接得玄奘大法师的丧报后，武皇后奏请李治下诏，在大慈恩寺开设无遮大会道场，举国哀悼法师圆寂，王公大臣从即日起前往大慈恩寺祭棚致祭。赛红拂奉秦王贺兰敏之口谕，先行代其祭奠，在山门却遭遇江湖邪教教主明崇俨及其属下泼皮纠缠，也奉旨来到大慈恩寺祭奠的乔知之见状慨然干预，却被明崇俨等打伤在地，所幸被谢瑶环出手降服，明崇俨畏罪潜逃，和弟子赵道生去东都洛阳避祸。赛红拂正欲把遍体重伤的乔知之抱上车去医治，却被贺兰敏之误会，痛笞乔知之，当赛红拂解说哭诉之际，武三思、武懿宗又介入其中，双方狠出重手，欲置乔知之、赛红拂于死地，万分危急之时，武皇后的銮驾，出现在大慈恩寺山门。