在清朝的商业背景下，茶叶成为了商战的焦点。朝廷决定将茶叶的专营权交给李万堂，这一决策让李万堂利用其权势，借助各种手段，买通各国的洋行买办，封锁了安徽茶的销路。然而，古平原对于这个局面感到愤怒和不甘，他决定亲自前往上海，尝试打破这一封锁。通过赫德的引荐，古平原找到祥和洋行的买办理查德，希望与其合作。然而，理查德直接拒绝了古平原，并警告他不要与其他洋行做生意，否则他们也不会购买安徽茶。这一打击并没有让古平原退缩，反而激起了他更强的斗志。
古平原没有就此放弃，他和自己的儿子古平文一同前往上海，找到了英国军舰的舰长托德，借着想购买军舰的旗号，探得了李万堂将茶叶卖到印度的秘密路线。与此同时，李钦，李万堂的儿子，早已对父亲的霸道行为感到不满。李万堂不仅垄断了茶叶的生意，还插手了盐业生意，李钦决心要独立发展，不再依赖父亲。然而，李万堂不允许他轻易脱离自己的掌控，甚至亲自赶到盐田，进行大规模的收购。李钦虽然愤怒，但也只能无奈接受父亲的安排。
李万堂对李钦的举动深感不信任，觉得他过于软弱，无法独立做大生意，因此不断施加压力，要求他尽快完成安徽茶商会的事务。李钦自信满满，认为自己已经掌握了局势，于是给茶商会会首胡老太爷下达最后通牒，如果不按照两成的价格将茶叶卖给他家，茶叶将无法出售。胡老太爷虽然感到压力巨大，但他对古平原充满信任，决定等待古平原的出手解决困境。在这段时间里，胡老太爷的茶叶仓库已满，而账上却只剩下少许资金，形势越来越紧张。尽管侯二等人纷纷劝他低头，胡老太爷仍然坚持等待古平原的消息，决心不屈服于李万堂的压力。
李万堂在这个时候也并没有停下步伐，他派人要求胡老太爷赴宴，而胡老太爷在深思熟虑后，决定赴约。然而，李万堂却没有按时赴宴，管家替他向胡老太爷道歉，并将责任全推到李钦身上。胡老太爷最后同意以两成的价格将茶叶卖给李万堂，但前提是他需要管家向李万堂道歉，并约定第二天带着货单去见李万堂。李万堂因此得以完成自己的计划，并打算尽快带着李钦回京。就在这时，古平文接到古平原的指令，急忙赶回安徽，将最新的消息传递给胡老太爷。经过一番艰难的赶路，古平文终于抵达安徽茶商会，将古平原的计划详细告知胡老太爷。
古平原也没有停下脚步，他为了寻找解决茶叶困局的办法，决定前往山西寻求老八家的帮助。在前往山西的途中，突如其来的大雨让他陷入困境，但他依然坚持不懈，最终在晋阳山庄摔下马来，受伤休养。与此同时，李万堂越来越觉得事情不对劲，怀疑古平原正从中作梗，因此命人前往上海打探古平原的动向。李钦也因为胡老太爷没有低头而稍微松了口气，决定回房休息，等待进一步的消息。
在得知胡老太爷没有按计划向李万堂低头后，李万堂开始后悔没有参加与胡老太爷的宴会。他意识到如果自己当时赴宴，或许早就能成功说服胡老太爷，将茶叶纳入自己的囊中。事已至此，他深感懊悔。然而，胡老太爷并没有因此软弱下来，依然拒绝了李万堂的一切威胁和请求，并宣布不会再把茶叶卖给李万堂。古平原在晋阳山庄受到了老八家的救助，并在晋大奶奶和李掌柜的帮助下，开始策划下一步的行动。
古平原向老八家说明了自己希望通过安徽茶商会解决茶叶危机的计划，并请求他们协助帮助。晋大奶奶和李掌柜虽然心知不易，但也答应了古平原的请求。古平原提议直接将茶叶销往印度，这一举措获得了晋大奶奶的全力支持。为了给李万堂一个强有力的回击，古平原进一步建议李掌柜购买安徽茶商会的所有茶叶，然后将其运往印度。李掌柜虽然对这一提议有所犹豫，担心得罪朝廷并陷入不利的商业境地，但经过一番深思熟虑后，决定接受古平原的方案。
在与李掌柜的深谈中，李掌柜向古平原阐述了自己的商业理念，并表明不愿意做不合算的买卖，也不愿得罪朝廷。古平原了解其顾虑后，承诺以最低的价格将茶叶出售给他，同时还表示每年都将向李掌柜提供茶叶。这一商业安排终于让李掌柜接受了古平原的提议，双方达成了协议。而这一协议也为古平原打开了新的生意局面，最终帮助安徽茶商会度过了危机，成功避免了李万堂的压迫。
