思远急忙问怎么啦，玉秀病急乱投医，抓住他喊快救救我妈。思远急忙随她进家，发现玉秀妈犯了病昏倒在床上，思远来不及说什么，背起老人就走。思远把玉秀妈送进县里部队的医院里，老人转危为安。玉秀对思远感激涕零。思远见老人清醒过来，惦着家里的工作，想先回去，没想到他要出门的时候，老人突然说了句：给你打听个人。

思远万万没想到，原来常山的本名叫钱长山，而玉秀正是他的亲妹妹，他救下来的正是常山的母亲！闻听儿子已死，母亲悲痛得说不出话来，玉秀放声大哭。思远跪倒在母亲面前，对她说，他和常山是生死战友，常山是为救他而死的，在常山临死前两人已经有了承诺，以后，他就是母亲的儿子，他要为母亲养老送终。思远将常山留给他的长命锁和照片拿了出来，母亲拿下了长命锁，照片却让思远留下。项华向思远证实了钱长山同志的情况。思远决心履行对常山的承诺，把常山母当成自己的母亲奉养。常山母却不同意，身体刚刚有些起色就要出院。

思远听说母亲回家了，赶快去家里看，常山母对他很客气。思远很难过，说常山是为了救我而牺牲的。母亲说出一番道理：你们在一个队伍里打仗，就应该互相保护，常山保护了你，那是他该做的，我不能因为这个就要求你做我的儿子。我儿子死了，不是还有一个姑娘吗？思远听得心酸，跪下说：娘，你收下我吧。我自己的娘已经走了，你给我个孝敬的机会。母子两个都很动情，母亲终于答应收下他这个儿子。玉秀在一旁看着，也流下了眼泪。周玉来到了浙江，思远不在。遇到老骡头，老骡头说思远不在，他一定在玉秀的家。老骡头带周玉来到大坞冲，恰巧看到玉秀正在村口和思远依依话别。周玉转身离去。老骡头追。

周玉难受地哭了，老骡头安慰。思远在村口让玉秀好好照顾母亲，离去。思远回来，老骡头告诉他周玉来了，思远：她又到浙江来出差了？老骡头说：不，是来看你和另一个女孩的故事。

思远找到周玉，告诉她玉秀是常山同志的妹妹，他和她只是革命战友的关系。老骡头胡乱批评思远，说周玉和思远是从淮海战场一直走到今天的，他可不能做对不起周玉的事情。思远拼命解释，却越描越黑。周玉站起来说她想休息了，明天一早就回上海。老骡头和思远还在纠缠不清。房间内，周玉独处，拿出《稼轩长短句》。思远独处，闪回：常山救他、常山母亲。次日一早，思远和老骡头送周玉去长途汽车站，周玉请老骡头离开会儿，她和思远有话要说。

周玉问思远在浙江剿匪的时候想她吗？思远回答：想。周玉：你喜欢上那个名叫玉秀的女孩了？思远摇头：只是想替常山尽孝。周玉说：我相信你。别忘记我会在上海等你。将《稼轩长短句》给他，说，这是我替你买的。思远：我会看的，因为看到它，就会想到你。老骡头走了过来，说，这才像话，周玉你别担心，有我在这里，我会帮你看着他的，把他看得牢牢的，等他回到了上海，你们就结婚。长途车要开了。周玉上了长途车，离开。

地委组织部长来了，宣布组织上根据思远的表现，撤消了对他的处分，思远被重新任命为县委副书记。项华当了县委书记。当天晚上，思远照常来到了母亲家，话比以前少。母亲问他怎么啦？思远突然落了泪，把自己受过两次处分的事告诉了母亲，并且告诉母亲，经过这么长时间的努力，处分终于撤消了。母亲慈爱地说，哪有不犯错误的？改了就是好孩子。思远没注意，玉秀在一旁听着，看他的眼神很不一般。原来，经过这一段时间的相处，玉秀喜欢上了他。

