手下匆匆报告楼外的变故，林五娘才知官兵包围了红春楼。隆格格心中有数，称官兵是为她而来的，与他人无干。手下人劝林五娘交人解围，林五娘不允，将隆格格藏了起来。

官兵闯进妓院找人，搜查半天不见隆格格身影，林五娘也矢口否认隆格格在她的红春楼里。聪明的隆格格在墙洞里发出响声，终于给官兵发现。林五娘这才发现这公主模样的隆格格，根本不是她想象中的大明公主，而是当朝的大清格格！

隆格格知道林五娘罪在不赦，赶紧帮她说情，称林五娘以为官兵是来抓她的，所以将她藏了起来，不但无罪反而有功云云。曹玺不得不给格格面子，让苏州知府处理这事。苏州知府心领神会，等曹玺一走，就收下了林五娘的银票，释放了林五娘。

李渔戏班在虎丘演出《风筝误》，引来众多的观众，连王永康等名流都来了。李香君扮杜丽娘出场，乔姬扮演丫鬟紧随其后，阵容颇为了得。观众中吴湘叔侄也在，吴湘见李香君上场，恨李渔将香君骗来赚钱，嘱咐侄儿要暗中保护香君姑娘。

演出非常成功，戏班收银颇丰，李渔高兴之余论功行赏，把银子分给了大家，也给了李香君一份。没想到李香君谢绝了李渔的好意，并说她要离开戏班，让李渔很意外。

吴湘夜宿客栈，与李渔戏班相邻而居，见李渔纵情声色，坚定了与李渔清算旧账的决心。

清晨，隆格格迫不及待溜出曹府，到处打听李渔戏班的住处，可惜店小二说戏班一早就去虎丘练功了。吴湘叔侄一觉醒来也发现戏班空无一人，见店小二如此说，便急急赶到虎丘，隆格格也跟在后面尾随而去。

隆格格在虎丘碰到乔姬，说是要找李渔。乔姬见隆格格从京城专程赶来，一副风尘仆仆的样子，灵机一动说李渔就在戏园中，愿给她引见。隆格格见到的“李渔”是化完张生妆的王姬，王姬见隆格格迫切地想跟李渔学戏，决定戏弄她一番，谎称今日没空，让她几天后再来找他。隆格格想今天学不成戏，那就在戏园看戏吧。

李渔是去拜访名伶王紫稼的，他是苏州唱《西厢记》中红娘一角的大拿，王永康对他十分推崇。李渔表示愿意与他同台共演《西厢记》，王紫稼大喜，当即奉上银子伍拾两，说是苏州一赏家出大钱邀他们演出。李渔不知是计，觉得与王紫稼谈得十分投机，其实这又是王永康的计谋。他知道李渔不会轻易接受他的恩惠，便让王紫稼出面来达到目的，对王紫稼来说，他也是一个被利用的角色。

李渔回来之时，终于给吴湘逮了个正着，吴湘拿出御批让李渔接旨，李渔无暇申辩，称自己急于赶回戏园，愿意晚上与吴湘长谈，这才摆脱了吴湘的纠缠。

隆格格把王姬当成李渔，说要跟她学戏，愿拿出百两银子拜师，王姬答应了。

李渔赶回来演戏，台下早已等待多时，正剧开始时，王姬穿着戏装上了台。隆格格问李三台上是否是李渔。李三说李渔走了，台上的不是他，把隆格格说愣了。

隆格格与李三争论李渔的真伪问题，被李三赶出戏园，正好碰到李渔过来，李渔见隆格格想看戏，就邀她进去看将上演的《风筝误》。隆格格赌气，不好意思进去看戏，气鼓鼓地走了，让李渔觉得很有趣。

曹玺告诉隆格格，苏州知府请王紫稼进府演《西厢记》，她可以一起去看戏。隆格格兴趣不大，说自己就想到虎丘戏园看李渔的戏。曹玺也不再坚持，表示随她的便。

乔、王二人戏弄隆格格是有原因的，李渔邀请李香君加盟戏班，虽是客串性质，也无形中端了乔、王的饭碗，再说她们认为师傅好像对李香君另眼相看，显得很偏心，难免让她们有失落感。这次如果让这位如花似玉的隆格格再拜李渔为师，那她们就几乎没有任何指望了，所以她们务必不能让隆格格拜师成功。

二姬精心准备，专等隆格格来钻圈套。隆格格如约而来，二姬在隆格格面前表现得十分轻浮，故意刺激她的厌恶感，王姬还故意挑逗隆格格，以便激怒她。隆格格中计，大骂两人是西门庆和潘金莲，淫荡下贱。隆格格乘兴而来，败兴而归。

