阳明运筹帷幄，准备救人，宁王也加紧布置人马，给阳明搅局。

太子是被在新丰驿一起赌钱的捕快和戏子绑架的，玩世不恭的太子却根本不把自己的性命放在心上，搞得捕快进退两难。东厂人马突然袭击，见人就杀，捕快急忙绑住太子逃掉，混乱中阳明失去了线索。

太子生死未卜。孝宗宣布决定立宁王为监国，阳明让刘瑾从绑匪的帮凶口中得到了太子的下落。

阳明与刘瑾等快马加鞭赶到白头山，和捕快谈判。可孝宗已带领神机营来到了山下要炮轰山头众人，孝宗决不和绑匪做交易。阳明终于救出了太子。孝宗余怒未消，将阳明、太子、刘瑾每人重责二十军棍。

阳明等人被打得血肉模糊，动弹不得。太子告诉小师妹宁王有治伤的药？小师妹会去吗？

小师妹到宁王府去求药。宁王故意制造出种种浪漫情调来打动小师妹的芳心。阳明等人服药之后，恢复神速。阳明根本没有觉察到小师妹的变化，面对着不解风情的师兄，小师妹心乱如麻。

宁王又出险招，欲辞去监国！小师妹试探阳明是否愿意娶她，可阳明尽是敷衍。宁王给太子送来一锅香喷喷的毒汤，小师妹毫无防备，也跟着太子喝了一碗，这可急坏了宁王，宁王去找阳明，直接了当的提出要娶小师妹。阳明愤怒地拒绝了。

阳明决心要带着小师妹离开这是非之地，谁知皇上突然召见。阳明被孝宗的诚意深深感动，郑重答应留下来辅助太子登基。师妹面对阳明的失约十分失望，阳明已难全身而退。

太子读书标新立异，搅得大家不得安宁。刘瑾向阳明和师妹道出了太子的身世之谜。

刘瑾指出有人打着国舅的幌子到处骗吃骗喝，想拿太子爷的出身来兴风作浪。而此时，宁王已在暗中布置好了一切，那个叫郑旺的人正在宁王府吃香喝辣。

孝宗等人去太庙祭祀，郑旺突然跑来挑唆，激化了孝宗和太子之间的矛盾。

阳明劝诫太子，太子含泪道出孝宗十年来对自己的种种严厉处罚，阳明大为震惊。孝宗难过的回到宫中。

阳明和刘瑾提醒太子提防宁王，太子半信半疑。师妹听到阳明说宁王奸邪狠毒，十分生气，二人关系越来越僵。太子拉着师妹喝酒，深感同病相怜。阳明教太子学习，花样百出，连前来考察的孝宗也颇感兴趣。父子二人渐渐融洽。

池总管奉宁王之命前来捉拿郑旺，太子将池总管赶走，郑旺这才知道宁王要杀自己灭口。师妹、太子和孝宗都中了宁王下的毒，身上开始出现冰花状斑迹。阳明拿到了郑旺的供状，太子下定决心与宁王为战，争得皇帝宝座。

宁王要请师妹同去赏月，阳明苦劝无效。宁王精心设计的浪漫环境让师妹心动不已，可她心里还是惦记着阳明。宁王陪她返回，发现阳明并没有等候，师妹十分失望。

孝宗发现太子也中了宁王的毒，急怒攻心，一命呜呼。阳明告诉皇后这是宁王的毒药丸所致。皇后半信半疑，派吉祥将神机营的统兵将领调入宫中扣住。

内阁大臣和宁王等人都来到宫中，阳明假传诏书，要太子即刻登位，众大臣纷纷反对。阳明说出有人窥视皇位，故意制造事端，宁王极力反驳，众人吵作一团。就在不可收拾之际，刘瑾带来太子府侍卫将宫殿团团围住，控制住了局面。阳明扶太子登上宝座，是为大明正德帝（以下简称武宗）。

师妹听说太子即位，以为阳明终于可以带自己回圣人峰了，可阳明却说自己不能走，阳明面对师妹无法说出这是孝宗所托。师妹又失望又生气，跟师兄大吵起来。

太后找武宗商议，释放被扣住的军官，武宗不答应，跟太后争吵起来。半夜里，武宗和刘瑾偷偷出宫去找阳明商量对策，阳明为武宗分析情势，出谋划策，将难题一一解决。

可武宗一言一行都被身后偷偷跟踪的李直和焦芳看在眼里。大臣们商量要给新皇帝一个下马威。宁王故意装病，博得小师妹的同情，借机向小师妹求婚。

大臣焦芳身穿孝服抬着棺材跪在大街上拦住武宗，以死相谏，当众给武宗好看。刘瑾要焦芳说出背后的指使人，焦芳一口拒绝。刘瑾为收买焦芳，反倒放了他。

宁王终于娶到师妹。新婚之夜，师妹要宁王以后只许说真话，不许说假话，宁王晕呼呼的告诉师妹，武宗中了毒，大明江山属自己了。师妹这才惊觉宁王的阴险狠毒，可是悔之晚矣。师妹要宁王放弃争夺皇位的野心。宁王爱之深切，为美人放弃了江山，答应师妹回江西。

师妹趁着宁王酒醉昏睡，跑出王府，交给阳明解药，以解武宗之毒。李直听说宁王要回江西，要美人不要江山，苦苦劝阻，宁王不听。

武宗第一天早朝，贪睡不起，众大臣急坏了。小太后亲自过来叫醒武宗，昏昏沉沉的武宗叫苦连连。刘瑾偷偷撺掇李东阳等大臣多多规劝皇上人君之道，三位阁老深以为然。好不容易等武宗上了朝，三位大臣果然轮番轰炸，搬出大堆道理，把武宗气得火冒三丈，草草退朝。刘瑾自以为得计。

阳明带着武宗喝汤吃饼，借物喻人，要武宗珍惜三位阁老，聪明的武宗理解了阳明的苦心。