古平原深知机会的重要性，他希望与李掌柜携手合作，一同进入这个充满商机的世界，不仅仅是做传统生意，更多的是赚取洋人财富的机会。经过多番思索，李掌柜终于在经过深思熟虑后同意了这个合作提议。古平原这份热切的期待与李掌柜的慎重考虑交织在一起，最终促成了这次合作的开始。
此时，古平文急匆匆地赶回安徽，把古平原的计划和打算详细地告知了胡老太爷。胡老太爷在得知这一切之后，心里已经有了决断。他果断拒绝了李万堂的邀请，并毫不犹豫地撕碎了邀请函，将其化为碎片，接着以生病为由，闭门不见外人。李万堂此时急切地希望将茶叶运往上海，却始终无法见到胡老太爷，这让他焦虑不安，只得亲自上门拜访。
正巧，李万堂来访时，吴财主从杭州到来，与胡老太爷正在商谈生意。吴财主有意收购安徽茶商会的所有茶叶。李万堂一时好奇，便忍不住打听起了吴财主的背景。吴财主拿出了一封古平原的书信，才让李万堂意识到，这位吴财主早已将大量茶叶运送至十六铺码头，这一举动几乎等同于公然挑战朝廷的权威。李万堂心中疑虑重重，决定亲自前往码头一探究竟。
与此同时，古平原和李掌柜来到码头，寻找舰长托德商讨相关事宜。他们迅速签署了买卖合同，并商定托德将带着李掌柜一同前往印度。这时，赫德突然前来找古平原，声言要追究其破坏朝廷法令的责任，指责他私自与洋人做生意。古平原立刻回应，强调托德的采购行为是以个人名义进行的，与朝廷法令无关。赫德虽然心有疑虑，但未能找到足以制止古平原的证据，只得劝说古平原与李万堂合作。然而，古平原坚定地拒绝了赫德的提议。
吴财主与胡老太爷一同来到码头，古平原把卖茶叶所得的银票交给胡老太爷，表示一切顺利。军舰如期启航，古平原信誓旦旦地发誓，总有一天，他也要亲自拥有一艘轮船，去开辟属于自己的商业天地。这一刻，古平原的野心与决心展露无遗。
然而，上海洋务局的道台却派人前来，将古平原带走。与此同时，海关的缉私船也拦截了运载茶叶的军舰，局势一时间变得紧张。李掌柜和赫德在面对道台的质询时理直气壮，表示他们需要一段时间来准备相关资料。赫德与道台商议后，勉强答应给予一小时的准备时间。
李万堂随后来到道台府，他拿出朝廷颁发的专营权证明，指责古平原违反法令，擅自将茶叶出口到印度。而古平原则出示了他与托德的合同，力证自己的行为合法，两者各执一词，互不相让。道台感到无从下手，最终决定让两方自行调解。古平原无权做主，只得找胡老太爷商讨对策。李万堂提出，他愿意按照先前的价格继续收购这些茶叶。
就在道台陷入两难境地时，他收到了一封来自李掌柜的信，信中提到要将军舰上的大炮架起，准备随时与海关缉私船对抗。这一举动让道台感到极大的压力，担心事态的发展会影响到他自己的前途，于是他迫使李万堂做出妥协。李万堂最终低下了头，答应了古平原的要求。
托德接到命令后，迅速下令撤回军舰上的大炮。李掌柜从中看出，古平原的计划已经获得了成功，他顿时松了一口气。晋大奶奶得知这一消息后，派人把古平原接回山西，祝贺他在商业上的成功，同时还不忘撮合他与常玉儿的婚事。古平原虽然心存感激，但却不希望常玉儿与自己一同经历颠沛流离的生活，最终决定让晋大奶奶为常玉儿另寻良缘。为了不让常玉儿的婚事耽搁，古平原迅速做出了决定，要亲自去提亲。
当古平原得知白依梅已经离开自己家时，他立刻匆匆赶回，急于找寻她的下落。得知白依梅在苏醒后悄然离去，古平原十分不安，认为自己或许应该去找她。母亲劝他不要再去找白依梅，随即带他前往白依梅父亲的坟前祭拜。此时，古平原才终于明白，白依梅的离开并非单纯的逃避，而是一种豪气与无奈的表现，她不愿拖累古平原和他的家人。面对这一切，古平原感到心酸，但也更加坚定了自己照顾白依梅的决心。
