同治执意修建圆明园，和朝中众多大臣对立，恭亲王为了社稷，当头反对皇帝冲动的决定，要想整顿当今的海防，除了变法之外，还需改变用人的方法，代代相沿的科举取仕制度并不能培养出懂洋人玩意的人才，需要的是另建新式学堂，培养新式人才，唯其如此，方可真正强兵富国，重振大清国威。可为此却引起轩然大波。