李鸣鹤在与王小妹的耳鬓厮磨中，发现自己动了真情，感到从内心深处对不起对他一往情深的王小妹，他不忍再伤害受人敬重的王炽，不忍伤害纯洁如玉的王小妹，同时怀疑起自己的所作所为，怀疑起潘德贵暗中指使自己的目的，他做贼心虚，怕被王炽查出自己的真实身份，当夜仓皇逃离天顺祥。

朝廷要与民间集资共同开发潜力极大的个旧锡矿，王炽为了防止洋人趁虚而入，万般无奈，冒欺君之罪的风险，当场以百万两白银的投资中标。尚未恢复元气的天顺祥面临绝境。

唐大人得知王炽眼下拿不出一百万，便以欺君之罪欲抓王炽归案，慌乱中，为保卫天顺祥，马六子不幸中弹身亡。

李鸣鹤离开天顺祥后，四处奔走，发誓要弄清父亲被杀和自己身世的真相。

走投无路的王炽，远离钱场的争斗和官场的无情，回到十八寨。一个意外的启发，使王炽突发奇想，找到了筹银办法，他大胆实施，运筹帏幄。十天之后，王炽的钱庄果然收进了大量白银。王炽投资白银一百万两保住了大清矿产。并借此发行了全国销量最大的锡矿股票，他从洋人嘴边夺回了锡矿的产权，又用洋人的管理办法经营自己的产业，把商道文明发挥得淋漓尽至。

慈禧西逃，王炽派人专程一路为慈禧一行筹集银两，保证了慈禧等一路衣食无忧。

王炽通过种种迹象，断定李鸣鹤就是姜庚之子姜胜武。

姜胜武终于从姜三口中明白了姜庚死亡的真相，他幡然悔悟，将潘德贵投入牢笼，任由王炽发落。

王炽原谅了姜胜武，王小妹也经痛苦地抉择后，与姜胜武重归于好。不久，八国联军退出北京城，慈禧重又登上金銮殿。王炽收当的国宝物归原主，完璧归赵，他的义举引起朝廷再次关注。

朝廷传旨，王炽历来为国利民，屡建功勋，赐三代一品顶戴，天顺祥鼎盛一时。为了使天顺祥做民族工商业的坚强后盾。王炽引进西方先进管理方法，屡派子女留洋学习，并率先在国内建电厂、修铁路，引起国内外关注。

几年后，王炽死于自己的营业大堂内，享年68岁。此时，他的王氏家业已跃居世界十大富豪中的第四位。