晋大奶奶一直以来都在力推古平原与常玉儿的婚事，她深知两人有着深厚的情感基础，而她也想通过这段婚姻让两家的关系更加紧密。然而，古平原心里明白自己的根基尚不稳固，认为自己目前无法为常玉儿提供一个安稳的生活。他深知常玉儿应该过得好，而不是因为自己还未站稳脚跟就将她拖入一段不确定的生活中。面对晋大奶奶的极力撮合，古平原一时进退两难。为了促成这门婚事，晋大奶奶动用了激将法，她轻描淡写地提醒古平原，如果不抓住机会，常玉儿很可能会错过别人。古平原听后终于下定决心，决定前去常家提亲。
古平原首先回家向母亲寻求意见，他将自己和常玉儿的相识、相知以及共同经历的一切艰难时刻向母亲一五一十地讲述，母亲听后既感动又理解。她表示支持儿子的决定，并愿意为他送上一份特殊的聘礼——她当年出嫁时佩戴的一对玉簪，其中一支给了古平原，另一支则交给了古平文。古平原心中感慨万分，他意识到自己不仅肩负着对常玉儿的责任，也承载着家人的期望。古平原在决定成亲后，心中也有一个更远大的计划——去寻找失散多年的父亲。
常玉儿与父亲常四为救古平原而拼尽全力，两人冒着生命危险将他救出。常玉儿从此深深牵挂着古平原，心中充满了对他的思念与挂念。而常四则一直看在眼里，知道女儿心里的牵挂，也明白她的沉默代表着深藏的情感。为了让女儿开心，常四努力地劝解她，然而常玉儿依然显得闷闷不乐。与此同时，李万堂把江南盐业的事情全权交给李钦打理，而苏紫轩察觉到李万堂似乎对古平原有着某种特殊的态度。他对李万堂的举动心生疑虑，觉得李万堂虽然处处为古平原留有余地，但却未曾完全放手。为了探寻李万堂的真实意图，苏紫轩决定一探究竟。
李钦注意到苏紫轩的疑虑，主动找到李万堂将其如实告知，李万堂则一再用各种理由回避，试图掩饰自己的真实想法。古平原终于来到了山西平遥，带着对常玉儿深沉的爱意去找常四提亲。在见到常四的瞬间，常四激动得泪流满面，他早就期待这一天的到来，而这个激动的时刻终于如愿以偿。常玉儿得知古平原亲自前来提亲后，心中的激动之情溢于言表，久违的爱意瞬间涌上心头。
与此同时，古平文与廖姑娘的感情也在悄然发芽，经过一段时间的相处，他们的心早已紧紧相连。两人决定，等古平原结婚之后，他们便可以也步入婚姻的殿堂，开始属于他们的幸福生活。古平原的母亲得知后，替儿子高兴，也为两个年轻人的未来感到欣慰。而此时，吴财神也从杭州赶来，帮古平原准备婚房。他的到来让整个婚礼的筹备变得更加忙碌和热闹，古母也热情地招待了他，随后让古平文去准备婚宴的饭菜。常四也没闲着，他请了一位算命先生来为婚事占卜，算命先生预言古平原和常玉儿都是命运多舛之人，但两人的姻缘却是天作之合，注定会相伴一生。
这一切的安排让古平原和常玉儿倍感欣慰，两人心中对未来充满了期许。吴财神带来了大量的匠人，帮助将古平原的家装饰一新，婚房的布置也在如火如荼地进行中。常四与古平原共同商量着婚礼的细节与流程，一切似乎都在朝着完美的方向发展。然而，古平原突然意识到自己还未征得常玉儿的同意。他忙不迭地带着聘礼和聘书前往常玉儿家，却遭遇了冷遇。常玉儿心里虽然满是欢喜，却因为心中的犹豫与赌气，故意将古平原拒之门外。古平原无奈地把聘书读了一遍又一遍，常玉儿依旧没有理会他，最后他只能在门外耐心等候。
古平原站在门外，心中发誓，自己一定会全心全意呵护常玉儿，给她最幸福的生活。常玉儿依旧赌气将灯关掉，不理会他，并强行把他赶走。心情低落的古平原与常四喝了许多酒，常四很快醉倒，古平原也因此感到心烦意乱。常玉儿闻讯赶到，见古平原喝得酩酊大醉，埋怨他不该让常四喝那么多酒。古平原不断地向常玉儿道歉，心中愧疚万分。尽管两人彼此深爱，但常玉儿的内心却依然有些不安，她害怕古平原并不真心，担心眼前的一切只是一个美丽的梦。