媒婆上门，告诉玉秀母亲原本有家提亲的人家，反悔了。母亲追问原因，媒婆支支吾吾地说，他们家说玉秀不清白了。母亲十分气愤。玉秀反说，反悔就反悔吧，自己也没想这么早就嫁人了！母亲叹气，很是忧虑地看着她。剿匪工作胜利结束，老百姓可以安居乐业了，思远他们要离开农村，回县上去工作了。思远在驻地忙着给周玉写信。告诉她自己的处分撤消了，被重新任命，他想把这个好消息和她一起分享。思远知道了村子里对玉秀的流言，而流言的男主角不是别人，正是他！

玉秀心情烦燥。母亲问她那天夜里究竟跟谁在一起？玉秀终于说出了思远。母亲责怪她女孩子家做事太随便。玉秀大哭，说自己是真心喜欢思远的。母亲大惊，说那事不行，人家没看上你。玉秀说，若没看中，怎么老没事爱往我们家跑？母亲说，是因为你哥的关系。玉秀不信，她恳求母亲去对思远说说。母亲摇头，说，难，妈是过来人，瞒不过我的这双眼睛。玉秀不依。母亲说，你哥死了，人家代你哥行孝，咱不能因为这个就逼人家做咱的女婿。玉秀说你要不答应，我一辈子不嫁了。母亲无奈，想想女儿现在的处境，终于答应去和思远说说。母亲来找思远，思远急忙把母亲搀进来。母亲万般为难，张不开口。思远再三要她直说，母亲终于吞吞吐吐把玉秀的心思说了出来，思远一下子愣住了。母亲告诉思远，玉秀因为和他独处一夜的缘故，在人前抬不起头了。

思远拼命向母亲解释，说他和玉秀那天晚上真的没有发生什么。母亲相信了思远。但母亲一看思远的样子，就知道他对玉秀没有男女之情，说就当自己没说，赶快要走，思远说他一直把玉秀当妹妹，从来没想过要和她发展感情。母亲回家告诉玉秀这事不行，要玉秀死了心，玉秀大哭，却不肯放弃。思远陷入两难之中。尽管没来得及开口，但他已经深深地爱上了周玉，而在这边，是自己发誓要一辈子孝敬的母亲，他不该让母亲伤心。但在他心里，他一直把玉秀当成妹妹，因为她是常山同志的妹妹，而且，他并不喜欢玉秀太过激烈的性格。

因为犹豫，连好不容易写好的信也没发出去。在痛苦中，思远还是觉得自己不能离开周玉这一生真正爱上的女孩，决定拒绝玉秀。一连几天，思远没去玉秀家，母亲明白了思远的选择。她把玉秀关在家里，不许她去找思远。

玉秀生病了，茶饭不思，浑身无力，母亲说她从小都没生过什么大病，怎么生了这么个难缠的病——相思病？一个暴风雨的夜晚，母亲犯病，病殃殃的玉秀连忙背着母亲去看病，不料，脚崴了，两人摔倒在雨地里，叫天天不应，叫地地不灵。正巧，思远来了，将母亲送入了医院，思远照顾玉秀。玉秀让他不要再上她们家来了，被别人看到不好。思远却抛不下生病的母女。思远支撑起了这个没有男人的家庭，思远深刻地意识到了自己对玉秀家的重要性。玉秀病愈，村民们在背后更是对她指指点点，玉秀难以忍受村民们的欺凌，和母亲商量决定离开。

思远至，看到两人整理好的包袱，大惊，问她们要去哪里？母亲说，她们也不知道，但请思远不要再管她们。思远却说自己办不到，因为她们是常山最亲的亲人。思远抢下她们的包袱，挽留下了她们。思远请项华帮忙调查村子里的流言蜚语，项华调查后告诉思远，这事情看来有些麻烦，村民们很封建很愚昧。玉秀承受不住村民们异样的目光，更承受不了思远不愿意娶她的事实，终于想不开，在家上吊自杀，幸而被母亲发现。母亲对思远跪下，求思远救救玉秀。思远呆住。

思远忽然觉得周玉并不是非要依靠自己的，她毕竟在部队中，有那么多的战友和同志，而这农家的孤女寡母没有人可以去依靠，他们比周玉更需要自己，他得帮助他们，因为他们是革命战友常山的家人。思远拿出常山照片，反复看，陷入两难之中。思远要回县里了，临行前他来给母亲告别、看望玉秀，玉秀却不想见他。思远失望地回到驻地后，母亲又来了，很温和地向他告别，并请他原谅上回自己向他开口的唐突，毕竟这关系到思远一辈子的幸福。思远向母亲道歉。母亲认为他并没做错什么，是自己不该开口。母亲的宽容大度，反而让思远更加负疚。思远带着这种负疚回到了县里，几次想给周玉发信，却总是犹豫着发不出去。

