萨摩藩士岛津忠刚的女儿―敬子，受藩主―岛津斋彬之命成为斋彬的养女后，再嫁予将军―家定成为将军夫人。与年轻藩士―东郷克显相爱却被迫分离的敬子，在前往江戸的当天准备自杀殉情，却被克显发现并阻止。克显将身上藩主赐予的短刀送给敬子，向敬子承诺总有一天会救出敬子，要敬子好好生存下去。商人之女阿满被派到大奥来帮忙及学习礼仪，却总是事事失败，某天因犯过错而要受严惩，被笃子救回。笃子藏有短刀之事被泷山发现，泷山惊告笃子做蠢事只会连累亲族。这晚笃子终于要与将军圆房，知晓笃子带着短刀的将军家定突然抽出自己的配刀予笃子，让笃子刺杀自己，此时笃子反而下不了手......