大院君与修建景富宫的李队长喝酒时说，他已知道纵火的是谁。皇后入宫多日，皇帝迟迟不见她。皇帝要去见李尚宫，身边小臣死死劝阻皇上说这会危及李尚宫的生命，皇上只得放弃，而去见皇后。皇帝告诉皇后，他曾与别的女人有约定，皇后以宽容之心对待他。新婚之夜，皇后主动让皇帝去见李尚宫，并令下人为皇帝保密。次日一早皇帝第一次上朝，大院君来见皇帝，幸亏皇后提前派人去李尚宫处叫皇帝，事情才没有被大院君发现。宫中有人传闻是大院君自己放火烧景富宫来陷害别人，太后认为事情没有这么简单，安东金氏面临大院君的威胁。荷屋的儿子史永召集安东金氏一族商议对策。

大院君责怪禁卫队长失职，收取了别人的贿赂，李队长说这是安东金氏的中伤之言。并表示一定要抓住景富宫的纵火嫌犯。荷屋大人举办寿宴，大院君命令左相景教大人去杀光寿宴上所有的人。大院君知道有人说他要灭金左根和金炳冀父子九族，但他否认有这个想法。皇上的伯父兴寅君被弟弟大院君耍弄，只能站在门口听差。皇上只与李尚宫形影不离，皇后独自在西政宫，每日通宵读书，皇上的哥哥载冕对皇后佩服无比。皇后读《恨中录》，对书中记载的历代王妃、皇后的遭遇深感忧伤。府大夫人指责李尚宫行为放肆，要她遵守规矩。

大院君拜见乐善堂的赵太后，说服其接受改革、遏制守旧势力、掌握财政大权的安东金氏和书院，遭太后斥责。百姓自发参加景富宫工程。大院君命令宫廷禁卫队长除掉黑名单上的人。

大院君为了重整朝廷威严，命手下大臣去弄钱修景富宫。国库因景富宫工程被掏空，苛捐杂税不断，甚至收集百姓的铁锅、铁器，百姓、官员怨声载道，民不聊生。安东金氏与丰阳赵氏想联合起来反对大院君。有人想以大院君的一纸兰花卖五两钱为景富宫集资。大院君认为即使小国也要建造像清朝紫禁城那样大规模的宫殿。安东金氏的官员反对搜瓜民财修建景富宫，大院君解释说，收集铁器是为了造武器，防御外敌。

宫廷队长被杀。大院君训斥皇后不守宫廷规矩，让府大夫人给家乡送米。年幼的皇后苦读《春秋》《春秋左氏传》，不懂就读几遍。大院君对博览群书的皇后心思琢磨不透。受皇上宠爱的李尚宫怀孕呕吐，皇上认为她生病了，侍女将此事告诉老尚宫，老尚宫令侍女不得告诉任何人。得知李尚宫怀有身孕，皇上很高兴，而李尚宫却很忧虑。大院君认为李尚宫能为皇上生子可以在万一发生意外时，立为世子，继承皇位，而皇后生子会笼络闵氏臣权。府大夫人认为不能立李尚宫的儿子为世子。皇后知道李尚宫怀孕，表面说是喜事，内心却为得不到皇上和公公的关爱而痛苦。

大院君安排李尚宫到新家。赵太后认为大院君根本不把皇上看在眼里，也看不上皇后。1866年美国商船进入大同江，因落潮发生沉船。高宗即位四年，景福宫完工。高宗五年，法传教士及德国军队挖了南院君(大院君的亲生父亲)的墓地。大院君告诫皇上有人要离间父子之情。李尚宫分娩在即，皇后派人细心照顾，还亲自探望。李尚宫听说等鸡啼拂晓后才能生下有身分的贵子，她不要产婆接生，忍住剧痛启盼天明。皇后(1667—1701)感慨自己像是忘夫石，得不到皇上的宠爱，盼望皇上来找她。李尚宫生下儿子，爬出来没有听见鸡叫，生怕儿子死于非命。

大院君让皇后下牒子，提升李尚宫为容宝堂。赵太后不同意大院君策封李尚宫生下的儿子为世子，认为大院君不是皇室成员，自己是王室的长辈。闵氏来劝皇后不要太伤心，并答应给皇后找生儿子的药。皇后要红上宫挑选姿色出众的女子再去伺候皇上。高宗五年，景富宫快建成了，但是由于没有钱，里面无法装饰。领相建议多造钱币，以解燃眉之急。皇上终于到西政间就寝，皇后激动不已。李尚宫知道后十分心急。