皇后开始阵痛，在昌德宫设立了产事厅。太后准备在皇后生产后封李尚宫的儿子为完和君。李尚宫生怕皇后鸡啼后生产的儿子会登基，当上皇上，自己的儿子没有前途。黎明时分，皇后终于如愿以偿生下一健康男孩，皇上欣喜万分。皇后生下太子后，皇宫举行各种隆重礼仪，保佑太子。皇后派洪尚宫向府大夫人通报喜讯，并请府大夫人回宫。众臣向皇上贺喜。皇帝得知李淑元（李尚宫）常去见太后，担心太后会封李淑元之子为太子。几天后皇上便下旨册封皇后所生之子为世子，太后得知很气恼，责备皇帝太急躁。

太后要皇帝惩罚崔一炫，但皇上不愿违背他对崔一炫的承诺。太后要求废除大院君原来实行的政策，皇后建议皇帝宣布遵照太后的意思办理。金炳纪对他收买的闵谦镐大臣说，如果让他做领相，哪怕只有一个月，他要让大院君气死。皇后生的儿子突然生热病，呼吸不畅，皇帝急忙派人请洋医来看病。太后听说皇上要请洋医给儿子看病，急忙赶来阻止，责备皇帝不守皇室体统。孩子浑身长了水痘，也可能是麻疹，说是因为皇后德性不够。皇帝的哥哥要皇帝去求父亲大院君帮助，皇帝断然拒绝。太后认为元子这么小就得重病，不能继承皇位。皇后祭拜先祖皇帝祈求保佑。

皇帝告诉太后他要派宗亲云兴和内官去向大院君请安，太后不悦。领相告诉太后，日本与西洋交流频繁，国力大为扩张，提醒小心倭寇侵犯，太后要领相告诉皇帝为国家的安定着想，要早日册封世子，抵抗外敌。领相建议皇上与法国美国保持友好，以防御日本，皇后认为洋夷是想与朝鲜通商，而日本想要朝鲜的国土。朝鲜应充实国力。皇帝说要册封自己的儿子为世子。太后想册封李尚宫的儿子为世子，命领相秉告皇上，领相很为难，因此提出辞职。兴寅左相去请大院君，却吃了闭门羹。皇后打算任用自家人闵奎镐作为今后国家开放门户的外交人才。太后要领相报请皇上封李尚宫为世子，但皇帝抢先告知元子身体已康复。兴寅君抱着元子上殿，闵升镐浩等大臣恭贺元子康复。皇帝让大臣元老也看看元子，景教大人抱着元子想起大院君，希望皇帝和父亲和解。事后皇帝才知道，是皇后安排云兴君抱着元子上宫里的，十分感激。

景教大人（金炳学）想劝大院君与皇帝和解，巩固朝政，辅助皇帝。但大院君相信皇帝会做得很好的，不愿进宫。皇帝想亲自去探望父亲，与他和解。皇后向皇帝推荐闵升镐的堂兄弟隶曹参判闵奎镐，让他做礼判，负责与清朝的外交。闵奎镐告诫要脱离大清，防备日本侵略。景教大人率人去请大院君进宫，府大夫人也求大院君进城，大院君终于同意。皇后娘家收到一件礼盒，闵生镐打开后，盒内装的炸药爆炸。皇后娘家被炸烧毁。

景教大人劝解大院君与皇上和好。皇帝此时也思念父亲，对自己和父亲反目感到难过。府大夫人求大院君不要干预政事。闵生镐父子被炸死，府夫人被炸成重伤，闵奎镐将此事急报皇帝。太后要求见皇上，皇后叫闵奎镐派人立刻请大院君进宫。太后怀疑是大院君派人送的炸药。卫队长查明是大院君的亲信绅哲君的门房送的炸药，但皇上不相信父亲与此事有关。太后吩咐一定要阻止大院君进宫。皇后母亲伤势严重，皇后焦急。太后逼皇帝抓绅哲君，并软禁大院君。赵宁夏拷问绅哲君，绅哲君否认炸药与自己有关。

皇后赶去探望母亲，悲痛万分。景教大人劝皇上不要听信谣言怀疑大院君而不见他。大院君去探望府夫人时见到皇后，皇后暗下决心要改变现状，建一个全新的国家。皇帝因皇后家被炸的事对大院君产生怀疑，不愿见父亲更不许他干预朝政，认为自己有能力立元子为世子。府夫人不治身亡。皇后非常悲痛，让闵奎镐过继一个儿子给闵生镐办理丧事，并决定简朴办理母亲的葬礼。太后仇恨兴宣君，欲借爆炸事件打倒他。酷刑拷打并没有使绅哲君承认爆炸和自己有关。皇后想趁太后和绅哲君相争时，立自己的儿子为世子。