金阳在任知县刘昌续不幸陷进了歹人巧设的"红粉计"之中，被迫含冤自尽。临终前，他将一奏折转交给县衙刑名师爷齐秉章。并割破手指在衙内墙上写下：杀我者，三觉罗，鲍桂星，万金刚。事后，万金刚等人发现有奏折被转走，便要追查奏折的去向。

齐秉章找到未婚妻梦云，一番嘱咐后交给她一包东西。随后，骑马就跑，但还是被跟在他后面的万金刚等人追上。一顿暴打后，将其捉拿回府并诬陷他杀了刘昌续。金阳百姓议论纷纷：金阳知县不好当。跑的跑，死的死，这回又自杀了，金阳不祥啊！

紫禁城内，康熙帝招见吏部尚书海德劳和直隶总督满贵，准备在众候补知县中挑选金阳知县，以扭转金阳亏空百万之巨的局面。众候补知县听说去金阳任职，纷纷使出装病、扮疯、卖傻等招数临阵脱逃。康熙为之大怒。并下旨：记下这些人名。遣送回籍，永不叙用！

在一个山清水秀的地方，被两度革职的梵如花靠打鱼为生，曾为会试中举借钱庄的钱至今还得靠打鱼来还。这不，梵如花正把打鱼挣来的几文钱交给钱庄的伙计簸箩。突然，从冤死的夫人牌位处传来叫他的声音。簸箩以为是鬼魂所至，吓得连滚带爬地跑了。梵如花站在夫人的牌位前一痛深情表白……原来，牌位发出的声音是对他心仪已久的小姨子玲珑在隔壁房间所为。

心境平和的梵如花在打鱼劳作之余，乐于为乡亲们调解一些家长里短的纠纷，他虽已不在其位，但当地百姓仍尊称他为梵老爷。

几名巡捕一把铁索将抗旨不遵的梵如花锁拿到京。玲珑要求同行，说要替姐夫收尸，钱庄的伙计簸箩为了继续讨债也不得不跟着，众老乡不解为什么梵老爷被押走。

京城，康熙帝一气之下，派人把正借酒壮胆想摆脱窘境的梵如花扔进了护城河。上岸后，梵如花仍丈着酒劲儿在皇上和众臣面前昂扬诵道：前生不善，今生为县。前生做恶，知县附郭。道出了做知县的苦衷，坦言自己宁死不愿再做知县。

康熙心领梵如花的意图，在用激将法无效的情况下，以"大不敬"的罪名欲将其斩首。玲珑情急之下，请出干姐姐皇后帮忙。

又一次面对皇上，梵如花心中明白再闹下去的后果。席间，他借皇上承认前两次对他革职拿问是个错误之际，连磕数头，表达了自己治理好金阳的决心。临行，康熙问他要不要一道密旨，梵如花说治县用律不用恩。康熙很赞赏，但还是赐他一信物，告知：遇事可请王法。

走在去金阳上任的路上，簸箩对玲珑苦献殷勤；对梵如花软硬兼施，设法尽快讨回债务。他和梵如花说好了，人前他是仆人，人后他就是债主子。他求梵如花此次上任当一回贪官，把欠他的钱还了。

金阳县，万金刚接到海德劳派人密报：金阳要来新知县。

万金刚冷笑。

梵如花一行好不容易找到县衙，看到的竞是一座荒宅。簸箩、玲珑很丧气。他们正在打扫房屋的时候，县衙的钱师爷来了，竟把他们当盲流轰出，梵如花亮明身份后，钱师爷殷勤有加。随后即向万金刚通报。

在万金刚的指使下，钱师爷与众衙役第一天到县衙就故意喝酒迟到，想为难梵如花。梵如花心如明镜却不动声色，故意将整修县衙的脏活儿累活儿派给他们做，令他们叫苦不喋。

齐秉章的父母见来了新知县，前来打鼓告状，被闻讯赶到的万金刚等人堵了回去。

梵如花前去拜访知府鲍桂星，见他收藏着很珍贵的宋版《陶渊明集》，并如此闲适、对金阳荒芜的田地不闻不问，感叹：盼着大清朝尽是清廉之辈。

号称大善人的三觉罗为了给梵如花也留一个好印象，请梵如花替他开个粥厂，以帮助众多的穷困百姓。梵如花知道他是土生土长的金阳人，想顺便打听齐秉章的事，被三觉罗委婉地拒绝。这时，二姑奶奶来了，他责怪三觉罗尽给别人喝粥，也不买些干粮，二姑奶奶的直言直语，做事的荒诞不经，一点儿也不给三觉罗面子。