晚上回到曹府，隆格格情绪反常，拒绝了曹玺去看演出的提议，曹玺大方地表示她可以去虎丘看戏，谁知隆格格更火了，说要立刻回京，一下把曹玺说傻了。

隆格格不解气，晚上果真去了虎丘，存心找李渔出口气。李渔和李香君见到隆格格气冲冲走来，李渔赶紧躲起来，让李香君一人去对付。隆格格对“李渔”的一肚子气，撒在李香君头上，让李香君摸不着头脑，而隆格格戏也不看就走了。

李香君跟李渔说起这个脾气很大的隆格格，李渔也不知问题出在哪里。

隆格格改道去知府府上看戏，不想家丁把她挡在外面，等曹玺听到外面的动静的时候，隆格格早就走了。

隆格格无处可去，就去了林五娘那里喝酒。林五娘无意中把听来的王永康欲吞并李渔戏班的计谋告诉了隆格格，把隆格格的酒吓醒了一半。原来王永康的幕僚杜学士常来这里鬼混，酒喝多了就说了实情。

曹玺看王紫稼的红娘嫌不过瘾，提出去虎丘看戏。在虎丘戏园，李香君突然看到一个青年书生的脸，顿时脸色变了。

半夜，李渔回到客栈，发现李香君踪影全无，情急之下上街找寻，在码头终于找到了李香君。李香君这才说出事情原委，原来她在戏园发现的不是别人，正是当年舍她而去的侯公子。她不愿再见到这个人，选择了逃避的策略。

果然，侯公子老早就等在客栈，碰到了回来的李渔和李香君。李香君执意不见，一个人躲进了房间，李渔把李香君的意愿转告给侯公子，令侯公子黯然离去。

李香君掏出半把扇子，说要把它还给侯公子，彻底了断这段情缘，她连夜赶往南京。

隆格格因醉酒夜宿红春楼，林五娘不敢怠慢，精心伺候了格格一晚上。第二天一早，隆格格悄悄溜回曹府时，听丫鬟说三贝勒近日要赶到苏州，将奉旨与格格在苏州成亲。隆格格大惊，赶紧收拾行李，决定偷偷出走了事。她又返回红春楼，向林五娘借了一百两的盘缠，搭船离开苏州。

再说李香君坐船还未到南京，路上船被劫，劫匪见香君美色，把她劫持到岛上献给首领。隆格格搭运粮船出行不远，也遭受了同样的命运。三贝勒赶到曹府已晚了一步，他听说格格已独自回京，表示要一路找过去，一定要找到格格。

王永康终于说服王紫稼加入自己的戏班，而李香君的离去使他们感到有机可乘，王永康对组织自己的戏班已成竹在胸。李香君出事的消息传来，李渔救人心切，一时也无心经营戏班，就把戏班交给王永康和王紫稼临时代管，自己则匆匆赶往镇江营救香君。临行前他似有预感，特意关照李三好好报管戏班的合同文书和信印关防，那是能证明戏班所有权的惟一凭证。

隆格格所坐船的船工死里逃生，跑到苏州曹府报信，三贝勒才知格格已被强人绑架。他心急如焚，立即集合兵丁，赶赴出事地点营救。曹玺不放心，关照他尽量跟绑匪谈判，不要鲁莽行事。

林五娘尚不知情形，不知趣地拿着隆格格的借据去曹府索要银子，一下触怒了曹玺。林五娘这才知隆格格被绑架的消息，林五娘心中盘算着，不慌不忙地告诉曹玺，称她有办法让格格安全回来，但请曹玺放心。曹玺这才转怒为喜，忙问有何高招。林五娘支走支付，单独告诉曹玺下一步的计划，说得曹玺连连点头。

王永康差人请曹玺去虎丘看戏，曹玺心情尚好，答应了。晚上，王永康居然以吴家班底的名义演出《西厢记》，让大家非常吃惊，虽说戏班抵触情绪很大，可师傅不在，加上底下官员们纷纷给王永康捧场，大家只好硬者头皮演戏。

李渔、林五娘、三贝勒都在同步赶往绑匪的据点。

小岛上，绑匪抓来了许多年青姑娘，原来手下在给首领选压寨夫人，李香君、隆格格都在该行列，只是彼此没有看到对方。

这首领原来都是明朝的士兵，清兵南下时，明军溃不成军。等到局势安定下来以后，他们怀着对清兵的仇恨，纷纷落草为寇，成为远近闻名的草寇。清朝建立初期，各地反清势力猖獗，素来富庶的江南也匪患不绝，运河大动脉时时面临威胁，令顺治头疼不已。

