉图上山川走势宛如一条伏地巨龙，于是推断真正宝藏，就藏在“金龙抬首”之处，各路人马随即分头查找龙首所在。
夜深风紧，众人安营歇息时，萧秋水独自走到山崖边，俯瞰云海。他正思索连日来诸般诡谲，身后忽传脚步声，李沉舟悄然现身。李沉舟开门见山，坦言世人对权力帮成见已久，然而这些年死在权力帮刀下的，皆是鹰笛派走狗。萧秋水步步紧逼，追问萧家满门血案缘由。李沉舟答道：当年对萧家的命令原是“围而不杀”，等第二批人马赶到剑庐时，萧西楼夫妇早已惨死，足见萧家内部埋有鹰笛派暗线。至于天正太禅一事，权力帮确有责任，却是有人以“千人面”伪装成他，下令行事，棋局早被人暗中篡改。
李沉舟又提到，当时他将萧西楼夫妇遗体带回权力帮，并非亵渎，而是为查明真正死因——在尸身旁发现的一纸字条上，清清楚楚写着一个“R”。待南天荡之行结束，他会以最高礼数，将遗体送回。萧秋水虽听得分毫不差，却仍觉得处处透着古怪：以权力帮的势力，要探地府之秘根本不难，为何偏偏联络一群名不见经传的小帮派？李沉舟只是含笑不答，任由疑问在夜色中发酵。
翌日清晨，神州结义率先找到疑似“龙首”的绝壁，立即召集各门派会合。赵师容审视地形，断言龙首之地凶险难测，不如由身手最强的萧秋水先行探路。萧秋水毫不退缩，一步跨入龙首洞口，身后石门随即轰然闭合。外头静得出奇，久无动静，赵师容“忧心忡忡”地下令凿墙救人。乌衣派弟子一马当先冲入，才行出数丈，前方果然金光闪烁，宝藏堆积如山。众人难抑贪念一拥而上，却在瞬息之间毒发倒地，死状惨烈。鬼刀王见状立刻醒悟：这是权力帮布下的局，借宝藏一网打尽两大门派，他怒斥赵师容狼子野心，赵师容却不再掩饰杀机，一抖水袖，冷雨般掌力倾洒，将反抗者尽数灭杀。
与此同时，早已识破杀机的萧秋水在龙首深处另辟蹊径，绕开暗道，率神州结义的同伴找到真正的宝藏所在。他先以暗器试探，果然触发机关，乱箭如雨倾泻而出，待一切平息，方让众人上前收取金银珠宝。李沉舟这时现身龙首，面对满地财宝，他没有片刻贪恋，只郑重许诺：此次所获，留一成酬谢诸位，其余全部运往大熙前线，支援将士浴血杀敌。萧秋水望着他，心头杀机与信念交织，既看见了权力帮的残酷，也隐约嗅到有人在更高处布局，一场真正的风暴，才刚刚揭开帷幕。
李沉舟言辞慷慨，却难服众心；反倒是一路默默为武林奔走的萧秋水，更得诸派信任。众人转而征询萧秋水的意见，他权衡利弊，知此刻不宜与李沉舟正面撕破，只能点头答应支援前线。既然如此，各门派干脆连本该属于自己的那一份也一并舍弃，悉数捐往战场。正当众人收拢宝物之时，李沉舟忽然出手，一掌击毙一名浣花派弟子，撩起衣袖，只见臂上赫然印着北荒的暗纹。萧易人当场被推至风口浪尖，百口莫辩，只能带着仅存的一名弟子仓皇逃入野外，心中满是困惑——自己明明只与神秘黑衣人约定振兴萧家，怎会牵扯出北荒势力？
萧易人一走，萧秋水当众辩解，笃定萧易人绝不会与北荒勾连，此事十有八九是有人精心设局栽赃，他承诺日后必查个水落石出，还江湖一个真相。很快，装满宝物的车队整装待发，赵师容奉李沉舟之命转告：接下来局势由萧秋水主持，待财宝平安送达前线，权力帮便会兑现诺言，将萧西楼夫妇的遗体完完整整送回。
另一边，萧易人孤身返回萧府，推门而入，只见昔日宅院已被翻得七零八落，残壁断瓦间满是杀伐痕迹。他正悲愤交加，那名黑衣人却再度现身。萧易人怒问对方为何欺他、又为何牵扯北荒。黑衣人却云淡风轻地解释，多年前大熙与北荒交战时不慎遗失传国玉玺，那玉玺极可能就藏在南天荡宝藏之中。他奉命安排北荒好手潜入，只为夺回玉玺，献给大熙皇帝，以此换取两国休战。话说得冠冕堂皇，仿佛一切皆为天下苍生着想，但这一套说辞，萧秋水根本不会相信。
