武皇后忧心忡忡返回宫中，检校熊津都督狄仁杰却紧急奏报海外戍兵无心报国的危险状况，李治一心欠挂贺兰敏月，无心处置军国大事；武皇后闻奏后深感事关大唐万民安宁，急召许敬宗、裴炎计议；对一昧歌功颂德的许敬宗暂停着履佩剑上殿的特权以示儆戒，对为军国政要之事敢于直言极谏的裴炎依重有加。在召见大臣后，武皇后返回掖庭，关切皇帝病情，并亲自去往禁苑，採摘佳菊，为皇帝烹製九华菊糕。病体稍安的皇帝李治却由侍驾宦官王伏胜独自护驾，潜往贺兰敏月府宅探望贺兰敏月，要贺兰敏月跪地接受嫔妃封号，贺兰敏月泣辞，贺兰敏之趁机离间帝后，李治勃然大怒，密召上官仪入宫，草拟罢黜武皇后的诏书。