项华发现思远有心事，问他是否和玉秀的事情有关？打算怎么处理？思远说自己正在犹豫是否要娶玉秀。项华吃惊，问他爱玉秀吗？思远摇头，他说，他对她有的只是同情和责任，她目前的处境和自己有着直接的关系，是他让她的名誉受到了损害，她现在没办法在村子里抬头做人了，没办法过原先正常的生活，更何况她是常山的妹妹。项华知道他的痛苦与矛盾，劝思远不能因为这些原因就选择一个自己并不爱的人结婚，再说感恩代替不了感情。但思远怎能不感恩呢？思远说他无论如何也忘不了，没有常山，就没了他这个人，如果伤害了常山的母亲和妹妹，他一生都会良心不宁。项华说报恩的方法有很多种，不一定非要以牺牲婚姻为代价。思远痛苦地说他想不出其他的办法了。思远去乡下给母亲送钱，吃惊地发现家里没人，打听四邻，才知道母亲的病又犯了，住进了医院，却不让告诉他。

思远赶去医院，玉秀哭着不让他进。思远好不容易见到母亲，母亲却责怪他不该来，被村里人看到不好。面对母亲，思远终于做出了决定。他不知道，这个决定将成为他一生的遗憾。思远决定接受玉秀，在接受以前，他无论如何都想见周玉一面。恰巧上级通知县里派一个人去华东局开会，理解思远心情的项华建议派思远去了。重新回到离别将近一年的上海，见到上海的一切都欣欣向荣。

思远在会议上见到了唐志先，唐志先见到他十分热情，力邀他去家里做客，私下里嘱咐他帮他劝劝司徒梅生孩子。唐志先不年轻了，他想要一个孩子，而司徒梅却不肯生育。思远见到司徒梅，发现司徒梅的情绪不高，思远问她怎么啦，司徒梅流泪说这不是她想要的生活，原来，司徒梅不明白结婚后的革命工作怎么就成了坐办公室当秘书了？她更没想过这么年轻生孩子，总梦想着投入到更实际的、贡献更大的工作中去。思远劝她，唐志先不年轻了，身体也不好，身边需要人照顾，司徒梅反问：难道我嫁给他就是为了不做革命工作、专门侍候他了吗？思远不知道该说些什么。司徒梅也发现思远有心事，问他怎么啦，思远却不想告诉她了。

思远去医院看三成，吞吞吐吐地把玉秀的事告诉了他，三成极力反对。思远沉默。三成告诉他，他已经调回上海工作了，还在唐志先手下，在区委工作。沙先生向孙向本催讨他借下的高利贷。思远一直不敢去见周玉，想不出自己如何给她说。会开完了，再不说就该回去了，思远终于去找了周玉。

周玉在团委工作，意外地看到思远，问思远，最近好吗？为什么不给她写信？难道他已经忘记她、忘记了两人的感情了吗？思远沉默良久，直直地告诉她：他要结婚了，是和别的女孩。周玉呆住。思远努力不带任何感情色彩地告诉她玉秀的情况，说她们家离不开他，而周玉没有他照样可以拥有自己的生活，并且会活得很精彩。周玉心痛，她不明白究竟发生了什么让思远决定要离开她。她拼命地追问他。思远只是说因为玉秀是常山的妹妹，他想照顾她，给她幸福，如果常山活着，也会为她做很多事情的。周玉问思远：你爱她吗？

思远回答不上来，他不想欺骗周玉，更不能欺骗自己。思远告诉周玉他回去就要和玉秀结婚了，最后祝周玉幸福，能找一个真正疼她的知心爱人。周玉哭着离去。思远感到十分心疼，但他知道已无法挽回。第二天，思远要回浙江，准备上车的时候，意外地发现周玉站在路边等她。周玉说有一句话，她一定要问问思远，否则死不瞑目。她说既然思远选择了玉秀，那他一定更爱玉秀，她一定比自己更好。思远听着她的话很难受，却无言。周玉最后问思远：你爱过我吗？哪怕只爱过一天。思远点头，答：爱过。周玉含泪走了。看着她娇小的身影渐渐远去，思远十分痛苦，喃喃地说：我现在依然还爱着你。

