司元龙在与韩昭的一场打赌中轻松获胜，他本不以为意，却在赢下之后忽然兴起，将这次小小的胜利视作一个契机，认真地向韩昭发出邀请，希望她能与自己一同参加即将开展的公益义工活动。司元龙早已习惯在高压的缉案生活之外，为社会做一些力所能及的事，他认为接触不同的人群，能让自己在面对案件时保持更多同理心与耐心。韩昭起初对此兴致缺缺，觉得义工活动不过是浪费时间的形式主义，自己忙于案件、又有一堆私人烦心事，哪里有心情去陪司元龙做这些“吃力不讨好”的事。然而，当她听说叶谦也会一起参加时，原本淡漠的表情明显松动了几分。叶谦在她心中，一直是介于同事与朋友之间的微妙存在，有着她不愿细说的信赖与依赖，她不愿承认自己是冲着谁去的，只是淡淡地说了句“正好有空”，却在内心深处给了自己一个答应的理由。
义工活动尚未开始，另一边的暗流却悄然翻涌。这一天，叶谦推开一间不起眼的理发店大门，店内弥漫着洗发水与消毒水混杂的味道。他找到正在给人剪发的陈志，将他叫到一旁，面色罕见地凝重。叶谦缓缓告知陈志，那名被残忍分尸、令警方头痛不已的死者，经过确认，竟然是陈志的父亲陈大宁。按常理而言，这是足以令一个人情绪崩溃的噩耗，然而陈志的反应却令在场的人都略感错愕——他不仅没有失声痛哭，甚至连表情都没有明显波动，只是冷淡地“哦”了一声，嘴角微动，露出近乎冷笑的弧度。他随口交代了几句家庭状况，从他漫不经心的言谈中，不难听出父子之间早已恩断义绝，互相厌恶多年。陈大宁在村里名声不佳，与村民的关系极为紧张，酗酒、粗暴、贪财几乎成了他的代名词，唯一与他关系还算“亲近”的，竟是一名本就饱受命运捉弄的女人——谢汉国的妻子。
谢汉国早年遭遇车祸身亡，只留下一个精神状态本就有些问题的妻子，以及一个性格极度内向孤僻的儿子谢文乐。丈夫离世后，谢汉国的妻子精神更加恍惚，对外界几乎失去判断力，也因此成了某些人眼里“好拿捏”的对象。陈大宁正是其中之一，他在谢汉国出事后，不仅没有对这对孤儿寡母伸出真正的援手，反而与谢妻纠缠不清，关系暧昧不明。村里人背地里议论纷纷，却鲜少有人敢当面指责。更有传言说，陈大宁之所以热衷“照顾”这对母子，很大程度上是看中了谢汉国留下的那点赔偿金与遗产。韩昭在梳理案情时，也曾大胆猜测：陈大宁接近谢汉国一家，恐怕从来都不是出于善心，而是打着长远盘算的主意。至于那个沉默寡言、总是独来独往的谢文乐，在众人口中只是一个“有点怪的孩子”，却没有人真正走近过他的内心，也没有人知道，在那些看似安静的日子里，他究竟在默默承受怎样的压迫与恐惧。
夜色渐深，案情却迎来了关键突破。焦磊盯着屏幕，一帧一帧地倒带、放大、重播，毫不放过任何可疑的细节。漫长的监控视频仿佛无尽黑夜，但他依旧坚持反复查看，眼睛布满血丝。功夫不负有心人，他终于在一段模糊的画面中发现了那辆疑似抛尸的可疑车辆。通过车尾短暂闪过的灯光与车身轮廓，他成功捕捉到车牌号。进一步核查后，结果令人意外——车主竟然是李东，一个看上去与命案毫无交集的普通人。此时的李东正忙着搬运一些东西，当他远远看到叶谦等人上门，脸色瞬间变得煞白，手中物品险些滑落。恐惧几乎是本能的，他头也不回地转身就跑，逃窜的动作透露出强烈的心虚。谁知天有不测风云，他在慌乱间冲上马路，竟被一辆急刹不及的车子侧面撞到，而那辆车偏偏又是丹青所驾驶。混乱中，警方迅速上前将李东控制，才让这场追捕有了一个意外却顺利的结果。
