甲午战争爆发，正逢慈禧六十大寿，黄海海战失败，朝廷上下一片惶恐，光绪三顾茅庐，去请恭亲王出山。恭亲王重新出山，受到了最盛大的欢迎。但厄运接踵而来，北洋舰队全军覆没，恭亲王痛心疾首。