李二巧装打扮拿着令牌救出了大狱中的齐秉章，二人逃到山里。

万金刚企图以簸箩为突破口贿赂梵如花。他邀簸箩进茶楼一叙，招来美女陪伴，借此打探梵如花的底细。并给了簸箩一本银折子，告之在金阳地界上的钱庄、饭馆，五行八作，都可由他拿、由他吃、由他花。

听说齐秉章逃走，鲍桂星不明真相，气急败坏；三觉罗和万金刚却没事儿一样，二人会意地笑了。

簸箩收了银折子回到县衙，又送玲珑礼物，又许诺给大家做"苏绸"，大肆挥霍。在宴请大伙时，梵如花看着一桌丰盛的饭菜，问要多少钱，正要回答的伙计被簸箩捂住了嘴。这时，万金刚进门，他提醒梵如花如何向皇上禀报前任刘老爷的事，就报前奏是实，无须再查。梵如花猛然醒悟。

在梵如花再三劝说下，簸箩终于答应把折子退回去。人说金阳一龙一虎，龙者，三觉罗，红带子；虎者，万金刚，爆发户。果然万金刚家门楼高起，气派非凡。

万金刚在家正等着来道谢的，不料折子却被退回。梵如花还随手送他四扇屏，四字题：狗仗人势。第一次交手，梵如花就毫不留情奚落他。

由于齐秉章身体太虚弱，李二把他带到山下自己的家里，李母一眼就认出齐秉章是曾救过自己命的人。没想到李二却突然哭起来，他说万金刚为找那包东西，特意安排他假救齐秉章，以套出东西的下落。

三觉罗也知道李二"救人"没了音信，有些慌了。

梵如花开始调查齐秉章的案子， 万金刚恼羞成怒地鼓动手下和不明真相的群众把县衙砸得一塌糊涂。簸箩迷惑不解：这金阳倒是怪，人人不怕县老爷。

玲珑危难时挺身而出，喝退乱众。三觉罗假惺惺地表示钦佩，到县衙拉拢玲珑，又对簸箩说：想多带点钱走就找他。

万金刚找不到齐秉章，就把他的未婚妻梦云一家抓走了。

三觉罗邀唱曲班到县衙请玲珑听曲，玲珑问三觉罗万金刚无法无天是否与他有关，正为难，二姑奶奶到，三觉罗更是不自在。

二姑奶奶正问起梵如花，他就到了，看着砸破的县衙，质问谁是县太爷。二姑奶奶冷不丁：是觉罗爷啊！三觉罗慌忙给梵如花介绍说二姑奶奶是他妹妹；并劝梵如花别和能"通天"的万金刚斗。

齐秉章、李二在梦云家什么也没找到， 已无计可施。李母提出去找新知县。李二蹿进县衙绑走了梵如花。梵如花正听齐秉章的叙述，突然一支箭将李母射到，一蒙面人举刀冲来，李二抵挡，齐梵二人逃跑。

三觉罗见京城无参他们的消息来，知道奏折没离开金阳。他们先把当年诬陷刘知县时作证的两个妓女杀了。梵如花找不到证据。他心出一计，差人让簸箩将县大印拿来。另外又做了一个。在酒楼里， 喝多后的梵如花与齐秉章争吵起来，梵如花拿起大印砸伤了齐秉章。众人见状纷纷跑掉。

县衙大印落到万金刚手里。鲍桂星准备起草奏折，说梵如花殴伤人命，弃印在逃。

康熙接到奏章，派海得牢速去金阳查办。

万金刚家寿幛高悬，他总是在需要的时候为自己做寿，只见各级官宦均已到场，万金刚得意地扬言金阳是他的了。这时，梵如花和齐秉章不邀自到，众官吏皆大惊。梵如花告万金刚伪造官印将他缉拿。鲍桂星让梵如花放了万金刚，梵如花面对他的威胁毫不惧怕，质问他是为大清朝做官，还是替万金刚打杂。

三觉罗到密室让梦云交出奏折。二姑奶奶邀梵如花到茶楼小叙，三觉罗跟踪而至。

玲珑听说梵如花和二姑奶奶在一起，醋劲儿大发，簸箩趁虚而入搂住了她……。

张伯行为拒收礼物，与夫人在扇面上写下了他的《禁止馈赠檄》，送给各官府诸官员，以表自己廉洁之心。

谢小玉乔装打扮到伍家前来看望伍思贤，表达自己的心意，伍思贤因她供出DOUBLE_Q UOTATION反诗"之事而态度冰冷。

学子丁尔戟、高申终于在京城找到佟玉贵，将他带到酒楼，灌醉之将他带回到江宁，并让逼他亲笔写下舞弊之事的供状，将供状交给张伯行，求他主持公道。

张伯行在案子没有头绪之时，得到了江宁织造曹寅的暗中支持。他将佟玉贵的供状交给了两江总督噶礼。