萧秋水回到别院，却发现在各大门派的援手下，废墟般的别院竟已重获新生，梁柱新立，屋瓦初定，隐约有旧日温度。唐方也风尘仆仆赶来帮忙。正此时，萧开雁踉跄闯入，满身风尘，劈头便道自己曾与萧易人一道追踪黑衣人，却在荒山野岭中失散。萧秋水尚未来得及细究经过，便听门外急报——赵师容已依约，将萧西楼夫妇的遗体送了回来。
守在棺前，萧秋水与萧开雁哭到声嘶力竭。萧开雁悲愤欲绝，一心只想立刻拼命报仇。萧秋水却强行按住她，提醒当日在南天荡，李沉舟曾亲口说过，害死二老的另有其人。赵师容接着补充验尸结果：萧西楼夫妇死于“乱髓指”。此门歹毒功法乃驼山老祖数十年前所创，只传授给三支人马——费家、海凛剑派邓家以及唐门，而且历来只许男子修炼。唐门中修炼乱髓指的，正是唐尧舜。
唐方闻言大惊失色，急忙为父亲辩白，称唐尧舜重伤一年，迄今未愈，别说运转乱髓指，就连平日行走都需人扶持。赵师容也认可此说法。海凛剑派中修炼乱髓指的是邓清风，邓玉函闻言亦急急否认，坚称从未见父亲练过此类阴毒武功。萧秋水自知邓家对萧氏有恩，心中也不愿怀疑他们，如今顺藤摸瓜，嫌疑几乎只剩费家之主费渔樵一人，他当机立断，决定亲自往费家走上一遭，当面对质。
赵师容却先一步出声相邀，希望萧秋水在启程前，先去一趟权力帮总舵，李沉舟有要事相商。赵师容离去后，萧秋水叮嘱萧开雁下山料理后事，尽快为双亲择地安葬，让二老早日入土为安。安排停当，他终于能静静守在棺前，低头再看父母最后一眼。伏在母亲孙慧珊身旁痛哭之际，他忽然发现自己的手背上，竟隐隐浮现出一个以 s 开头的英文字母印记。那一刻思绪如潮水般倒灌，他的脑海猛然被拉回到穿越前的现实世界，想起公司里发生的一切。
那时，他还叫肖明明，毕业后进入同系师兄李楠的公司写网络连载，笔下的《神州奇侠》即将面世。临近发布，李楠却暗示他要给主角疯狂“开金手指”——重生、逆天改命、无限重启人生，只求数据飙升。肖明明只想写一部纯粹的武侠，不愿将故事写成毫无底线的爽文，便断然拒绝。几日后，新书发布会召开，李楠高调亮相，却将肖明明的完整大纲据为己有，全部冠在自己名下。肖明明怒气难遏，闯入李楠办公室质问，李楠却冷冷相告：只有挂上他的名字，作品才有流量与资本青睐，肖明明不过是替人打工的写手，拿稿费才是他唯一的价值。
憋闷难平之时，同事李财劝他，职场之中最忌较真，若真要发泄，就去“魔典互动系统”里骂个痛快。肖明明于是开始接触“魔典”，却不知这会将他引向怎样的深渊。真正改变命运的那一晚，他并非在家里改稿，而是不小心瞥见了李楠电脑上的机密文件，发现对方正偷偷向境外势力出卖国家机密。两人当场撕破脸，为争夺电脑扭打成一团，一只茶杯翻倒，滚烫茶水浇在插线板上，刺目的电光乍现——就在那一瞬间，电流席卷而过，他与李楠同时失去意识，也同时被卷入了这场离奇的穿越。
如今再回首细想：如果当年穿越而来的李楠，悄悄在萧家埋下暗桩，指使人暗杀萧西楼夫妇，那么这个隐藏极深的眼线，会是谁？带着这道解不开的谜题，萧秋水的意识再次清晰，他重新站回武侠世界的土地上。邓玉函因剑庐被围时未能及时请来父亲援军，一直愧疚不已，主动提出愿随萧秋水一道前往海凛剑派，当面对证邓清风是否真与“乱髓指”以及萧西楼夫妇之死有关。
萧秋水独闯权力帮总舵，与李沉舟正面相见，开口便提起那场笼罩整个江湖的共同敌人。对李沉舟嘴里的“家国大义”，萧秋水毫不买账，直指其是假仁假义。李沉舟却淡然以对，声称萧秋水根本看不清江湖全貌，自己不过是用最残酷的方式维持武林的秩序——若没有权力帮，天下只会更乱，所以宁愿背负千夫所指，也要一力承担这份骂名。