回来以后，思远去看母亲，告诉她自己愿意娶玉秀，改天，他会按农村的规矩，找个媒人过来。玉秀听了喜极而泣，母亲却不象玉秀那么高兴。她把玉秀差出去，单独和思远说话。她说，孩子，你娶玉秀是为了帮她而并非爱她，对吗？思远不啃声。母亲叹气：让你受委屈了。思远说，没有，我愿意。母亲说，我知道我家姑娘配不上你，我总觉得你这么做是在犯错。思远：不，你别这么说，我答应过常山会一辈子照顾他的家人的。母亲：思远，我身体也不好，又只有这么一个闺女，交给别人还真不放心，你若是后悔，现在还来得及。思远表示不后悔。母亲就说，如果你真的要娶她，你得答应一件事。她要求思远一辈子别抛弃玉秀，一辈子对她好，原谅她。思远答应了。司徒梅因为不满婚姻，与唐争吵。唐十分痛苦。刘小钟见周玉十分痛苦，问她究竟发生了什么事情，周没有说。刘小钟约周看电影，周拒绝了。下班时，刘小钟又出现在周的面前，说电影票也买好了，去看看电影心情就会好了。周跟刘小钟去看电影。坐在电影院内，周玉眼前闪回的却尽是和思远一起看电影的情境。周找了个借口起身离去。刘小钟不知所措。

已经成为区组织部长的陈家善就在这样一次舞会上认识了孙凤儿。陈家善不会跳舞，到了这种场合头就发晕，因此当别人看的时候却只是呆坐在一旁，又是羡慕又是自卑地看着人家跳，他没想到，有一双眼睛盯上了他——那是孙向本。原来沙先生几次三番地或上门或电话，在催讨孙向本高利贷的还贷。而走投无路的孙向本把主意打在了南下干部的身上，想借他们之手弄到平价粮转手倒卖发一笔横财来填补高利贷这个窟窿。而他手头唯一的牌便是孙凤儿这个女儿。所以他曾几次回答沙先生说：山人自有妙计，我有女儿也——女儿即千金，何愁换不来真正的一千金！沙先生不明所以，只是催他还钱。

为了帮助女儿尽快找个北方老干部，孙向本亲自陪着女儿去参加舞会，并破天荒地为孙凤儿做了一件新衣服。他们首先注意到的是三成。三成很活跃。虽然不太会跳，可他勇气可嘉。观察了一阵，孙向本将目光转向了陈家善。孙向本把陈指给女儿看。孙凤儿没看上，觉得陈家善又黑又老，孙父却说你懂什么。原来，这半天，陈家善一直默默地坐在那里看，但孙向本发现，不时有通信员进来找陈家善，拿什么文件让他签字，孙向本觉得，这个人一定是个大官。于是孙凤儿款款地走到陈家善面前，大方地向他伸出了手：首长，可以请您跳舞么？陈家善看着年轻美丽的孙凤儿，如坠雾中，身不由己地跟着她站了起来。孙向本在一旁满意地看着，悄悄地走了。跳完舞，孙凤儿又请陈家善去吃宵夜。席间，孙凤儿有意无意地把话题往文学、小说、电影上扯，使陈家善紧张得浑身冒汗，找个借口匆匆告辞了。孙凤儿回到家就抱怨说自己不想找这个山东黑大汉，既没情趣，又不懂浪漫。可孙向本告诉她，这个时候，北方老干部最吃香，找到北方老干部，他们家就有了靠山，她的一辈子也不用愁了，婚姻大事她可做不了主，只能听从父母的安排。孙凤儿心中苦闷。

