恭亲王为了战争需求，忙于斡旋，但德国却已经被纳入法国的战争利益轨道，恭亲王感觉到弱国无外交的切肤之痛！而李鸿章悍然扣下左宗棠的求救电报，终于使大清的海防全线崩溃，福建水师全军覆没，恭亲王痛心疾首，但他不知道慈禧早就将战争的责任转嫁到他自己身上，恭亲王被突然罢黜一切职务，从此面临长达十年的罢黜之期。