这天散了夜戏，荀慧生和师傅一进门就听到“宫女”在冲大师兄大声的嚷嚷。“宫女”发现荀慧生怒视她，立刻换上笑脸，拉着他们吃夜宵。荀慧生端起一碗馄炖，拿了一个烧饼回到了他和大师兄的房子。荀慧生让他吃，大师兄说吃过了，荀慧生看到桌上那半个冰冷的窝头，他用手把窝头掰碎放到馄饨碗里。他喂大师哥一勺，大师哥不吃。荀慧生先吃下，又固执地舀起一勺送到大师哥嘴边。大师哥含泪咽下，荀慧生笑了，大师哥哭了。两个人一人一勺分吃着这美味佳肴。

深夜，大师哥等荀慧生睡着，他到院子里捏煤球，寒风袭来，他倒在了地上……大师哥死了。荀慧生抱着师哥大哭。“宫女”无奈掏出几文钱扔在了地上。等荀慧生给师哥买来衣服，庞家已把大师哥装进一口小棺材里抬走了。

荀慧生虽然成名了，但依然是庞家的奴隶。宫女为了五块大洋竟然叫荀慧生去给办丧事的有钱人家哭丧。荀慧生身穿孝服，手拿哭丧棒跟在豪华的出殡队伍里走着。他看着这不知名姓的富人家的豪华棺帏，他想起了大师哥那薄薄的棺材。

《奴吁天录》公演了，荀慧生把小黑奴露西刻画的细致感人。演出结束，一群学生拥上舞台拥抱荀慧生，并自发组成“白社”让他顺利度过变声期。

继《黑奴恨》，荀慧生跟着春阳剧社在前门外鲜鱼口天乐园演出了《秋瑾》，《热泪》《官场现形记》等宣传革命的戏。荀慧生和王钟声还合作演出了《家庭革命》。观众非常欢迎，一时轰动九城。这段时间是荀慧生学艺以来最快乐的时光。

由于这些戏的进步，触犯了政府，他们取缔了春阳剧社，以王钟声煽动革命，反对政府为由将其逮捕。王钟声问斩的那天，荀慧生赶到了刑场。

荀慧生自由了。他努力向京剧名家学戏。两年之后，北京举办京剧名流大荟萃。荀慧生与尚小云、梅兰芳，杨小楼等名家合作，演出他的拿手戏《铁弓缘》。他早早的扮好戏。此时已能生已经十八岁了，他扮出来的陈秀英已不在是几年前的小姑娘了，而是一个俊秀的少女了。

尚小云把他拉到会客室来见正在交谈的京剧界名流武生杨小楼、梅兰芳。一见尚小云领来一位如花似玉的少女，大家都停止了交谈。尚小云将荀慧生介绍给二人，二人对他夸赞不绝。

站在一角的一个十分俊秀的，一身学生打扮的少女--吴小霞一直出神的看着荀慧生。杨小楼给大家介绍说，小霞是自己的师弟吴彩霞的掌上明珠。荀慧生的目光和吴小霞碰到了一起，他的心中不由得怦怦乱跳。

正说着吴小霞回来了。她高兴地大讲今天的名家合作，大讲白牡丹。说着说着还学唱了一句铁弓缘。吴彩霞不以为然的打断女儿，父女俩争论了起来。

杨小楼带荀慧生去拜见王瑶卿。二人坐在人力车上，杨小楼讲起他和王瑶卿给慈禧太后演戏的事。

杨小楼、荀慧生说着笑话来到王家。王瑶卿请二位在古瑁轩就座，杨小楼把荀慧生介绍之后，慧生说：“我对先生仰慕已久，苦于无人引见。望先生不吝赐教。”王瑶卿给荀慧生一个马鞭，他们来到院子里，荀慧生举起马鞭跑起了圆场。他有意表现一下他那娴熟的功夫，健步如飞，越跑越快。

第二天吴小霞送来了自己连夜抄的《玉堂春》唱词。荀慧生感动了：“谢谢你！可是我不识字。”于是吴小霞一句一句的教他，陶然亭、北海、颐和园留下了他们的足迹。

夜色里，吴小霞大胆的闭上眼睛，送上双唇。荀慧生羞得满脸通红，他看看四周，终于吻了小霞，把她紧紧的抱在怀中。他们私定终身，荀慧生把他的心爱之物--萧，作为信物交给小霞。

杨小楼无论在艺术上还是生活上十分关心荀慧生这个人才。这天他又问起荀慧生的婚事。荀慧生实情相告，并求杨小楼做媒，杨小楼爽快的应允，没想到吴彩霞一口回绝了。

翌日一早，小霞就兴高采烈地来到慧生家，告诉慧生父亲昨天回来一个劲地夸慧生，看来是同意了他们的婚事。还让小霞去苏州，接她的外婆。慧生一方面高兴，同时有疑虑，杨老板保媒，到现在还没有回信。两人商定，小霞去苏州，同时慧生去天津接父母，五天后回北京见面。

吴彩霞在征得吴春生得同意后，来到杨小楼家回话，杨小楼十分高兴并决定五天后新娘子过门。

荀家办喜事。杨小楼、王瑶卿、梅兰芳、尚小云等名流欢聚一堂好不热闹。花轿到了，荀凤鸣，及氏，杨小楼，王瑶卿等长辈坐在正中，梅兰芳、尚小云主持着拜天地。

夜深人静，闹房得人去了，荀慧生进入了洞房，他挑开盖头，新娘竟然是吴春生。