首领见两人互相认识，心里暗暗称奇。李香君看破首领心理，要求自己留下来，放隆格格走。首领不同意，坚持以苇杆高度选亲，当即便砍下了芦苇。这苇杆不高不矮，正好与隆格格一般高，再量李香君，也是一般高，这样两人都成了首领的备选夫人。

此时，李渔、林五娘、三贝勒先后来到岛上。李渔上岛后，就有兵丁通报首领，说是有一个唱戏的人上岛。首领大喜，称自己娶亲正好需要唱戏的来热闹热闹，便去见李渔。李渔终于见到了李香君，面对首领犹豫的样子，李渔假称不如两个全娶了。首领说他不能言而无信，当初说好是娶一个的。李渔献计道不如让两人都跟他唱戏，以便首领再观察一下，首领觉得有理，便吩咐了下去。

林五娘找到首领，首领有些惊奇，但对林五娘甚是恭敬，原来这首领当年是林五娘丈夫的部下。林五娘谎称是做媒来的，见首领在两人间难以取舍，便同意先看看戏再定夺。

那边李渔见到隆格格，自称是李三。他仅花不多的时间就教会了隆格格唱戏，一开演隆格格唱得不同凡响，李渔频频赞许，认为他是当角的料。林五娘借戏说事，称同时娶两个后患无穷，不如让她先带走小的。

林五娘趁演戏时去见隆格格，隆格格大为吃惊，她以为林五娘也是给虏来的。林五娘让她做好准备，演完戏就随她一起走，隆格格要求林五娘把李渔、李香君一起带走，林五娘不同意。

首领虽然已喝醉，但心里还是明白的，他知道林五娘不是无缘无故来找他的，刚才被林五娘一说，他才明白林五娘是奔着隆格格来的。他和军师偷偷商议，决定给林五娘一个面子，演完戏让她把隆格格带走。

三贝勒趁岛上都在看戏的当口带兵丁上了岛，悄悄包围起来。首领忽然察觉了危险，让林五娘立即带隆格格走，而把剑架在李渔的脖子上，他怀疑他引来了官兵。李渔不亢不卑，要求赶紧让她们两人先离开，首领同意了，林五娘带两人上了船。临走时，隆格格把随身携带的皮囊送给了李渔，以便将来相认。

李渔提议让他前去与三贝勒谈判，以便首领的人马立即撤退，首领一时别无选择，便同意了。三贝勒见一个唱戏的前来谈判，有些意外，可考虑到隆格格的安全，便要求李渔带格格来见他。

李渔争取了时间，等他去见三贝勒的时候，首领的人早已无影无踪。三贝勒见隆格格没来，大怒，令人绑了李渔到苏州审讯。

北京。顺治见江南匪患不断，忧心忡忡，遂召见洪承畴，命他协助江南军务，并让满人将军尔贵陪同洪赴江南屡任。其实，尔贵的作用还是节制洪承畴，这点洪承畴是心知肚明。

李渔被三贝勒的人马绑到衙门内，从身上搜出了隆格格的皮囊，三贝勒认识这是隆格格的随身之物，便追问隆格格的下落。李渔称隆格格让他转告三贝勒，他见到皮囊便证明格格已安全脱险，三贝勒应放过所有的人。三贝勒将信将疑，李渔不失时机地说，隆格格似乎很喜欢三贝勒，亲口说要赶北京去成亲，令三贝勒心花怒放。高兴之余，三贝勒扔下李渔，一个人策马直奔北京而去。

苏州方面王永康一直想把李渔家班窃为己有，在周书吏的帮助下，他完成了李渔家班与吴三桂家班的合籍，逼迫李渔戏班的弟子们签字画押。大家同声反对，坚持要等到李渔回来才肯签字画押。王永康见软的不行，就威胁李三必须拿出官方文书来证明李渔戏班的合法所有权。李三不肯，王永康命人把李三抓到苏州府衙。

王永康带人搜查客栈，想找到李渔戏班的入籍文书，被住在客栈的吴湘叔侄发现。吴湘虽说对李渔不满，可更讨厌官府之人，见大白天有人上门来翻箱倒柜，便出面阻止了他们，与王永康的手下一顿对打，结果不分胜负。吴湘认为自己是道士，走得直行得正，不怕官府，结果叔侄二人双双锒铛入狱。

