咸丰已经命在旦夕。肃顺便以辅助幼主为名胁迫咸丰拟订了顾命八大臣，实则把大清的江山和权牢牢的掌控在自己的股掌之间。咸丰此刻已经醒悟，想让恭亲王辅助幼子，便立即下旨召见恭亲王。可肃顺再次扣押了圣旨，并强令咸丰同意顾命大臣可暂囊一切政务，此时的咸丰已无回天之术。恭亲王在京城得知咸丰病危，想去承德见哥哥最后一面，却在肃顺的阻挠下终不得愿！咸丰大殓，事已成定局，恭亲王顶着失去至亲的压力，又如何和肃顺周旋呢？

肃顺虽得大权，但咸丰临终时却给了两宫太后两道鉴印，所有奏折还得盖印才能奏效，予以两宫太后共同辅佐幼主。这事成了肃顺权倾朝野的绊脚石。皇后仁慈，肃顺尚不放在眼中，可恭亲王和懿妃关系一直密切，懿妃又野心勃勃，此二人不除，肃顺怎么也坐立不安。于是，肃顺便暗地里找人刺杀懿妃，同时找人半路拦杀回京的恭亲王，恭亲王和懿妃都侥幸躲过此劫，但他们会怎么抱此仇呢？

肃顺刺杀懿妃和恭亲王失败，大动肝火，知道他们必会联手对付自己，于是想调自己苦心栽培的曾国藩增援，但被曾国藩拒绝。肃顺只有请曾与恭亲王结怨的僧格林沁前类来帮忙。与此同时，两宫与小皇帝先行回京，肃顺再次派杀手刺杀他们，而恭亲王早已吩咐荣禄赶去救驾。肃顺再次失利，两宫平安回到京城，更坚定恭亲王消灭肃顺的决心。

除肃顺之外的八人（包括曹毓英）都已回京，恭亲王开始抓捕。表面上恭亲王非常悠闲的下棋，掩人耳目，实则早有腹稿，用快、准、恨三字诀，迅速抓捕了八人，而曹实际上是内应。恭亲王不但使他们招供画押，更得知肃顺实际上也有内鬼埋伏在自己身边，还有军队以为支援，恭亲王处在暴风雨的前夕。

暴风雨终于来临，肃顺疯狂反扑，但被恭亲王洞烛先机，逐一化解，湖广总督与僧格林沁带兵前来支援肃顺，肃顺更是得意忘形，以为自己稳操胜券，但没有料到被工亲王抓住各路势力的弱点，一一攻破，而僧格林沁在关键时刻深明大义，明助肃顺，暗通恭亲王，更是化险为夷的关键一着。而肃顺此时全然不知已经是瓮中之鳖，恭亲王成人之美，让七爷将其顺利抓捕。恭亲王与肃顺在临刑前英雄惺惺相惜，更让一段英雄传奇画上完美句号。两宫正式临朝，恭亲王出任议政王，历史进入了一个崭新的时期。

丽妃离奇死亡，大家都认为是慈禧所杀，只有恭亲王相信慈禧是清白的，这令慈禧非常感激。总理衙门积极购买军火，从英、德等多个国家中选取了最好的产品。而同文馆的开张却阻力重重，即使朝廷出钱，也无人愿意去读。最后只有佳佳出面才说服六公主让她的小孩子来读书，中间过程可谓一波三折。恭亲王视察天津机器局，更加坚定推行洋务运动。但朝中以倭仁为代表的顽固派势力更加放肆的反对恭亲王。