薛中贵夫妇闻讯赶来，跪地求情，但冯记德坚持严惩，且罪及薛番的父母和做为姑丈的他，遂下令在衙门外挂起囚笼四个，自己要和舅爷夫妇，陪同不成才的薛番站笼一日，以示对县民道歉，端正风气。他的决定让围观的县民大吃一惊，黄马褂认为朝廷命官不可自囚，请冯记德免了，但是冯记德认为齐家治国平天下，有侄儿如此，他责无旁贷，必须要受督教不严的责任，他请黄马褂监督执行，不得徇私。
此时，有个人在人群中冷眼旁观，正是唐敬之，他一 语不发，默默离去。
冯记德、薛中贵夫妇、薛番等四个人分立笼中，一时蔚为扬州县奇观，有耆老拿来教训子孙，如果不贤，也会如此处置。
冯记德的夫人采莲闻讯大惊，带着女儿冯小月赶来，跪地求冯记德不要自惩，哭声哀凄，令人动容。黄马褂见教化目的已经达到，跪求冯记德单处罚薛番即可，县民亦纷纷跪求，冯记德向县民下跪道歉，深深自责未做好父母官的楷模后，才和薛中贵夫妇走出囚笼，罚薛番站笼至日落西山。
黄马褂、娇娇对冯记德佩服极了，带了一只鸡到冯府致慰问之意，冯记德请他们夫妇一起用饭，只见粗茶淡饭，果腹而已。冯记德告诉他们，凡是送礼之人必有求于我，他日将千百倍索回，因此他从不收礼，也以此治家，妻子采莲、女儿小月深知他的脾气，从不敢私下收礼，勤俭度日。何况为民鞠躬尽瘁，是书生报国的志向，并以此勉励黄马褂，如果日后为官，亦当如此。黄马褂、娇娇惶恐不已，对冯记德更是敬佩有嘉。
现任杨州知府收受贿络，遭举报事发，钦差查有实据，被夺官，押送京城处死。
吏部文书下达，着县令冯记德升任扬州知府，黄马褂进任为扬州县令，不需赴京恭聆圣讯，即刻就任。
黄马褂、娇娇大为震惊，原来冯记德早就暗中举荐黄马褂为杨州县令补缺，却始终瞒着他，深恐万一不成，会伤黄马褂的心，黄马褂对冯记德的感激之情不在话下，表示不会辜负提携栽培之恩，冯记德嘉勉黄马褂，跟他携手奋斗，一起为百姓好好干，报答皇恩。
黄马褂认为唐敬之果然神算，要好好谢谢他，并请再加指点，但是唐敬之失去踪影，全无消息。
娇娇怕黄马褂没经验，在他正式上任前一晚，跟大凤替他排练就任的种种仪式，但是娇娇不知道她搞的这套乃是武官接将印的排场，虽然忙活一晚，但是第二天全不是那么回事，幸好黄马褂沉着应付，总算没出什么洋相。但黄马褂的一番慷慨陈词，抒发雄心壮志，言者无心，听者有意，让在场上司下属有指桑骂槐之感，尴尬气愤，幸好冯记德帮忙缓颊才化解。
娇娇指点黄马褂说话不得罪人的技巧，因为明明是句好话，从黄马褂嘴里说出就不对了，娇娇叹息到，真是「巧」木不可雕也，「冀」土之墙不可污。黄马褂听了哈哈大笑，更正解说，但是对娇娇努力好学的精神，让黄马褂非常钦佩。
这夜，他早早入睡，如雷鼾声，透着满足与自信，作梦也在笑。