林五娘把隆格格安全带到苏州曹府，曹玺见到格格回来，内心甚为宽慰。林五娘得寸进尺，不失时机地索讨起隆格格的欠银。曹玺高兴之际也不与林五娘计较，大方地给了二百两作为赏赐。隆格格二人交口称赞李三的见义勇为，让曹玺不明就里：这李三又是何许人也？

再说李香君虽然逃了出来，但没有随林五娘一起回苏州，而是一个人到了南京。洪承畴此时正好在南京，他与李香君在秦淮河边巧遇，可惜一时没有认出来，转眼李香君就从视野中消失了。

李香君来到侯府，见到了老家人。等她想把扇子交还给老家人的时候，老家人说公子出门在外，他无权接受任何东西。李香君知道侯公子是故意躲她，怕她交还这惟一的纪念物。老家人说起最近洪承畴在南京，李香君这才知道秦淮河边遇到的正是洪承畴本人。

镇江知府对李渔以礼相待，原来他听说李渔颇有戏才，正好有朝廷大员路经镇江，便要求李渔演几出戏给来人看。李渔打听是什么样的官员，知府透露是洪承畴。

伶人一听是洪承畴要听戏，知道此人精通戏曲，难以蒙混过关，纷纷装病不出。知府急了，不管生不生病，一律得坚持演出，令大家叫苦不迭。

李渔以李三的名义上台唱戏，他唱的是关云长，唱腔铿锵悠扬，让洪承畴听得无可挑剔，一高兴就给了许多赏银。

《牡丹亭》是洪承畴必看的剧曲，这次也不例外，他提出要看《牡丹亭》。李渔知道洪承畴的兴趣所在，早早就在指导那些伶人，让他们克服害怕心理。

洪承畴到底是行家，看出了台上的破绽，但也看出幕后有高人指点，曲目演完他一高兴，照样看赏。洪承畴指名道姓说是刚才那个关云长就是高人，师爷说那人叫李三，是李渔戏班的人。洪承畴一愣，提出要会会李三。

“李三”谎称自己是给李渔赶出来的，洪承畴怒，让“李三”随他一起回苏州，送回戏班，看李渔能奈何他不得！

隆格格也在找“李三”，缠着曹玺帮忙，曹玺让人取了他的名帖去李渔戏班请李三来曹府做客。差人到了虎丘戏园才知道，李三给周书吏抓进了苏州府衙，曹玺不解：府衙抓一个伶人干什么？派人赶紧去查。隆格格心急，和差人一起来到苏州府衙，正好碰到周书吏。周书吏听说眼前的人要见李三，忙说李三已经被释放。隆格格不信，与周书吏争论，气恼下打了周书吏。隆格格赶到虎丘戏园找“李三”，戏班的人很惊讶，都说没看到李三回来，于是大家一起到客栈去找，结果也无踪影。

周书吏受了气，到王永康那里诉苦。王永康心中纳闷：这曹玺找李三干什么？他不敢得罪皇上面前的红人，让周书吏赶紧放人。隆格格余怒未消，也在曹玺前大倒苦水，令曹玺大为光火，亲自带人去苏州府衙要人。知府不敢怠慢，让人从监狱里提出李三，可周书吏抢先一步把李三给放了。

王永康觉得事情来得蹊跷，李三不过是戏班的人，怎么说也不该让曹玺如此关心，他让手下人一定要搞清楚李三与曹府的关系。

李三给衙役打得浑身是伤，头上包扎着厚厚的纱布。林五娘到客栈看望李三，说起在葫芦岛他营救她们的事情，让李三如坠五里云中，一点也说不上来。林五娘怀疑这个李三是假的，李三不服，表示不怕去曹府赴宴。

周书吏被乔、王和隆格格告发，知府吃罪不起，只好把周书吏拖来吃了一顿板子。

曹府的家宴上，李三说出了自己拒绝改籍而入狱的事，曹玺这才知道王永康乃吴三桂的女婿，他们目的是吞并李渔戏班。李三没去镇江，去镇江的是师傅，林五娘似乎更加证实了此李三非彼李三。

洪承畴一行向苏州进发，李渔被扣作陪同，一路又唱了几出戏。洪承畴跟李渔说起江南的反洪势力，其实都源自李渔，发誓要收拾李渔，让“李三”非常吃惊。

郑雪阳等人早早在半路设伏，准备再次行刺洪承畴，但他们的企图给陪同洪承畴的尔贵发现了。