陈家善这晚没睡着，和三成谈起了跳舞的事，兴奋地说自己这辈子还是第一次跳舞呢。这个晚上，陈家善却辗转反侧。陈家善早就无法忍受自己的婚姻，但也没什么办法，孙凤儿的出现，突然使他看到了一种新的可能。第二天陈家善又忍不住去了舞会，这次见了孙凤儿就象见到了故知，已是十分熟稔。在旋转中，孙凤儿问起他的家，陈家善很尴尬地承认，他在老家已经有了老婆和两个孩子，孙凤儿好象受到了伤害，脸色一变，匆匆离去。陈家善十分失落。孙凤儿回家把这事告诉了父亲，说，她不想再跟他交往了。孙向本却说，共产党一夫一妻，只要他喜欢你，就会和他老婆离婚。他要敢不离，咱就去告他。陈家善又去舞会，却不见了孙凤儿，陈家善十分失望。他没发现，孙向本坐在角落里悄悄观察着他。

刘小钟问周玉这几天为什么总是没精打采的？周没说。刘小钟问她是否和思远有关？周奇怪刘小钟怎么知道？刘小钟说，他知道她喜欢思远，一定是思远惹她不开心了。一说到思远，周就流泪了。刘小钟大吃一惊，他没想到周对思远的感情如此之深，不敢再说下去了。一连几天，陈家善都见不到孙凤儿，陈家善也失魂落魄。这一天，孙凤儿如梦中一样出现在他面前，陈家善激动得差点儿叫起来。二人不再跳舞，来到无人处，陈家善问孙凤儿为什么不来，孙凤儿一双泪眼看定他说：你难道不知？陈家善激动地抱住她说，我知道，知道。我这辈子，三岁就有了老婆，还没懂事就稀里胡涂成了亲，自己还没长大就有了孩子，我从来不知道，喜欢一个女人，爱上一个女人是这么折磨人。还当场许愿，要和老家的老婆离婚，娶孙凤儿。两人又回到舞会上，这一回跳得琴瑟和鸣，如痴如醉。

司徒梅一直提不起情绪，唐志先想哄她高兴，一天，把她也拉到舞会上。正在大家跳得起劲的时候，一直坐在一旁的司徒梅突然站了起来，走了出去，唐追出，问她怎么了？司徒梅说她想不明白，以前她参加革命，就因为看不惯这种醉生梦死的生活，现在革命成功了，怎么又回到了这种生活？唐志先和司徒梅回到家里，看到司徒梅呆呆地坐在客厅里。唐想劝她，可司徒梅却对他说，如果这样生活下去，她会死的，仍然要求离开秘书的岗位去第一线。唐志先尊重了她的意愿。这时候恰巧上海郊区农村进行土改，市里要派工作组到农村去，司徒梅坚决要求去。司徒望平和妻子都反对她去。心疼女儿是一方面，他们也心疼唐志先。司徒望平对司徒梅说，革命已经胜利了，一个女人，就应该象你妈一样，相夫教子。她越说，司徒梅越反感，还说父亲还没放弃资本家的立场，走的态度更加坚决。

司徒梅终于报名参加了市郊农村土改工作队。那天，司徒梅回到自已家里，发现唐志先精神萎糜，司徒梅以为他不会支持自己，就没有跟他说过几天她便要离开上海。这时，唐接到电话，是土改工作队的领导打来的，告诉他司徒梅即将去农村，问他是否知道？唐在电话里只能表示知道。唐挂上电话，问司徒梅为什么不告诉自己，离开的日期是否已经确定下来了？司徒梅却表示既然他已经同意她去了，那离开的时间就不那么重要了。唐十分失落，他觉得她并没有把他当作丈夫，她没有重视他，而依然是活在自己一个人的世界里。几天后，司徒梅就背着简单的行李离开了家。她没想到，唐志先精神萎糜的原因是，他被查出了肝病。当他查出病来的时候，上级想把司徒梅从工作队名单上拿下，唐志先反对。他觉得，司徒梅完全有权利选择自己要走的道路，哪怕她是妻子。司徒梅到工作队报到。出发。

思远答应娶玉秀。老骡头跟思远为娶玉秀的事情发生了争执。虽然思远说的道理老骡头都明白，但是他依然不愿意让周玉受到伤害。母亲让玉秀和她睡一个被窝，母女长谈。母亲说思远队伍上结婚不兴大办。玉秀不乐意，说女人一辈子就这一次。母亲让她不准提条件，因为已经是高攀思远了，让她一定要懂得珍惜，要知足，得改改坏脾气。玉秀向往嫁给思远做官太太。在余江，思远和玉秀举行了简单的婚礼。婚礼当晚，下大雨。周玉从上海赶至。

