阳明与塞尚雪即将大婚，塞尚雪内心矛盾，要阳明跟她立刻逃走，两人趁着月圆之夜悄悄溜出府，不料半路却遇到东厂抓住了师妹的两个孩子。

刘瑾故意要武宗处决孩子，阳明忍无可忍，恳求武宗留下师妹骨肉。刘瑾趁机控告阳明明知宁王造反，但知情不报，犯下欺君大罪。阳明对武宗动之以情，武宗震撼，令阳明收养两个孩子，众人返回。

刘瑾派人将巡抚院子团团围住，以防阳明二人再次逃走。阳明感觉出塞尚雪的神色不对。焦芳前来催婚，临行前，塞尚雪让阳明教自己写字。

阳明夫妻对拜天地，天宗大兄突然发难，挥刀刺向武宗，婚礼上混成一团。天宗兄弟被侍卫杀尽，塞尚雪为了让阳明不但罪名，假借阳明的手，挥刀自尽。

刘瑾和焦芳逼阳明承认自己是幕后主谋，阳明一言不发。武宗搜来塞尚雪早已预备下的遗书，阳明泪如雨下。武宗念及帝师之恩，断然说出行刺之事就此作罢！可是阳明也疯了。

回京路上，刘瑾怀疑阳明装疯，用尽各种手段来试验他。焦芳劝武宗赶紧除掉阳明，武宗却出人意料的让焦芳和阳明决斗。刘瑾将阳明接到自己府中，日夜看守。可是阳明还是趁人不备的时候，用鲜血写下了计策。

太后听到阳明疯掉的消息，认为这是阳明置之死地而后生，派吉祥去探望阳明。阳明趁刘瑾不备，偷偷将血书交给了吉祥。

太后突然患上重病，要刘瑾替她去法门寺还愿。请皇上答应，武宗心疼太后病情，答应下来。焦芳提醒刘瑾不能离开皇上，刘瑾自持权倾朝野，不加理会。

武宗成日在豹房嬉戏，吉祥冒死面见，参奏刘瑾。武宗根本不听。吉祥又说出刘瑾日日臂缠利刃，随时准备谋杀皇上。武宗半信半疑，决定搜查刘府。太后提前一步来到刘瑾府上，趁机将事先准备好的物证交给了阳明。

军士发现密室，满屋金银财宝，还有龙袍玉玺。当看到吉祥所说的那把刀，武宗震惊。

皇上命吉祥将刘瑾捉拿归案。刘瑾身在囚车中，却满不在乎。焦芳自告奋勇要审刘瑾，公堂之上，刘瑾神情骄气，态度蛮横，根本不把众大臣放在眼中。焦芳甘愿陪伴刘瑾，自愿为囚，众位大臣无可奈何。

大牢里，刘瑾埋怨焦芳不该自投罗网，焦芳说这是为了报答刘瑾的举荐之恩，两个人真情流露。

满朝大臣都不敢去审理刘瑾的案子，武宗又气恼又无奈，太后忽至，给武宗推荐一位主审官，居然就是恢复正常的阳明。阳明向武宗保证不用大刑就让刘瑾招供，武宗给他一个月的期限。

阳明深知象刘瑾这样的赌徒，不从心里上把他打垮，他是不会认输的，于是用计搅得刘瑾心神大乱。刘瑾大骂阳明，说其不敢让他见皇上，谁知阳明告诉他今晚就见。

阳明领着刘瑾来到大殿，只见武宗毫不留情，正逐一揭露刘瑾的种种罪行。已经被阳明搅得心神疲惫的刘瑾听得呆住了，回到狱中，刘瑾终于崩溃，低头认罪。

武宗亲自审问刘瑾，已经彻底心灰意冷的刘瑾一心求死，无论武宗问什么都供认不讳。武宗伤心欲绝，只得颁昭！

满怀心事的武宗在船上独自饮酒，耳畔隐约传来声声胡笳，似乎有声音指引他前行，失足落水。

世事纷扰里，红尘围城中，看着众人乱作一团，阳明渐行渐远……