最终，古平原向常玉儿表明了自己的心意，情真意切的话语让常玉儿激动万分。两人四目相对，彼此心中千言万语却都化作了满眼的柔情与爱意。常四看着这一幕，不忍打扰这美好的时刻，于是匆匆找了个借口悄悄离开。此时，古平原与常玉儿终于走到了一起，所有的困惑与疑虑都在此刻烟消云散。
古平原带着常玉儿回到安徽老家成婚，吴财神也早早就准备好了一切。成婚那天，古家张灯结彩，鞭炮声声，街坊邻里纷纷前来庆祝，场面热闹非凡。胡老太爷和安徽茶商会的所有掌柜们也亲自到场捧场。古母情感满满地将自己心爱的玉镯送给常玉儿，作为对这位儿媳的欢迎与祝福。在亲朋好友的祝福声中，古平原和常玉儿完成了婚礼的各项仪式。常四则因看到儿子的婚礼如此完美，脸上笑开了花，喜不自禁。
婚礼结束后，古平原陪着常玉儿一同前往新房，帮她拆下了头饰，终于有了属于他们二人的私密时光。两人深情对望，谈尽心事，言语间充满着甜蜜与温情。此时，苏紫轩和九帅一同前来祝贺古平原，二人不仅带来了厚礼，还向他提出了一个请求。九帅透露，南京近日经历一场战斗，局势堪忧，现在一片混乱，急需一个有能力的人来主持大局。于是，九帅盛情邀请古平原前往南京协助管理。
常四一边与胡老太爷等人推杯换盏，满心欢喜地夸奖古平原，而古平原心里却难免生出一丝忧虑。他担心自己未必能胜任这份重任，毕竟南京的局面复杂，不容小觑。看到古平原的忧虑，九帅决定和苏紫轩单独交谈，向他透露了更多的内幕。原来，李万堂背后有恭亲王，吴财神则有左宗棠作为支持，南京的局势错综复杂，不仅是军事和政治的较量，商界的争斗同样激烈。九帅不想让这些势力插手南京事务，但自己又不擅长经商。两江总督瑞麟刚上任，九帅便迫于压力，要求他立即为十几万大军筹备粮饷。在这种情况下，九帅决定让古平原先担任瑞麟的参谋，帮他理顺南京的事务，古平原则表示将慎重考虑。
九帅和苏紫轩离开后，李钦前来给古平原道喜。古平原这才知道，李钦其实是李万堂派来的，他的真正目的是为给古平原制造麻烦。李钦随后提议去拜见新娘，古平原便带他来到婚房，李钦在门外与常玉儿寒暄几句后便离开了。常玉儿这时已饿得不行，古平原便去厨房为她准备了饭菜。
然而，李钦的心思并未完全表露，他派人召唤古平原前去密谈。在这次谈话中，李钦坦言，恭亲王希望李万堂能插手江南的盐业生意，因此才派他来到南京，目的就是为了给古平原制造麻烦。然而，李钦表态称自己并不打算与古平原为敌，古平原早已把李钦当做朋友，自然也不会阻挡李钦的生意。两人商定，日后要成为互助的伙伴。
常玉儿在房中等了很久，古平原才匆匆赶回来。两人正打算享受新婚的甜蜜时光，突然科尔沁草原的王爷带人来到，送来了祝贺。王爷不仅带来了丰厚的礼物，还派遣了许多勇士来保护古平原和常玉儿。古平原和常玉儿急忙迎接，王爷依据蒙古族的婚礼习俗为他们办了一场别开生面的婚礼。大家载歌载舞，气氛热烈。王爷和古平原夫妇相互举杯，推杯换盏，古平原因酒量有限，没多久便醉得不省人事。
第二天清晨，古平原迷迷糊糊地醒来，才意识到自己昨晚喝得酩酊大醉。常玉儿亲手为他熬了粥，古平原因酒醉未醒，便趴在常玉儿怀里继续沉睡。足足三天后，古平原才渐渐清醒过来，感到饥肠辘辘，狼吞虎咽地吃完了一碗饭。古平原懊悔自己在新婚之夜饮酒过量，没能和常玉儿好好度过两人世界。然而，瑞麟派人来接他，催促他尽快前往南京履行职责。古平原本打算先安顿家人，再启程，但瑞麟要求将他们全家都接到南京，古平原无奈，只得暂时放下个人的心情。
古平原和常玉儿，以及常四、古母、古平文，还有廖先生和廖姑娘，一家人七口人坐船前往南京。途中，古平原向护送他们的将士打听南京的情况，得知由于军饷问题，南京城内的几十万大军士气低落，乱象丛生。古平原心中隐隐感到不安，担心自己难以控制这局面，情绪越来越沉重。常四、廖先生和古母也察觉到，九帅把古平原当作了人质。如果古平原无法稳住南京的局面，不仅他个人的生命危险，连带着家人的性命也会受到威胁。