当思远看到周玉时呆住了，问她：你怎么来了？周看着他既矛盾又痛苦，不知道该跟他说些什么。周将思远送给她的玉镯还给了思远。思远不要，周硬塞给思远，说这是思远母亲送给儿媳妇的，她不能要，因为她不是他要娶的人。说完这些周玉转身就走。玉秀走到了思远身边，问：那是谁？思远：是上海的同事。玉秀奇怪：怎么喜酒也不喝一杯就匆忙走了？思远：她有急事。玉秀很怀疑地看着思远。周玉流着泪在大雨中疯狂地奔跑。跌倒。此时，一把伞撑了过来，周回头，看见老骡头，周玉扑在他怀里大哭。老骡头：哭吧，大叔知道你的心里苦，哭出来就会好受了。婚礼后的晚上，洞房内，思远有些走神，玉秀敏感地感觉到什么，她抱住了思远，问思远，为什么要娶她？思远看着她，许诺今后自己会好好和玉秀过日子的。结婚第二天早晨，玉秀早起给思远做早饭，将鸡蛋全省给思远吃，说男人是女人的天，服侍着思远。

结婚以后，见到的人对玉秀都很客气，还有通信员给她打来了水。这让一直生活在最底层的玉秀感到又新鲜又骄傲，强烈地意识到，因为嫁了个当官的男人，她的身份改变了，没几天就对通信员颐指气使起来，这让思远很苦恼。思远下班回家，见自家门口玉秀正指挥人在砌厨房，连炉子也盘好了。思远不同意让公家派人替他家工作，与玉秀闹矛盾。玉秀说是项华帮忙干的。思远找到项华，坚持将所花费的工钱和料钱从他的津贴中扣除。思远回家跟玉秀说不能占公家的便宜，说起他有位战友拿了4块银元被枪毙的事情，表示他会用津贴还上盖厨房的费用。玉秀不快，但也无奈。思远告诉她他要带一个工作组下乡搞土改去了。玉秀向思远提出她要出去工作，思远说她不识字，且自己是领导也张不了口，拒绝了玉秀。思远下乡土改。

玉秀要工作，向项华开口。项华询问她是否与思远商量过？他是否同意？玉秀说他没有同意。但家中的经济情况不好，她请项华安排她能干的工作即可。玉秀被安排做清洁工，自以为这就是“干部”了。直到她从老骡头那儿听说只有干部才有办公室和办公桌时，顿时就不乐意了。县里的土改还没完成，项华跑来看思远，有话不好出口的样子。项华终于什么也没说，只让他回家看看玉秀。见思远回来，玉秀像受了委屈的孩子向思远哭诉，说遭人欺负，只安排她做清洁工。思远让她回家做家务。玉秀羡慕别人有办公室，思远耐心地告诉她，办公室不是谁想坐，谁就能坐的。玉秀：为啥他们就能坐呢？思远：因为他们早就参加革命了。玉秀说到她哥常山也早就参加革命了！思远没话说了。

唐志先知道了护士小林和男朋友闹矛盾，男朋友上了朝鲜战场，小林曾写过很多信给他，可他一封都没有回过，现在男朋友牺牲了，她一直在等他的回信，可是她已经绝望了，她觉得他到死都没有原谅她。而唐告诉小林，她的男朋友一定给她回了信，因为在战场上，每天面临死亡，他会更渴望爱情。小林总觉得唐是在安慰她。

一天，小林突然跑来告诉唐，收到了男朋友给她写的信！原来他写来的信远比她写给他的要多得多。小林问唐是否也经历过战争？唐点头，说抗日战争时，自己的妻子怀孕了，是他把她送到自己家的村子里去的，结果敌人包围了村子，父母和妻儿都死了，若不是生孩子，她是不会去村子里的。唐对妻子的死感到十分愧疚。小林劝慰唐。思远从土改队回到家，玉秀对他发牢骚，说在打字社工作得不顺心。思远让她向小杨学习，玉秀对思远不满。玉秀工作不几天又出状况了。原来，玉秀不识字，到了油印室只能推油印机，可她觉得自己是县长的老婆，却要听刻钢板的小杨的指挥，心里不舒服，有一天借故向人家甩脸子，小杨哭着要调离。

