在一张简朴的病床上，我国著名的植物学家蔡希陶先生静静地躺在那里，一丝一缕的回忆着他传奇的一生。在西子湖畔，青年蔡希陶携着女友向仲的手，一同憧憬着未来。在上海工人罢工，募捐游行上，希陶为救向仲而被打致伤。但也因此而得见到向仲家人，并公开了二人交友的关系。向仲母亲为考验二人感情送她去北京求学。当向仲的车子逐渐远离他们生活的城市，希陶在后面拼命的追赶……