被带回警局后，李东在审讯室中显得格外局促不安，但他仍拼命辩解，坚持称自己根本不认识死者陈大宁，对所谓“抛尸”一事更是完全摸不着头脑，一脸茫然。他否认与命案有任何直接关联，却又在某些细节问题上支支吾吾，很难令人完全信服。随着审讯的深入，他终于松口承认，自己确实与谢文乐有来往，两人之间是“合作关系”。李东供述，谢文乐私下让他帮忙炼油，所谓的“原料”，竟是回收来的臭猪肉及各种无法入市的下脚料。这些东西经过简单处理后，再被混入正规食用油中流入市场，牟取暴利。李东之所以见到警察便慌不择路地逃跑，正是以为这桩见不得人的勾当败露了。他一再强调自己不知道命案的事，只怕是“做油的事露馅了”。在利益与恐惧的双重压力下，李东最终交代了炼油点的具体位置，彻底暴露了这条隐藏在暗处的黑色产业链。
冷启明得到线索后，当机立断地带人赶往炼油地点。那是一处偏僻破旧的房屋，周围杂草丛生，空气中弥漫着一股掩盖不住的油腻恶臭。众人刚靠近，屋顶不易察觉的轻微动静就引起了冷启明的警觉。他抬头巡视，敏锐地捕捉到一个身影正伏在瓦片间——谢文乐藏在屋顶，目光惊慌而游移。当他意识到自己已经暴露时，立刻从另一侧顺着屋檐滑下，拼命向后山方向逃去。冷启明不顾地势崎岖，带着队员一路追赶，直到追至后山的一处黑洞前。山洞像是一张张开的巨口，黑暗深邃，几乎看不见底。谢文乐在洞口前停了短暂的一瞬，旋即没入那片漆黑中，仿佛被吞噬般消失不见。
面对这处如同巨兽咽喉般的黑山洞，众人下意识犹豫，担心里面地形复杂且危险重重。但冷启明没有退缩，他深知稍有迟疑，嫌疑人就可能在密道或岔路中消失得无影无踪。他让同伴在洞外保持警戒，自己则独自一人毅然踏入幽深黑暗之中。洞内潮湿阴冷，水滴声在石壁间反复回响，仿佛放大了每一分紧张气氛。谢文乐躲在更深处，呼吸急促紊乱，手里死死攥着一把斧头，一边慌乱地小声自语，一边透过微弱光线捕捉靠近的脚步声。他的神经早已绷到极致，在恐惧与绝望的驱使下，忽然像被按下开关般暴走，扛起斧头便朝冷启明的方向疯狂砍去。狭窄的洞内空间让躲闪变得格外困难，千钧一发之际，一声枪响划破洞中沉闷空气，火光一闪，一切陷入短暂的凝滞。等外面的警员闻声赶来时，谢文乐已经被制服在地，武器被踢开，双手反剪，仍旧嘴里断断续续地念叨着听不清的话。
脱离危险后，冷启明第一时间对谢文乐展开审问，最关键的问题只有一个——陈大宁缺失的头颅，被藏在了哪里。面对警官的逼问，谢文乐的眼神时而清明、时而涣散，像是被困在记忆与幻觉交织的牢笼中。他的脑海不由自主地浮现出过去那些压抑的画面：陈大宁每日酗酒，醉后暴躁无理，在桌边敲打碗筷，用带着酒气与威胁意味的声音，一次次对他施压、勒索。自从陈大宁知道他暗中炼油、赚取见不得光的钱之后，便把这当成了随时可以拿捏他的把柄。每当谢文乐赚到一点钱，陈大宁就以“报警曝光”为由威胁，逼他交出更多好处，不给钱就咒骂、恐吓，甚至动手。这样的日子一遍遍重演，使谢文乐在恐惧、屈辱与憎恨中渐渐扭曲。他害怕被关进“小黑屋”，害怕被警察抓走，却又愈发厌恶这个拿“报警”当武器的人。那根本不是一个正常的“养父”，更像是一个随时会把他推入深渊的控制者。