思远闻讯赶来，当着大家的面要玉秀向小杨道歉，性格刚烈的玉秀坚决不干，还和他大吵，引来大家围观，还是项华赶来，好说歹说帮他解了围。下班了，思远突然发现自己不想回家了。居然喜欢一个人呆在办公室的黑暗里。项华来了，意外地发现思远在，知道他为了家庭而苦恼。在长兄一样的项华面前，思远把自己的痛苦说了出来：才结婚没几日，他就不想见她了。他为此自责，可是没办法。项华对他深为理解，但项华批评他：如果你不喜欢她，那就当初不该和她结婚，既然和她结了婚，就应该为她负责。她刚从农村出来，许多道理不懂，你应该帮助她啊。否则就是对她和自己的不负责任。思远受到触动。

老骡头知道后，为思远感到难受，分头劝解玉秀和思远，竭力要他们互相谅解。他们表面上全都答应了。思远劝玉秀去上工农速成班，玉秀不愿意。周玉拼命地工作，把自己的时间安排得很满，刘小钟找周玉见她不是在加班就是在忙碌。刘小钟向周玉表白，表示他已经知道了周玉难受的原因，但周玉却不知道该怎么答复他。刘小钟说，思远已经成立了家庭，辜负了她，她应该有自己的生活和爱情。周玉明知道刘小钟是为了自己好，但心中仍然十分痛苦。周玉请刘小钟给她一些时间，刘小钟表示理解。思远在老骡头和项华的劝说下，终于回到了家。思远想让玉秀去读书，这样才有发展，而玉秀却觉得这个家主要靠思远，她读不读书无所谓，思远觉得他和玉秀根本无法对话。思远和玉秀和好了，两人回家过中秋节。母亲感觉到两人的问题，问思远，思远说出了他和玉秀的问题。母亲背着思远批评了玉秀，玉秀不服气。再一次认为思远是哥救的命，什么都得该听我的。

中秋节。项华要去慰问，思远一定要同行，项华答应。医院，中秋节。唐独自在病床，护士小林陪唐志先一起过节，并给他带来了自己亲手做的饺子和月饼，让唐感受到了久违的温暖。唐和护士小林之间产生了一种微妙的感情，唐忽然觉得自己深爱的妻子司徒梅连一个萍水相逢的护士小林都不如，他开始反思自己和司徒梅之间的感情。

唐将自己如何与司徒梅相识、相爱的故事告诉了小林，聪明的小林明白了唐的用意，但却以为能够把握住自己。唐只得明说希望小林能与其他护士对调，不要再来照顾自己了。小林终于调往了门诊部。司徒梅接唐出院。唐与小林告别。

周玉努力说服自己，开始尝试着和刘小钟交往，却发现痛苦并未减少，原来要忘记思远是这么困难的事情。思远与项华回。正巧遇见小孙为他家提了两暖瓶热水，思远接过，回家与玉秀发生激烈争吵。思远离家去睡办公室。玉秀来到办公室，思远说你若在这儿吵，就再也见不到我了！玉秀无奈，独自回。母亲听说他们吵架的消息，不顾年老体弱来到城里。玉秀还一肚子委屈，但母亲二话没说就给了她一巴掌。母亲好言劝她，等思远回来，你要向他道歉，让他原谅，要不，他就走了，再也回不来了。玉秀还不服气，说他的命是我哥救的。母亲严厉地说，你要说这个，我这就走，我再也不管你的事。玉秀无奈答应道歉。思远回来的时候，玉秀主动向他道歉，思远知道是母亲起了作用，原谅了玉秀。