李沉舟随即取出一支鹰笛，那是他日前在南天荡发现之物，暗示萧易人早已成棋局中的一枚被人操控的棋子。他提议与萧秋水结成联盟，共同追查幕后黑手。萧秋水表示，就算李沉舟不提，他也已经准备赶赴海凛剑派与费家摊牌，只是提出一个条件——请李沉舟出面，邀药王为唐方之父疗伤。李沉舟坦言权力帮涉足唐门原本不合规矩，但看在萧秋水的面子上，这件事他一定做到。
翌日清晨，萧秋水在父母灵前焚香叩首，心中誓要查清当年血案真相。祭拜完毕，他便携邓玉函赶往海凛剑派方向而去。临近邓家时，萧秋水让邓玉函带着礼物先行回家，借此试探邓府虚实，邓玉函却笑言自幼与父亲关系亲近，不必如此拘礼，并坚信父亲当年纵然痴迷武学，也断不会对萧西楼夫妇痛下杀手。谁知两人踏入邓家后，邓玉兰只把萧秋水请到客厅等候，却让邓玉函先到书房面见父亲，结果邓玉函一入门，便被人悄无声息地捆了个结实。
与此同时，邓玉兰为萧秋水备下丰盛酒菜，却在其中暗下剧毒。她算准等对方吃饱喝足，便可轻易将其制住。岂料萧秋水早已防备，在对方动手前一瞬间反客为主，从背后点中邓玉兰穴道，将其擒住。他看出邓清风一直躲在屏风后，于是开口相邀当面对质。邓清风拒不现身，只借机关发射暗器暗算。萧秋水不愿再被阴影相隔，抬手震碎屏风，将其逼出，两人掌力一交，邓清风立刻被震得翻倒在地。萧秋水这才发现，对方体内经脉早已空虚枯竭，几乎毫无内力可言，这一幕亦让挣脱绳索赶来的邓玉函惊骇不已。
萧秋水指出，邓清风在与自己交手之前，经脉便多处受损，而屏风后暗藏回音机关，可将声音放大成如狮吼般的震慑之声，邓清风这些年正是靠着这层虚张声势，硬撑邓家的江湖威望。邓玉函第一次知晓此事，心中震动，跪求父亲说出埋藏多年的真相。萧秋水也步步紧逼，邓清风终于崩溃，交代往事——几年前随众人前往百草谷剿贼时，遭遇雷火弹重创，经脉尽断，奇迹般捡回一命，却从此功力全废。十五年来他闭门苦修又处处设下机关，只因惧怕过去结下的仇怨上门索命，眼见浣花剑派日渐式微，最终只能无奈投向水道朱大天王门下。
邓清风坦言，萧西楼是武林中唯一知道他武功被废之人，却从未对外泄露半分，为了报答这份恩情，他此刻才肯掀开旧疮疤。萧秋水以大印法师的归息之法为邓清风续接断裂经脉，只是伤势拖延太久，终究只能恢复一成功力，但对邓清风而言，这已是重生。萧秋水离开不久，柳随风夜探书房，为百草谷一族的灭门血仇而来，他掏出北荒细作尉迟清留下的书面证词，证明百草谷当年并未炼制什么行军丹，只不过是替穷人研制饱腹丸，真正贪图此物的是北荒军队，为独占秘方才恶意造谣。邓清风回忆，当年他随萧西楼追查此事时，曾看到北荒人秘密转运行军丹，明明给了柳谷主足够的解释机会，然而对方始终闭口不言，对于账本如何落入北荒人手，他至今也无从得知。
柳随风听完，更认定邓清风故意隐瞒，愤而以毒蛊入体相逼。邓清风痛骂柳随风已坠入魔道，称若早知今日，萧西楼当年就不该救他性命。柳随风这才震惊得知，自己当年竟是被萧西楼从鬼门关拉回，只是他冷笑以对，怀疑那不过是漏网之鱼。正当他打算进一步逼问时，门外忽然有人接近，他只得暂时退走。夜深时分，邓玉函苦劝父亲不要再对百草谷灭门真相讳莫如深，更不应继续依附朱大天王，否则与权力帮无异。邓玉函离开后，邓清风下定决心，提笔写下所有隐情，墨迹未干，黑衣杀手却破窗而入，一招封喉，灭口于书房之中。
次日清晨，萧秋水与邓玉函正要离镇启程，邓玉兰慌乱赶来报信，称邓清风惨遭毒手。二人急奔邓府，只见书房一片狼藉，邓清风倒卧血泊，手心赫然爬满阴森蛊虫，桌上那张记载真相的草纸更被人撕去半页，残留的字迹在寒风中微微颤动，仿佛无声控诉着一场更大的阴谋正悄然揭幕。