案发当晚的情景，在谢文乐片段式的叙述中一点点重现。那天吃饭时，陈大宁又一次借题发挥，一边喝酒一边滔滔不绝地索要钱财，甚至毫不遮掩地承认，当年收留谢文乐不过是看在他已故母亲的面子上，顺带惦记那点可能到手的赔偿金。他言语中充斥着冷血与算计，最后干脆撂下狠话，说自己明天就去报警，看他还敢不敢继续炼油赚钱。这个威胁像最后一根稻草，压垮了谢文乐残存的理智。他情绪瞬间失控，嘴里不停重复着“不能进小黑屋”、“不能被抓走”等近乎童音般的念叨，眼神空洞却充满恐惧，精神状态明显异常。到底是长期压迫之下终于爆发的反击，还是一个蓄谋已久的借口，一时之间谁也说不清。为了排除他刻意装疯以逃脱法律制裁的可能，警方决定对谢文乐的精神状态进行专业司法鉴定，只有明确其责任能力，才能进一步厘清这起案件的性质与走向。
与此同时，警察也没有停止对物证的搜寻。次日一早，办案人员对谢文乐的居所展开地毯式搜索，尤其将目光集中在那些容易藏匿尸块的隐蔽角落。翻箱倒柜、挖掘地面、甚至检查各种可能的排水口，一切按部就班进行。叶谦在一旁观察，心中却隐隐有些不安。他总觉得案子哪里说不通——若谢文乐真是唯一凶手，他大可以将尸体悄悄埋进深山，或以炼油炉中的高温毁尸，何必大费周章地抛尸于外，等于高调暴露犯罪事实？这种看似笨拙的举动，与一个多年来暗中炼油、懂得隐匿行为的人，并不完全吻合。疑虑尚未理清，警犬突然在后屋一处地面前停下，激动地狂吠起来。众人立刻挥铲挖掘，不多时，泥土下方露出了一只用塑料布层层包裹的物体。包装被拆开的一瞬间，空气仿佛凝结，令所有人心头一紧——那是陈大宁被砍下的头颅，就这样被粗暴地埋在后屋地底，脸上仍残留着死亡前的扭曲神情，触目惊心。至此，案件的残酷程度再无疑问，而真正的缘由却愈加扑朔迷离。
就在警方忙于此案时，海边却又掀起了新的波澜。一具女性尸体被海浪推搡着浮上岸边，浑身裹满厚重泥沙与海藻，衣物破损，皮肤因长时间浸泡而发白肿胀，已看不清原本相貌。现场勘查人员小心翼翼地将尸体转移，初步检查后发现，死者身上没有明显可辨认的身份标记，身上携带的物品也早被海水冲刷得一干二净，一时无法确认她是谁、来自何处、又是因何而亡。为了找出线索，警方决定先从附近近期报失踪的人口入手，一一排查比对，试图在冰冷无名的尸体与那些焦急寻找亲人的报案之间，建立起某种联系。与此同时，另一则看似轻松的插曲也在警局发生——牛博生，这位曾一度被怀疑、蒙受不白之冤的男子，在彻底洗清冤屈后，特意订制了一面印着“秉公执法，破案神速”的锦旗，满脸感激地送到了冷启明手中。然而，面对这份心意，冷启明只淡然一笑，坦言自己不过履行本职，冤假错案得以澄清，是整个团队共同努力的结果，这样的锦旗他实在无福消受。最终，锦旗被妥善保留在警局一角，成为这段经历的静默见证。
夜幕再次降临，忙碌了一天的叶谦原打算随便吃点就回去，却被丹青以“好久不见，该好好放松一下”为由，约去附近一家氛围雅致的西餐厅。餐厅灯光柔和，背景音乐低缓，和案情的紧张残酷形成鲜明对比。叶谦平时鲜少喝酒，这一晚也只破例点了一杯红酒，象征性抿了几口。两人闲聊着工作与生活，话题从案件延伸到各自的成长经历，气氛一度显得颇为轻松。但他并不知道，那杯看似普通的红酒早已在不知不觉间被人做了手脚。酒液顺着喉咙滑下，药效却在体内悄然扩散，他只觉得脑袋有些发沉，思维变得迟缓，却以为只是疲倦过度。饭局结束后，他记忆开始出现空白，对离席之后的细节几乎一片模糊。而就在他意识逐渐陷入混沌之际，有人悄然将他用过的酒杯收走，连带着杯壁上可能残留的指纹与药物痕迹一同消失无踪。表面上，这只是一场再普通不过的晚餐，实则是新一轮局中局的悄然开启。一边是尚未完全理清的碎尸案与无名女尸，一边是暗中布下的药酒与消失的证据，所有线索在夜色中交织成网，预示着更复杂、更惊心动魄的真相，正一步步逼近。