晚上，母亲把思远叫进了自己的屋子，拉住思远的手就流开了泪。思远明白她的意思，对母亲说你放心吧，我会对玉秀好的。不久，思远接到了到华东局报到的通知。临走的时候，项华来送他。项华对他说，我比你大，相信我的眼光，你会不断进步的。可是你的家，是你的累赘。听我一句话，如果玉秀能和你一起进步，那是最好。如果不能，你得有决心解决这个问题。思远沉默片刻，很痛苦地对项华说，从农村离开后，他每一步都走得很艰难，他也很想轻装上阵，可是他做不到，他的脚步太沉重了。思远、玉秀、老骡头一起回上海。一进上海，眼前的大都市令玉秀又惊讶又兴奋，思远温和地对她说，要生活在这个大城市里，有许多事情需要学习，以后好好学吧。

华东局让思远去找唐志先报到，接待他的唐志先问他对工作安排的意见，思远回答如果可能的话，他想去学习。唐志先告诉他，现在上海的形势仍然十分紧张，帝国主义的封锁、蒋介石的轰炸，以及资本家及敌对势力的捣乱，使经济状况十分困难，当前，发展经济，是面临的首要问题。组织上想让他重回他曾经工作过的面粉厂去，在这家私有企业里搞民主改革，组织生产，并鼓励他利用业余时间学习。言谈中，通信员进来催唐志先吃药，思远也发现唐志先脸色不好，一问才知道唐志先得了肝病。思远吃惊地问司徒梅知道吗？唐志先说知道了。思远问知道了，为什么不回来？唐志先突然沉默了，他说，他比司徒梅大十多岁，有时候，他觉得司徒梅象自己的女儿。以前他一直以为她有一天能感受到自己对她的爱。思远问：那现在呢？唐说，我也不知道，但愿有一天她能长大。唐志先关心思远的家属，问是否需要安排工作，思远拒绝。老骡头找周玉，发现周玉瘦了很多，很是心疼。周这才从老骡头的嘴里得知思远婚后情况和思远为什么要娶玉秀的原因。老骡头叹气：孩子，你和孟同志都是好人，你也别怨恨他了。老骡头被分配去了武装部工作。陈家善、三成为思远、老骡头接风。问玉秀的情况，悄悄地告诉思远该去看看周玉了，这些日子她过得很苦。思远听后十分难受。玉秀在稀奇地看抽水马桶电灯等，又要求思远安排工作，思远不应。

思远又带领工作队来到了面粉厂，资本家孙向本已经俨然是老熟人。让思远没想到的是，面粉厂十分肃条，开工不足，孙向本向他诉苦，说原粮供应不上，所以才导致这种情况。希望思远像上次一样帮他争取国家低息贷款和平价原粮。思远表示自己刚来，要了解情况以后再说。思远向工人了解情况，工人被把头把持着，不敢和他过多的接触。工作队的同志产生焦燥情绪，思远劝他们别急，我们不懂工业，但我们可以学，我们可以从外行变成内行。市面上面粉吃紧，上级要求面粉厂向市场提供面粉，但孙向本一口咬定没有。思远对这种情况有怀疑，要求查孙向本的账。孙向本一脸不屑，把厚厚的账本给了他，但他不知道，现在的思远，已经不是一年前的思远了。为了了解、熟悉经济情况，思远向司徒望平拜师学习。思远又遇到了周玉。这时的他们已经像老朋友一般相互问候、互聊家常，两人拼命地遮掩着伤感的情绪。有一天，思远下班回来，发现玉秀很兴奋。玉秀说孙老板真是个好人。思远很奇怪，玉秀告诉他孙老板今天到家里来过，听说她还没工作，提出让她去面粉厂当秘书。思远告诫她以后不许和孙老板来往。

第二天，思远就去责问孙向本，孙向本说不过是看他辛苦，思远警告他不许这样做。孙向本的举动，使思远相信孙向本的厂子里必定有鬼，更加紧了查账的行动。孙向本对思远绝望了，他知道这个人是拉拢不过来了，得在陈家善身上更下功夫。陈家善经常利用回城开会的机会和孙凤儿约会，孙向本让孙凤儿催促陈家善赶快和老婆离婚，陈家善答应着，但真要办的时候却又颇费踌躇。毕竟，老婆从八岁到他家，又给他生了两个孩子，陈家善总有些于心不忍，事情就这么拖着。这一天，孙凤儿和他摊牌，如果再不和老婆离婚，她就要离开他。陈家善终于下了决心。